Сойер сдержал смешок и схватил полотенце.
- Вроде того. Ты тренируешься?
Вульф изучил стены со свободными весами, боксерскими грушами, и барами по периметру комнаты. Потрясная звуковая система была подключена к усилителю из жесткого металла, который так любил Сойер. Вспышка осветила его голубые глаза, больше похожая на тоску.
- Нет, не в таком.
Сойер вытер пот со лба и изучил парня.
Он был с ним почти восемь месяцев и до сих пор знал относительно мало о его прошлом. Конечно, он знал достаточно.
Плохое обращение было очевидно, как побитая собака, которая съеживается от громких звуков и рычит, чтобы отпугивать чужаков. Татуировки Вульфа, бритая голова и пирсинг показывают, что он ищет свое место в мире и, возможно, еще не нашел.
Сойер хотел только дать ему возможность попробовать себя в деловом мире и забрать его с улицы. Вместо этого он стал его наставником, потащил в Италию и поставил во главе своего крупнейшего проекта. Ради Бога, он даже жил с ним.
Воспоминание промелькнуло перед глазами и разыгралось в медленном темпе.
Он остановился в отеле Waldorf на Манхэттене – с королевским изяществом, он располагался на Парк-Авеню в центре города. Изысканное богатство и социальное положение жителей Нью-Йорка требовали от отеля высокого класса мраморные полы, антикварную мебель, богатые гобелены и золотые люстры с кристаллами. Он проводил консультации по проекту и шел по коридору на следующее совещание. Мимо проходил работник с опущенной головой, и, несмотря на то, что он был отвлечен, Сойер сразу понял, что его бумажник был вытащен из кармана пиджака.
Быстро, словно змея, он потянулся и схватил мужчину за руку. Кто-то другой, наверно, не заметил бы – парень был хорош - но Сойер, благодаря тому, что жил на улицах, имел преимущество. Быстрое дыхание и отчаянные рывки, заставили Сойера сжать его сильнее, пока пара пылающих голубых глаз не поднялись и не схватились с его.
Подросток. Лет восемнадцати, одетый в форму отеля.
Прежде, чем он смог обработать информацию, парень сильно толкнул его, и он упал. Паренек побежал к концу зала со своим призом. И врезался в одного из менеджеров отеля.
Следующие несколько часов были размыты, они обнаружили, что он живет в комнате уборщика, он украл форму и, в основном, жил за счет гостей. Брал еду из лотков обслуживания номеров. Мылся в различных ваннах по всему отелю. Поскольку история была знакомой, воспоминания о своем детстве беспощадно сдавили Сойера. Он пытался найти безопасное место для сна, он знал, что приюты были самыми опасными местами. Наконец, будучи достаточно умным, он нацелился на один большой отель, и изучил плюсы и минусы системы. Боже мой, если бы Джерри не взял его под защиту, он был бы в тюрьме. И теперь, годы спустя, он смотрел на другого подростка в том же положении. Он был бесконечной бедой и огромным осложнением, которое не нужно было Сойеру. Лучше всего избавиться от беспорядка, и не оглядываться назад. Он уговорит отель снять обвинения, а потом уйдет. И пожелает ему удачи.
Вместо этого он заключил сделку. Обвинения были сняты.
Тогда он предложил парню работу, где мог бы следить за ним.
Сойер никогда не думал, что это сработает. В конце концов, этот парень был неприветлив, как ад и полон шрамов. Он был как минное поле, готовое взрываться и взрываться. Он изучил документы парня, Винсент Солдано, был связан с огромным количеством приемных семей, прилагался также и список жалоб. Теперь, в восемнадцать лет, он был свободен, но ему некуда было идти. Сойер снял ему номер в отеле, где остановился сам и предложил обучить его в качестве своего помощника. Черт, он полагал, что парень сможет, по крайней мере, научиться подшивать и копировать файлы, и, вообще, быть мальчиком на побегушках. С его черными волосами, голубыми глазами и классическими чертами, он будет хорошо выглядеть в костюме и галстуке.
Сойер покачал головой, вспоминая.
О да, он хорошо помнил тот вежливый разговор. Винсент кивнул, и сказал, что даст ему ответ в течение суток. Когда он вернулся на следующий день, у него было золотое кольцо в брови, тату змеи на шее, и он сбрил половину своих волос. Он стоял напротив Сойера рычал и сказал фразу, которая навсегда изменила Сойера.
- Вот что ты получишь на самом деле. Я испорчен и внутри, и снаружи. Я все еще нужен тебе?
Сойер понял, что это вызов и мольба. Его желудок сжался, он взглянул на подростка с причудливой внешностью и восхитился его силой духа.
- Если ты будешь принимать наркотики, я выгоню тебя. Это касается и воровства. Это не подлежит обсуждению.
- Я не наркоман. И я не буду красть у тебя.
Правда отразилась в его глазах. И Сойер ответил ему.
- Да, ты все еще нужен мне. Мы должны купить тебе одежду. Ты начинаешь завтра.
Сойер понял, что поставит его на ноги, и парень будет двигаться дальше. Восемь месяцев спустя, они все еще были вместе, но оба облажались в отношениях, и боялись идти дальше.
Он попытался отвести его к психоаналитику, но парень почти что запрыгнул на него, так что Сойер решил просто держать его подле себя и посмотреть, что из этого получится. Глядя на свой домашний тренажерный зал, он понял, что может показать Вульфу другой способ убивать монстров. Он стиснул бутылку в руках и поставил её обратно в бар.
- Присоединяйся, мне нужен корректировщик.
Золотая полоска в брови Вульфа поймала свет, когда он выгнул ее.
- Нет, спасибо.
- Думаешь, не сможешь вытащить свой собственный вес?
Его губы скривились в рычании.
- Я мог бы поднять тебя в любое время, старик.
Сойер усмехнулся и бросил ему пару шорт и танк.
- Докажи это. Ты можешь носить несколько милых драгоценностей, но не думаю, что ты сможешь поднять это.
Его насмешки сработали. Парень ушел, чтобы переодеться, а затем побрел к жиму лежа. Сойер заметил, что он не надел танк, а заменил ее футболкой с длинными рукавами, которая полностью закрывала его руки. Вульф загрузил вес, лег на скамейку и поставил руки в перчатках на расстоянии локтя.
- Считай.
Он сделал подход, отдохнул, потом сделал еще один. Они включались и выключались, пока звуки классического Guns N’Roses гремели вокруг них, и сводили на нет любые попытки завести разговор.
Они работали вместе, толкали, тянули, кряхтя и потея, пока ум Сойера не стал ясным, а тело не обессилело. Он бросил Вульфу бутылку воды, и они жадно выпили все до конца.
- Ты был хорош, - сказал Сойер. – Эти тощие руки удивили меня.
Невероятно, но парень слегка улыбнулся. Сойер понял, что редко, а то и вообще никогда, не видел каких-либо эмоций на лице Вульфа.
Особенно намек на смех или счастье. Сердце Сойера сделало немного странный флип, что почти смутило его.
- Я удивлен, что мужчина твоего возраста все еще может боксировать.
Сойер фыркнул.
- Я учился боксировать в течение многих лет. Это больше, чем просто лупить паршивый мешок. Здесь речь идет о балансе, гибкости и контроле за силой.
Он вспомнил спарринг в этом тренажерном зале. Он создал сраные рабочие места, чтобы люди всегда были рядом. Чистка ванных комнат, стирка отвратительных полотенец, принятие ударов в качестве спарринг-партнера, все это для того, чтобы на несколько часов очутиться в месте, которое позволит ему почувствовать себя в безопасности.
Он практиковался по нескольку часов в день, чтобы убедиться, что он выжил на улицах.
- Я научу тебя.
Парень поднял голову. Его глаза подозрительно блестели.
- Почему?
Потому что ему нужно что-то, что поможет выпустить боль. Потому что он должен был начать жить, а не просто существовать. Потому что Сойер не знал, что еще сделать, чтобы достичь этого.