Выбрать главу

Я не поверила своим ушам.

– Ты что, ещё защищать их будешь?!

– Тебе неизвестны наши законы и обычаи, не делай поспешных выводов и необдуманных поступков.

Реган чуть привстал и сменил позу, приблизившись ко мне лицом. Я схватилась за прутья по обе стороны от его головы и, прикусив нижнюю губу, уткнулась лбом в его лоб. Раскалённые прутья клетки жгли, но теперь этот жар был мне не страшен.

– И что я должна о них знать? Что ты ни в чём не виноват и не заслужил наказания?

– Если бы я не считал себя виноватым, то не понёс бы и наказания. Это дело чести.

Я моргнула, и по щекам покатились слёзы.

– Какой ещё чести. Глупости.

Его ладонь скользнула между прутьев и убрала волосы, упавшие на лицо. Я отпрянула от клетки и перехватила руку дракона, заметив на ней характерную рану от хлыста, всё ещё открытую, живую, кровоточащую. Несколько долгих мгновений я зачарованно смотрела, как поблёскивает на солнце никак не запекающаяся кровь, а потом потрясённо спросила:

– Почему не заживает? Для вас ведь это всего лишь царапины, которые затягиваются почти что на глазах…

Я знаю. Я читала.

Реган усмехнулся:

– Проклятье Бездны.

То самое артасовское проклятье. В то, что я случайно наткнулась на его упоминание всего лишь час назад, верилось с трудом. Точно какая-то сила заставила меня взять именно ту книгу и прочитать именно те строчки, чтобы сейчас склониться над рукой Регана, облизнуть губы, убеждаясь в наличии слюны, и припасть к ране, нежно касаясь её кончиком языка.

На пару мгновений я задержалась в этом положении, а потом отпрянула, невольно скривившись.

– Почему она такая солёная?

– А ты не знала? – подал голос Саймон. – Солёная Клетка – излюбленное наказание Артасов. Пара-тройка десятков плетей, потом дракона посыпают солевой пылью, накладывают проклятье, чтобы раны не затягивались – и оставляют в таком состоянии на оговоренное количество часов.

Я смотрела на Регана широко распахнутыми глазами и не могла поверить своим ушам. Невозможно даже представить себе, какая это боль! А он сидит в клетке, усмехается и ни единым жестом не показывает, как страдает.

– Чего ты стоишь?! – истерично крикнула я, резко обернувшись к Саймону. – Неси воду! Сейчас же!

Я была готова рыдать, но не могла себе этого позволить. Не перед Реганом. Не сейчас, когда он не позволяет себе ни словом, ни жестом дать мне знать, как ему плохо. А значит, мой долг – поддержать его. А от моей истерики ему лучше не станет.

Саймон не спорил. Он распахнул тёмно-красные крылья, обернулся в ящера и резко взмыл в воздух, обдав нас воздушной волной.

Может, я – лесной дракон? Может, моя слюна сможет вылечить его, несмотря на проклятье?

И вновь припала к ране, и тут же сплюнула, чтобы снова провести по ней языком. Соль жгла язык. Рана оставляла металлический привкус во рту. Но она по-прежнему оставалась алой, блестящей.

Реган даже не шипел. Некоторое время он смотрел на меня опечаленно, а после того, как я в очередной раз сплюнула соль, перехватил мой подбородок.

– Перестань. Это не смертельно. Всё закончится в полночь.

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но в этот момент послышались громкие хлопки над нашими головами – это Саймон спускался к земле, держа при этом передние лапы сложенными лодочками. Это выглядело неестественно, даже комично, но несколько литров в неуклюжих драконьих лапах поместилось. Он осторожно сел на задние лапы, а передние вытянул вперёд. Я тут же зачерпнула из них ещё прохладной ключевой воды и полила ею руку Регана. Потом снова и снова, пока не показалось, что основная часть соли уже должна была смыться – и тогда вновь коснулась губами раны и, словно целуя, стала медленно подниматься по ней к локтю.

Двери за моей спиной хлопнули. На мгновение оторвавшись от Регана, я обнаружила, что рана начала затягиваться, и продолжила, забыв думать о том, что кто-то явился на поляну. Шаги. И возмущённо-озадаченное:

– Что здесь происходит?!

О, какой знакомый тон. Сам глава Артасов явился к нам.

Я медленно выпрямилась, не сводя взгляда с руки Регана. Красный след на ней скрывался буквально на глазах, превращаясь в белёсый шрам, и через несколько мгновений только отсутствие волос на этой полосе выдавало прежнюю рану.

– Это я вас должна спросить, что происходит, – холодно произнесла я, не оборачиваясь.

Артас не ответил – и я удивлённо обернулась. Не брызжет слюной, не твердит про традиции и установленные порядки. Не заболел ли?

Тот сидел на скамье первого ряда трибун и устало тёр переносицу. Неподалёку стоял Лукас и тихо переговаривался со свахой. Видимо, он-то сюда отца семейства и притащил.