А потом меня поставили на землю, я открыла глаза и поняла — заклинание мое ни при чем. Даниэль Трапери смотрел с усмешкой, сложив те самые сильные руки на том самом рельефном торсе.
— Как мило с вашей стороны вовремя явиться на наше бракосочетание, — сказал он своим вкрадчивым, бархатным голосом, который я так сильно успела возненавидеть, — да, немного поздновато, но нас уже ждут гости. Надеюсь, более–менее подходящее случаю платье вы захватили с собой?
И он все так же насмешливо кивнул на чемодан, который я прижимала к себе, как родной.
Свадебного марша было не избежать! И обмениваться брачными клятвами мне предстояло с чудовищем.
ГЛАВА 1. Академия семи ключей. Знакомство
— Интересно, как эти высшие надевают рубашки и пиджаки? У них дырочки на плечах прорезаны, или кнопочки специальные есть?
От этого вопроса я подскочила на месте. Я тряслась в просторном коридоре древнего замка Академии. Не от холода, а от нервов, как и еще около сотни юношей и девушек из разных концов Даромнии.
Вот–вот решится наша участь! Едва ли больше половины кандидатов примерят по окончании испытаний мантии студентов Ключей…
Так страшно было, только когда мне дырочки в ушах прокалывали!
Вопрос кроя рубашек высших крылатых интересовал девчонку, что стояла рядом. Я ее даже не знала. Рыжеволосая, чуточку лопоухая, вся в веснушках, но при этом невозможно обаятельная. Сначала я хотела ответить что–нибудь резкое типа: «Мы тут вообще–то, серьезным делом заняты, а не мужиков с крыльями рассматриваем». Но стоило взглянуть в эти открытые серые глаза, как все раздражение улетучилось само собой. Поэтому я сказала:
— Сама никогда не видела этих красавцев, в наши края они не залетают. Но читала, что магниры и эфилиры управляют видимостью своих крыльев. То есть не все время перьями пол подметают. И когда переодеваются, освобождают спину. А почему тебя это волнует… э–э–э…
— Ксандра. Меня так зовут. А тебе разве не любопытно про них? Ведь наш ректор тоже магнир!
Точно, как я могла забыть? Просто меня больше интересовали другие вещи. Я мечтала получить хорошее образование, и обязательно в этой Академии. А личность ректора меня не особенно волновала. Тем более он, как я слышала, темный. Магниры — это такие высшие маги с черными крыльями. Не мой цвет, я блондинов люблю. Желательно эльфов. Эфилиры, то есть прекрасные юноши с белоснежными перьями, тоже хороши, но они совсем уж недоступные. О таких даже мечтать неудобно.
— Ксандра, а ты на какой факультет поступить хочешь? — я решила поддержать беседу, чтоб не так сильно трястись.
— На Огонь, конечно! — она посмотрела так, словно я спросила у нее совершеннейшую чепуху. — Я же вот какая…рыыыыженькая!
И показала пальцем на свои роскошные косы. Раз я такая не сообразительная, вдруг и этого не заметила? И тут же вернула вопрос:
— А ты на какой?
— А я… куда возьмут.
— Что? — Ксандра удивилась так, что морковки косичек, кажется, приподнялись. — Ты не готовилась?
Я только усмехнулась. Готовилась я! Да так, словно от вступительных экзаменов зависела вся моя дальнейшая жизнь. Нет, сама–то я ровно это и думала, в отличие от родителей. По мнению мамы, учеба — это способ провести время в хорошей компании, пока тебя выгодно не передадут замуж. Мои родители — люди традиционных взглядов. Поэтому когда я пришла к матушке с вопросом, на каком факультете себя попробовать, она вначале засмеялась, и только потом ответила:
— А где учиться попроще? На земельном, может?
— Да ее там сразу на картошку отправят по осени, — к нашей беседе о моем будущем тут же папа присоединился. Как он может появляться в том месте, где его только что не было? Загадка загадок. А он, между прочим, ни к Эфиру, ни к Воздуху отношения не имеет, чтобы вот так уметь.
Мой папа — Элар Оллистер, маг средней категории, формально относится к стихии Огня. Но не умеет ни дышать пламенем, ни создавать грозные огненные заклинания. Иногда на семейных праздниках ради развлечения кидается небольшими яркими горячими шариками, может растопить печку без дополнительных средств, подогреть чайник силой взгляда. На большее его не хватает. Но в наше время, когда в Даромнии уменьшается количество магических сил на душу населения, и такие навыки приветствуются.
Мама — Эдна Оллистер, из «воздушных». Вообще, к бракам между представителями разных «ключей» раньше относились настороженно. Наши предки понимали, что делают. А лет сто назад борцы за свободу волю устроили переворот и добились права жениться, как кто того пожелает. Но обычно — по расчету, чтобы семье от этого была прямая выгода.