- Никак! - оборвал друга Сожритебямоль. - Сами мы туда не полезем. Есть у меня одна идея. Всё это будет выглядеть как внутренняя разборка консервов. Есть и кандидат на роль благородного мстителя. Шприц немало ему нагадил. Недавно, при помощи солдат герцога чуть было не захватил замок этого барона, ущерб огромный нанес и, самое главное, дочь его увёз. Так что всё будет выглядеть правдоподобно, как месть оскорблённого отца и соседа. У рыцарей это обычное дело, сам знаешь. А когда документы окажутся у нас, Штепсель этот и не пикнет, сам понимаешь. Есть только одна загвоздка... Сил у него, у нашего героя маловато. Да и открывать ему истинную причину нашей поддержки никак нельзя.
- И что же делать? - с надеждой спросил Его Проницательность, чувствуя, что друг не договаривает, придерживая в рукаве очередной козырь. - Ты что-то придумал, я же вижу.
- Честно говоря, я не видел выхода до сегодняшнего праздника, но когда я разглядывал твоих гостей, в моей голове мелькнула шальная мысль. Мы не можем послать своих бойцов, не можем обратиться к варварам, не можем привлечь других консервов, и, естественно, не имеем права обращаться к центральной власти. Что остаётся?
- Что? - переспросил Его Проницательность.
- Надо поговорить с этим твоим гостем - гоблином, как там его звать, забыл?
- Э-э-э... Несогласенподыхай.
- Точно! Не знаю, как ты умудрился его пригласить. Пьяный, что ли был? - подозрительно спросил тёмный, пристально глядя в глаза старинного товарища.
- Ну, выпили немного с его сынишкой. Он с моим обормотом дружит, - признался Его Проницательность.
- Понятно. Ты, всё тот же, что и в молодости, но, как говорится, боги любят пьяниц, - засмеялся тёмный эльф. - Ты знаешь, что этот Несогласенподыхай крупнейший имперский контрабандист, хотя и прикрывается чистым бизнесом? Я давно за ним слежу, и как-то пользовался его услугами, конечно, не напрямую. Он не обычный гоблин, брат. Для гоблина он просто гений. Да и хватка у него железная. Я хочу с ним встретиться и поговорить. Лучше всего здесь, у тебя. Думаю, что он будет счастлив заиметь таких друзей, как мы с тобой, и пойдет на всё, чтобы нам услужить. Ну и мы, конечно, в долгу не останемся. Ты оставь этих гоблинов погостить пару дней. Этой ночью мы с ним всё предварительно обговорим, нечего тянуть грифона за хвост.
- Ладно, как скажешь, - ответил Его Проницательность. - Сам я уже сел в лужу, так что отдаю руководство операцией в твои руки. Цель у нас одна, а голова у тебя лучше варит, так и в детстве было.
- Договорились, - усмехнулся Сожритебямоль. - Надеюсь, что Древние Эльфы нас не оставят, и мы это дело как-нибудь разрешим. Ну, пойдем теперь, прогуляемся немного по вашему чудесному лесу, а потом вернёмся в зал.
Они бродили некоторое время среди деревьев, вспоминая молодость и беседуя на отвлечённые темы, пока их внимание не привлекли доносившиеся из глубины леса крики.
Глава 18.
Бельчонку Тигли было не до смеха. Наученный горьким опытом, он ожидал от праздника всяких напастей. Вот, что он думал: "Если бы этим эльфам не пришло в голову пригласить в гости невоспитанных существ с короткими ушами, то все было бы отлично. Сами хозяева хотя и бегают на двух лапах, но ведут себя культурно, к природе относятся бережно и с пониманием. Но эти надменные, дурно пахнущие, одетые в нелепые одежды существа... как их зовут эльфы?".
Бельчонок напряг память, вспоминая подслушанные разговоры: "Стопари... нет ... тупари! Тупари и концерты... или касервы? Напьются и начнут шастать по лесу, гадить везде... тьфу! Да ещё возню обязательно какую-то со своими самками устроят, да обязательно именно под тем деревом, где находится кладовая несчастного Тигли".
Но все страхи померкли перед лицом другой опасности, с которой пришлось столкнуться бельчонку.
"Мало было хозяевам гостей, что ли? - продолжал размышлять бельчонок. - Видимо да, раз они притащили сюда этих зелёных существ. А те, ясная шишка, сами притащиться не могли, припёрли с собой ещё и урода этого. Тоже мне летун! Какая-то пародия на орла! Носится по лесу, как ненормальный! Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе! И как он на мою кладовую вышел, гад летучий?! Уже пытался свой длинный нос в кладовую мою засунуть, слямзить мои шишки надумал! Не тут-то было! Классно я ему шишкой по башке запустил, ха-ха-ха! Вон, сидит теперь на ветке, аккурат над дуплом. Соображает! Если бы он был двуногим, я бы решил, что он пьяный в стельку. На черта ему мои шишки, если он такой мордой всё равно разгрызть их не сможет. Вот дурак!"
Тигли презрительно поморщился и вдруг заметил, что события продолжают развиваться дальше: "Ой! Ещё гости прутся! Мама, хорошо, что ты этого не видишь. А! Да это же те кривоногие, что этого чудика на праздник притащили. Ищут они его, что ли? Да, похоже на то. Ну, посмотрим, посмотрим... Я им своё добро всё равно не отдам. Сдохну, но не отдам!!!"
Спрятавшись в дупле, служившим ему центральным складом и одновременно офисом, бельчонок Тигли высунул из отверстия мордочку и стал внимательно наблюдать за перемещениями противника.
- Смотри внимательно, сынок! Лес не такой большой, мы его обязательно отыщем, - говорил Перебухаю отец.
- Сам бы обратно прилетел, чего нам за ним гоняться-то?! - воскликнул в ответ молодой гоблин. - Пропустим самое интересное!
- Самое интересное, то есть то, как тебя с Древа вышвырнут без страховки, ты не пропустишь, не переживай. - Порадовал своего отпрыска господин Несогласенподыхай.
- Ну, зачем ты мальчика пугаешь? - упрекнула супруга мать семейства.
- Мальчик, - передразнил её муж. - Тупое отродье, а не мальчик! Вечно вы мне на голову проблемы вешаете. Не слушал свою мать, теперь расхлебываю. Хорошо ещё, что старший сын у меня - умница. Такое дело провернул! В высшее общество нас ввёл. Так вы всё испортили!
- Почему это Мырыдхай умница, а я отродье? - обиженно захныкал Перебухай.
- Потому что я - плохой отец, - вздохнул пожилой гоблин. - Его лупил половником по башке, а тебя нет! И всё из-за твоей матери. Жалела тебя, а что толку?! Чего добилась?
- Добилась того, что у ребенка нет хронического сотрясения мозга, и он учится в университете! - гордо, и даже несколько надменно, произнесла, запыхавшаяся от лесных гонок, мать.
- Ну и как успехи? - ехидно спросил сына отец.
- Всё отлично! - довольно осклабился Перебухай.
- Я имею в виду не твои шашни с дочкой Пахайнепахая, а учебу, - уточнил старший гоблин. - Ты учти, в следующем году будешь мне баланс делать. Ну, не всех дел моих, конечно, а только легальных.
- Почему в следующем? Рано мне ещё, - заныл отпрыск.
- Для того чтобы ты понял, что мне надоело редкие артефакты твоим профессорам дарить, без которых тебя, идиота, давно бы уже выкинули из чёртового университета!! - заорал гоблин. - Нет, ..., половник, только половник! Вот единственное средство воспитания, способное вправить гоблину мозги. Только половник, а ещё лучше - дубина огра!
Неизвестно, чем бы закончилась эта перебранка, если бы Перебухай неожиданно не заорал.
- Вот он! Вот он! Я его вижу! - закричал юный гоблин, указывая толстым зелёным пальцем вверх. - Прямо над нами сидит.
- Где?! - воскликнул господин Несогласенподыхай, задирая голову.
- Кто? - спросила Перебухая мать.
- Его Проницательность! На ветке сидит, - сострил молодой гоблин, за что тут же получил затрещину такой силы, что отлетел на пару гоблинских шагов.
- Я и без половника, любому профессору сто очков вперёд дам, - довольно ухмыляясь, пошутил старший гоблин.
Он заметил, сидевшего на ветке, с осоловевшим видом, Проглота, и вновь обрёл прекрасное расположение духа.