Как и у почти всех богов мужского пола, внешность Феликса прочно застряла на отметке тридцать лет. Бог был высок, худощав, с приятным мечтательным лицом, которое обрамляли светлые кудри. Уголки губ мужчины были приподняты в улыбке, а на дне небесно-голубых глаз плескалось безумие. Аристарх даже отшатнулся, разом припоминая столь любимые в детстве страшные сказки о том, как бога сводит с ума собственная сила. Он никогда не думал, что когда-то увидит одну из этих сказок перед собой.
- Надо же, - по лестничной клетке разнесся хрустальный смех Феликса, а сам бог небрежно оперся на стенку, рядом с окном. - За моей новой девочкой пришли защитнички, какая прелесть. Хорошо, успел вовремя, пока этот наглый мальчишка не уволок мою сладкую... Сейчас размажу тебя по стенке, потом выброшу из замка брата моей чудной птички... Да, жаль, убивать его нельзя... А потом мы с этой маленькой прелестью продолжим, в конце концов, я так и не успел вкусить ее восхитительного тела.
- Ты слишком много говоришь, - усмехнулся дракон, ощущая, как после слов этого сильнейшего бога, внутри поднимается новая волна ярости.
Не до конца понимая, что делает, Аристарх, скрупулезно вспомнил все, за что ему хотелось отплатить Феликсу, а потом вдруг резко вытянул в сторону врага правую руку ладонью вперед. Из ладони вылетел светящийся шар, размером с голову ребенка, и, ударившись в грудь опешившего Феликса, впитался в его тело без следа.
- Неплохая попытка, слабачок, - усмехнулся хозяин замка и поднял обе руки. - А теперь моя очередь...
Он сделал красивый пасс руками, но ничего не произошло. Нахмурился, повторил движение - тот же результат.
- Что ж это такое... - пробормотал Феликс, пробуя одно заклинание за другим, и все без толку.
Аристарх, озаренный смутной догадкой, посмотрел на божественный потенциал противника и... Обнаружил пустоту! Непонятно, как и почему, но Феликс теперь был не богом, а простым смертным.
Тут за окном постепенно начало светлеть, и дракон, проигнорировав отчаянно пытающегося понять, что произошло, Феликса, выглянул на улицу. После чего изумленно покачал головой - там по небосводу медленно карабкалось солнце! Мужчина понял, что сила, которую он как-то вышиб из бога, нашла самый простой способ воплощения, став недостающим элементом этого мира.
- Хотел я тебя убить, но так даже интереснее, - усмехнулся дракон, вкладывая меч в ножны. - Ты теперь смертный, Феликс. Простой смертный без капли магической силы. Право, не знаю, как так получилось, но это восхитительная новость!
- Этого не может быть! - истерично выкрикнул бывший бог и бросился на ухмыляющегося Аристарха.
Дракон, не делая лишних движений, схватил того на подлете за горло и поднял вверх. Феликс задергал ногами и попытался разжать железную хватку пальцев у себя на горле, но у него ничего не получилось. Посмотрев бывшему богу в глаза, Аристарх легко швырнул его вниз, так что тот пролетел над всеми ступеньками и, впечатавшись в стенку, со сдавленным стоном осел на пол.
- Даже убивать тебя смысла уже нет, - немного печально сказал бог. - Впрочем... Как только обитательницы твоего гарема поймут, что ты стал нулем... Женская месть жестока, так что ты получишь за все сполна.
Развернувшись, дракон потопал обратно, памятуя слова Феликса о том, что тот не дал Свету убраться с сестрой из замка.
Войдя в комнату, мужчина тяжело вздохнул, увидев в углу помещения сидящего на полу Вечного, у ног которого в клубочек свернулась Тьма. Оценив открывшуюся взгляду композицию, он быстро помог подняться другу, а потом, видя, что Вечный едва стоит на ногах, легко подхватил на руки девушку, которая вдруг оплела его предплечье своими руками и сильнее прижалась к телу мужчины.
- Феликс больше не опасен, - он в двух словах рассказал о том, что произошло, и поинтересовался. - А тут что было?
- Этот гад успел блокировать мой телепорт, - скривился Свет и сплюнул на пол кровавую слюну. - Ну, меня и вышвырнуло из него, как из баллисты. Да прямо в дальнюю стенку. Был бы смертным, точно копыта отбросил... А так... Жить буду. Хорошо, что сестру из рук не выпустил, ей и без этого не сладко.
- Сам переместиться сможешь? - уточнил Аристарх.
- Я головой, конечно, знатно приложился, но все же не до временной потери силы, - криво усмехнулся Вечный, а затем исчез.
Следом переместился и дракон со своей ношей. Он принес Тьму в ее комнату и, положив на кровать, хотел было уйти, но девушка вцепилась в него руками и посмотрела снизу вверх умоляющим взглядом. Так и получилось, что Аристарх всю ночью просидел у ее постели, а после решил пару дней пожить в доме близнецов.
***
Сутки Тьма провела в постели, пока божественная регенерация делала свое дело. Когда на следующий день, вечером, она спустилась к остальным богам в малый зал, ничего в ее внешности не напоминало о пережитом кошмаре.
В какой-то мере встряска пошла Вечной на пользу, ее поведение перестало напоминать бунт истеричного подростка, девушка даже извинилась перед мужчинами за повлекшую такие последствия самоволку. Теперь богиня была спокойна и непривычно замкнута - за вечер она едва ли сказала больше десятка слов. Обеспокоенный Свет, заявивший, что это уже перебор в другую сторону, пытался расшевелить сестру, но безрезультатно. Аристарх же Тьму не трогал, полагая, что той надо прийти в себя после всего произошедшего.
Через два дня дракон проснулся от раскатов грома. Мужчина зевнул и, сверившись с внутренними часами, с удивлением понял, что уже, собственно, утро. Лениво потянувшись, он все-таки поднялся с кровати и подошел к окну, за которым сплошным потоком лил дождь. Сквозь пелену ливня Аристарх с удивлением различил неподалеку от дома силуэт Тьмы, которая, несмотря на погоду, проводила свою привычную тренировку с оружием. Решив, что самое время для налаживания контакта, он быстро оделся, прихватил с собой меч и вышел во двор.
- Партнер нужен? - крикнул он Тьме, подходя к площадке для тренировок.
- Давай, - ответила та, приглашающе махнув оружием, и убрала с лица прилипшую прядь волос.
Выйдя на не размокший под дождем плац, мужчина сразу перетек в защитную стойку, как бы приглашая девушку атаковать. Ну, а ее не нужно было просить дважды.
Поединок шел с переменным успехом, как вдруг Аристарх заметил, что поведение Тьмы изменилось. Она всерьез, со всей злостью начала пытаться зацепить его, он буквально ощущал ненависть и жажду крови, клокотавшие в богине. Чертыхнувшись про себя, дракон, не долго думая, выбил меч из рук богини. Та с диким воплем бросилась на него, метя ногтями в глаза. Мужчина увернулся и сделал подсечку, отчего девушка упала на землю, а потом навалился сверху, надежно фиксируя ее руки.
- Какого черта, Тьма?! - рявкнул он, пытаясь совладать с отчаянно брыкающейся богиней.
- Ты такой же, как и Феликс! - выкрикнула девушка, сверкая на него глазами. - Тот тоже был готов сделать со мной что угодно, только чтобы я послушно раздвинула перед ним ноги!
- Что?! - прошипел Аристарх, чувствуя поднимающуюся волну гнева. - Ты соображаешь, что несешь?!
- О, я прекрасно соображаю, - зло рассмеялась Тьма, прекращая сопротивляться. - Все вы одинаковые! Думаете только о себе и о своих желаниях! И готовы поломать любую девушку, которая эти желания исполнять не хочет!
Мужчина был на грани того, чтобы ее ударить. Так его еще никто не оскорблял.
- Слушай меня сюда, истеричка, - глухим от ярости голосом сказал он. - Только за то, что ты посмела сравнить меня с этим ублюдком, мне хочется свернуть тебе шею! Но я не Феликс, на девушку руку поднимать не буду. А просто исполню твое заветное желание. Ты хотела, чтобы я тебя оставил в покое? Прекрасно. Можешь быть свободна, больше я в твоей жизни не появлюсь.
Дракон поднялся, не глядя на девушку, подобрал свой меч, и бросив небрежно: