-Оно, конечно, лучше. Я не раз думала об этом. Но хозяин «уперся рогом» и принципиально отказывается продавать. Однажды он обмолвился, что продаст, но сумма, которую он озвучил, я ни в жизнь не потяну.
-Я подумаю над этим вопросом. – с таинственным видом вздохнул он.
***
Вскоре я с облегченным вздохом откинулась на сиденье кареты и мысленно готовилась к разговору. С чего начать? Издалека или спросить «в лоб», какого черта он про меня вынюхивал и что задумал? А ответит? Вот в этом я не уверенна.
Пока пребывала в своих мыслях, заговорил сам Венес:
-Ты не против прогуляться? – вдруг спросил он, чем выбил меня из колеи.
-Что? – хлопнул я глазами в удивлении.
-Если у тебя нет серьезных планов, то, может, погуляем по городу? – повторил Клим. Я удивленно посмотрела в окно кареты, через которое было прекрасно видно, что собирается дождь. Да и температура на улице для начала мая, как-то не радует. А я - девица довольно теплолюбивая. Так что, извините – я пас.
-Пожалуй, я не расположена на прогулку сегодня.
Клим тоже посмотрел в окно и недовольно цыкнул.
-Не беда. – расплылся он в улыбке. – Приглашаю тебя в ресторан.
-В ресторан? – еще больше удивилась я. Невольно оглядела себя и недовольно скривилась. Одета я была явно не для «света».
-Ну да. – улыбнулся он. – Имею я право пригласить жену в ресторан? Тем более, что домой к матери ехать пока нет никакого желания. Признаться, я успел от них устать.
-Давай не сегодня. – с долей сожаления выдохнула я. Честно говоря, ехать в дом к свекрови у меня тоже нет никакого желания. Но и в ресторан в таком виде тоже заявляться не хочется.
-Почему? Не хочешь идти со мной? Быть может, ты меня стесняешься? – наигранно нахмурился он.
-Нет, конечно. Скорее наоборот, я не хочу тебя смущать своим видом.
-А что с ним не так?
-Я не одета для ресторана. – просто ответила я, не понимая, почему он задает такие глупые вопросы.
-Если дело только в этом, то… - заметно расслабившись, герцог постучал по стенке кареты и крикнул кучеру ехать по названному им адресу. От места назначения я скривилась еще больше. Он издевается? Везет меня в самый дорогой ресторан города.
-Ты издеваешься? – озвучила я обоснованные опасения.
-С чего ты взяла?
-Как еще понимать твое желание поехать в этот ресторан, после того, как я сообщила, что даже для обычного ресторана не одета?
-У них замечательная кухня. Это раз. Мне все равно как ты одета – это два. – спокойно ответили мне. – Мне казалось, тебе тоже все равно, что о тебе думают окружающее.
-Раньше - может быть. Сейчас я не могу с уверенностью сказать того же.
-А что изменилось?
-Раньше я была сама по себе, не роняя тень ни на кого, кроме себя и, за редким исключением, на Ивара. Но мой брат – это отдельная тема. Сейчас я герцогиня. Не боишься, что я могу тебя опозорить?
-Ни сколько. – пожал он плечами и снисходительно улыбнулся. – Агата, девочка моя, не забивай свою головку всякой чушью. Мне глубоко плевать на то, что подумают обо мне остальные, приди ты в общественное место хоть в ночнушке. Хотя, помня, что у тебя за сорочки, пожалуй, демонстрация нижнего белья, ни к чему. Самому мало. – прежде чем успела открыть рот, чтобы возмутиться, Венес продолжил: - Это - во-первых. Во-вторых, ты не сможешь никак меня опозорить своим внешним видом. Как по мне, ты и в мешке из под картошки будешь выглядеть превосходно. – тут я как была с открытым ртом, так, собственно, и осталась. Настолько растерялась, сначала от возмущения, после от смущения, подобным комплиментом, что даже забыла, что собиралась говорить. А еще это его «девочка моя»! Аж мурашки по коже.
-Э, - невежливо выдала я. – Спасибо.
-Я лишь сказал, что думаю. – пожал он плечами невозмутимо.
Так как мой магазин находился недалеко от центра города, ехать нам пришлось недолго, и уже минут через десять, карета остановилась перед главным входом в ресторан. Не дожидаясь, когда дверь откроет человек в форменном костюме персона ресторана, Клим самостоятельно вышел на улицу, и протянул руку мне.
Всего на секунду я замешкалась, но после отругала себя мысленно, что это всего лишь проявление вежливости и галантности со стороны Венеса, без какого-либо намека. И вложила свою ладошку. О чем пожалела. Возможно, это произошло случайно, но мою татуировку вновь, почти невесомо погладили, от чего я заметно дернулась, даже сквозь перчатку.
С подозрением посмотрела на безмятежное, почти невинное лицо Клима, и почему-то уверилась, что произошло это далеко не случайно. Но деваться некуда, не вырывать же руку на радость публике. А публика была. Видимо, герб на дверце кареты увидели, и сейчас с любопытством разглядывали герцога и новоиспеченую герцогиню.