— А меня в группе с этим нормально все, — заметила Райлина. — Я предложила хотя бы платья одного цвета подобрать, чтобы выглядеть, как группа, а завтра несколько общих движений хорошо порепетируем, а остальное на самотек, кто как сможет оттанцует, импровизация вроде как. Все со мной согласились.
— Ага, а завтра драка будет, кто в первом ряду должен танцевать, и постоянно все в центр будут лезть, — мрачно предрекла Пайриз.
— Я могу и назад уйти, — пожимает плечами Райлина. — Цель танца ведь не выделится, а не подставить группу, иначе все уйдем.
— А нам повезло, что мы в одни группы попали, — отмечает Мара. — Я с Аларитой в группе, а Тара с Улой и Наэль. Нам будет чуть проще выглядеть группой и договариваться. Терин, спросишь руны, как лучше завтра действовать, чтобы хорошо подготовиться? Или устала?
— Устала? — честно признаюсь я, уже прикладываясь к подушке и зевая. — Завтра утром посмотрю. Давайте спать.
Следующий день оказался таким же «пыточным». Принцесса собрала свою группу у ворот академии, мы туда и не зашли даже, повезла репетировать.
Наступил день выступления. Вновь на стадионе, куда невест пропускают через знакомую арку. Пока я ждала очереди, не пустили только одну девушку, над которой арка зажглась красным, с остальными было все в порядке.
Вновь полный стадион людей, а у принцессы, тут, оказывается, все схвачено, нас с другими девушками из группы провели в отдельную комнату, накрасили, прически красивые сделали, помоги надеть ритуальные платья-балахоны, да и долго не ждали. Выступать нас отправили первыми. Как сказала Ивелина — это ее привилегия, как победительницы рейтинга.
Танцевать перед такой большом переполненном стадионе страшно, никакой радости и удовольствия. Но радует то, что что меня так раскрасили и нарядили, что это как будто и не я. Думаю, никто тут и не признает во мне ту самую сиротку. Все внимание приковано к принцессе. Как только она держит прямо спину с такими большими накладными крыльями? Но смотрится, конечно, черный цвет очень эффектно. Танцуем плавно, и эффектно, музыка гипнотическая, крылья двигаются в ее такт и на какое-то время я забываю об усталости и боли в спине, меня захватывает и танец, завораживает то внимание, с которым на нас все смотрят.
Когда танец заканчивается, трибуны громко аплодируют, не остается сомнений, что танец был хорош, и принцесса подготовила группу идеально. Его императорское высочество благосклонно кивает, говорит с принцессой, а затем приглашает всю нашу группу на его трибуну, смотреть и оценивать дальнейшие выступления кандидаток. Уходим снять крылья и возвращаемся на трибуны. Ивелину усадили ближе всех к принцу, а нас в стороне, но, кажется, девочки и такому повороту очень рады.
Дальнейшие выступления смотреть куда интереснее, чем самой выступать. Следующей выходит группа в яркий пестрых балахонах, они больше похожи на бабочек — чем на древних магов-птиц. Одежда не сочетается с серыми крыльями, выданными в академии, и танцуют девушки, к сожалению, не очень складно, вразброд, одна падает, крыльями задеваю другую, и остальные валятся одна на другую. Им бы встать и продолжить танец, но кто-то заплакал, никто так и не продолжил, музыка прервалась.
— К сожалению, отбор для вас, девушки, закончен, — в полной тишине, с сочувствием произносит его императорское высочество.
Внимательно всматриваюсь в девушек. Нет, никого из подруг среди них нет.
Выходит третья группа и я нервно сжимаю кулаки. Сразу узнала Райлину. В ее группе все в черных платьях и серыми крыльями. Райлина стоит в первом ряду и в центре.
Затаив дыхание наблюдаю за тем, как осторожно девушки танцуют. Очень переживаю. Пусть не показывают каких-то особых движений, плавно движутся и этого будет достаточно, крылья все-таки очень коварны, а девушки стоят довольно близко друг к другу.
Выступление не блестящее, видно, что только чтобы пройти, иногда девушки танцуют вразднобой. И когда музыка заканчивается, радостно подскакиваю на месте, обнимая рядом сидящую невесту. Райлина обязательно пройдет!
С надеждой оборачиваюсь на ряд, где сидит принц, чтобы убедиться по выражению его лица, что он тоже так считает, а он почему-то смотрит… а чего это он на меня смотрит?
Резко отворачиваюсь.
Глава 8
Глава 8
Не особо громкие аплодисменты зрителей быстро замолкают, становится тихо и его высочество произносит:
— Я не слишком доволен данным выступлением. Кажется, будто невесты не особо старались и как будто не так уж заинтересованы остаться на этом отборе. На вас пришли посмотреть столько людей, и это все, что вы можете нам всем показать? Я бы не засчитал это выступление, но заметил, что некоторые зрители очень тепло вас приняли и переживали за вас, тем более, пусть и формально, но задание вами практически выполнено. Вы остаетесь.