Втянув воздух со свистом сквозь зубы, рванул купол вверх. Комната заполнилась черным сиянием с металлическим оттенком. И еще звоном. Двое охранников застыли на расстоянии вытянутой руки от дерзкого вора.
Ключ Металла — пятиконечная черная звезда, объемная, у каждого зубца по пять граней. Известно, что он невероятно тяжелый, поднять его может лишь высший маг. Очень сильный, во всех отношениях.
— Иди ко мне! — прошептал мужчина, осторожно берясь за две вершины и с усилием отрывая артефакт от подставки.
— Что ты делаешь, сумасшедший? — в комнату заходил еще один крылатый. Перья у него были пепельного цвета. Нелепое недоразумение, а не маг!
— У тебя нет права находиться рядом с этой святыней, ты даже не относишься к стихии Металла! — похититель выкрикнул претензию с искренним возмущением, и выставил звезду перед собой.
— Прочь! Освободите дорогу, жалкие хомячки! Иначе сейчас вас взорвет первозданной Силой!
Крылатый не испугался. Напротив, он подскочил к негодяю, резким жестом сорвал с него маску и ахнул:
— Трапери, ты?
— Ты покойник, Гортон, — зарычал темный. Черный луч ударил из Ключа, целясь в грудь Гортону, откидывая его на стену. Крылатый с хрустом врезался в черный камень и бессильно сполз на пол.
Остальные двое охранников в испуге разбежались в стороны. Трапери быстрым шагом вышел из разоренного хранилища, направляясь к очередному витражу. Осколки посыпались дождем на пол. Вор легко запрыгнул на подоконник, черные крылья напряглись. Он уже готов был улететь, когда чья–то рука сомкнулась обручем на его щиколотке.
— Гортон? Да как ты выжить–то смог? Отстань, ты меня не удержишь!
Трапери тряхнул ногой, пытаясь избавиться от досадной помехи.
— Трапери, прекрати, — прохрипел Хранитель Ключа, — ты не сможешь покинуть Храм, тебя остановит Поле.
— Я и его в клочья разнесу, как тебя, — усмехнулся темный, — со мной полетать хочешь? Давай!
И он выпал из окна, утягивая Гортона за собой. Оказавшись снаружи, раскрыл крылья, пытаясь взмыть в небо.
— Вот ты тяжелый! Лети сам!
Но правое крыло Хранителя было сломано и бессильно повисло. Пальцы соскальзывали все ниже, он вот–вот должен был упасть. Похититель, впрочем, никак не мог набрать высоту.
— В вашем храме давно пора всех посадить на диету, — хрипел Трапери, чувствуя, что ногу ему Гортон может и оторвать.
— Снижайся, безумец, — Гортон повторял это, как заклинание. А потом вспомнил, что вообще–то владеет магией и может даже не «как».
— Рройдо, драхо, магнерум! — произнес он на последнем издыхании. Между ним и Трапери полыхнула серебристая молния, запахло железом и палеными перьями.
Похититель вместе со своим живым грузом мешком свалился на землю. Его крылья на время парализовало. Но сдаваться он не собирался. Ключ Металла был спрятан в сумке, защищенной магией, чтобы Трапери не рассыпался кучкой праха. Но великая энергия Магнетизма действовала, она все равно легко могла найти выход, используя тело темного в качестве проводника.
Мужчина выбросил руку вперед, наслаждаясь своей новой, невиданной мощью. От ладони пошли волны и вибрация, ударили в стену Храма, моментально ее обрушивая. Затем попробовал шевельнуть крыльями. Получилось! Трапери счастливо засмеялся, взлетая. Никто его больше не мог удержать.
— Аарон, что ты наделал? — простонал Гортон, глядя, как его школьный товарищ исчезает в ночном небе вместе с Ключом Стихии.
ГЛАВА 7. Верея. Высшая темная магия
Зима в Даромнии наступила раньше обычного. В начале ноября. В тот день я проснулась от самого неприятного звука во вселенной, скрежета когтей о стекло. Линкс царапал окно, пытаясь поймать больших белых мух. По крайней мере, мне так спросонок показалось.
— Линкс, который час, не подскажешь? — промычала я, еще не до конца открыв глаза.
Вопрос поверг рыжего в смятение. Он оставил стекло в покое, заметался по подоконнику, потом спрыгнул ко мне на кровать и начал носиться поверх одеяла, что–то вереща. Наверняка там, откуда я его вытащила, снега не было, и от вида незнакомых осадков малыш слегка перегрелся.
— Хочешь показать мне классную штуку, правда? — спросила я, все еще слабо надеясь, что пандочка уляжется на мне досыпать.
— Верея, почему ты решила поговорить с Линксом в четыре утра? — в мою сторону полетела расшитая бисером подушка. Я еле успела откатиться.
— У меня очень беспокойные рыжие соседи, две штуки, — резюмировала я, понимая, что уже взбодрилась и вряд ли усну, — никакой от вас поддержки в такой сложный день.