– Почему никто не тронет? – тихо спросила я, выныривая из ночных фантазий.
Сваха усмехнулась и подмигнула:
– Они теперь боятся тебя, как огня, и лишнего себе точно не позволят.
Жаль…
– Я составила список драконов с наилучшей характеристикой, – продолжила Селина. – Они все так или иначе имели любовниц среди людей, и некоторые – довольно много, так что информации об их характерах предостаточно. Вот, например, клан Мару отличается…
– Реган.
– Что?
– Я хочу встретиться с Реганом. Раз уж всё равно я обязана с кем-то встречаться, то пусть будет он.
Селина кашлянула и непонимающе повела головой.
– Как Реган?
– Тебя смущает мой выбор?
– Нет, просто… У него же срок наказания истекает только утром. Могу записать его на завтра, как раз к вечеру должен прийти в себя…
– Стой, – я подняла руку, призывая Селину к молчанию. – Какое ещё наказание?
В памяти всплыл прошлый вечер, приговор – лишение крыльев, – и глаза мои распахнулись от ужаса.
– Какое ещё наказание?!
Я растерянно обернулась, пытаясь сообразить, куда бежать, кому жаловаться, от кого требовать ответа, но вокруг были лишь последние доедающие драконы и горничные, пробегающие с подносами грязной посуды.
– Тебе разве не передали? – нахмурилась Селина.
– Что?..
– Что Регана подвергли традиционному артасовскому наказанию…
– Где он? – проговорила я онемевшими от ужаса губами. А потом крикнула, схватив сваху за руку: – Где он?!
От Селины меня оттащил Саймон.
– Реган во внутреннем дворе на четвёртой высоте, – сообщил он.
– Вы же собирались передать! – теперь уже Селина шипела, но в сторону Саймона. – Вы же обещали!
– Так я и передал! Сам лично пришёл, разбудил, сообщил!
Я сделала пару шагов и обессиленно упала на скамью.
Всё верно. Он приходил. Но со мной что-то было не так: я даже не проснулась толком, перевернулась на другой бок и продолжила смотреть свой сон, в котором теперь помимо Сумрака и Регана был полуголый Саймон.
– Он приходил, – прервала я спор Селины с огненным драконом. Как, как я могла не воспринять его слов! Что бы с Реганом ни сделали, всё – из-за меня! Так вот о чём говорил Саймон, когда выразил своё восхищение моим уважением к чужим традициям…
– Ну, в общем… – он почесал затылок. – Реган там… на четвёртой высоте.
– Отведите меня к нему, – прохрипела я.
Глава 3
Лиза
Саймон мне не снился. Он в самом деле приходил, в самом деле предлагал мне остановить это всё действо, а я! Я!..
Ругая себя последними словами, бежала впереди всех. Время от времени Саймон догонял меня, хватал за руку, чтобы остановить и повернуть в очередной коридор.
– Стоп! – Лукас, которого я чуть не сшибла по дороге, схватил меня за плечи. – Где пожар? Позвать кого-нибудь из Варгасов?
– Она узнала про Регана, – рыкнул Саймон, когда я уже бросилась дальше, оставив позади озадаченного Лукаса.
Ещё пара поворотов, галерея, лестница, ведущая вниз, к небольшому перелеску с поляной по центру, расположившимися на высоте двадцатиэтажного дома у крутой скалы. Запнувшись на одной из последних ступеней, я упала в траву, и платье теперь было безнадёжно испачкано. Саймон тут же поднял меня на ноги и открыл было рот, чтобы что-то сказать – но я уже бежала дальше, туда, где на окружённой трибунами поляне под палящим солнцем стояла клетка, рассчитанная на льва. Внутри, скрючившись, сидел Реган. Голова его была тяжело опущена, а голая спина и плечи – исполосованы зверскими ранами.
Из моей груди вырвался крик.
Бесчеловечно. Просто бесчеловечно!
– Реган, миленький, – говорила я, упав рядом с клеткой. Протянула руку между прутьев и коснулась кончиками пальцев его плеча. Оно было покрыто испариной так плотно, что кожа блестела, словно облитая маслом. – Что они с тобой сделали?
Он медленно открыл глаза и поднял на меня тяжёлый взгляд из-под опущенных век.
– Изверги… – прошептала я и почувствовала, как по коже волной пробежал электрический разряд – это дракон рвался наружу, чтобы уничтожить всех, кто причастен к открывшейся моему взору картине. – Монстры. Нелюди!
Последнее слово вырвалось криком, и Реган перехватил мою ладонь.
– Тише, Избранная. Не буянь.
– Не буянь?! – взвизгнула я. – Здесь кроме меня вообще никому дела нет до человечности! Где, чёрт возьми, эти Артасы?!
И снова чешуя пробежала по коже, отзываясь в теле электричеством.
– Лиза! – теперь уже Реган поднял голос, и краем глаза я заметила, что Саймон, с усмешкой скрестив руки на груди, прислонился плечом к одному из фонарных столбов. – Успокойся, живо!