— Знаете, девчонки, мы, конечно, договаривались, что накопим и разойдемся своими дорогами, но я предлагаю вот что, — говорит Райлина. — У нас же классно получается с этим отбором. Поехали в столицу. Если удача и подсказки судьбы, — подруга мне подмигивает. — Будет с нами, то мы заработаем гораздо больше. Деньги лишними не бывают.
Наэль отрицательно качает головой.
— Опасно. Это на местных в случае чего мы могли просто сбежать. На столичном этапе если наш обман скроется, то могут и в тюрьму посадить. Зачем так рисковать? Денег и так хватит.
Остальные согласно кивают головами и опускают взоры, когда на них умоляюще смотрит Райлина.
— Девочки… пожалуйста. Я собираюсь ехать на столичный отбор. Без вас не смогу, — признается Райлина. — Мне обязательно нужно выиграть три первых этапа в столице. Если получится, то всех, кто прошел эти три этапа зачисляют в столичную академию. Понимаете? Предоставляют общежитие, можно выбрать любое направление и один курс невестам оплачивать не нужно будет. Весь дальнейший год отбор конкурсантки буду жить там и показывать принцу насколько прилежно способны учиться, насколько талантливы, ну и периодически проходить другие этапы отбора, но если из отбора и выпадут, то этот год все равно можно будет доучиться в академии. Девочки, вы же тоже сможете поступить! Академия многопрофильная. Аларита сможет, как когда-то мечтала, стать актрисой, Ула с ее талантом, и вовсе сделают главным поваром при дворце. Да вообще все могли бы себе выбрать направление по душе. Терин, ты ведь хотела больше узнать о своих рунах. В академической библиотеке есть древние книги обо всем! Зачем сразу начинать работать, если можно еще поучиться в великолепном месте? Там и кормить будут, и одеждой обеспечат. Даже платья для отбора будут покупать и оставят за конкурсантками. Ну чем, плохо, а? Девочки, стать магом и обрести крылья для меня мечта всей моей жизни. Пожалуйста, я вас очень прошу, поехали, а. Будем очень-очень осторожны.
Переглядываемся с девчонками.
Райлина умоляюще сложила руки.
— Ладно, я с тобой, — говорю я. В прошлый раз я тоже первая поддержала ее сумасбродную идею. — Уточнила у рун, вроде тюрьмы нам не сулят.
— Точно? — уточняют остальные девчонки.
— Ага.
— Ур-ра! — закричала на всю таверну Райлина и порывисто, крепко меня обняла. — Книгами древними заинтересовалась? Или денег решила еще накопить? А может… принц понравился?
Весело фыркаю.
— Да не. Не собираюсь я в эту академию, денег и так достаточно, принц вообще не интересен, у меня же парень есть.
— А, твой выдуманный парень? Ну-ну. Зачем тогда поедешь?
— Тебе просто помогу и все. Вместе было весело, и мне без разницы, куда держать путь, можно и в столицу.
— Ох, Терин, ты такая хорошая, — Райлин кладет мне голову на плечо. — А знаешь, мне больше одного курса в этой академии и не нужно. Только крылья пусть покажут, как раскрывать, остальное я себе выпишу, что надо из заклинаний. Вот курс проучусь и к тебе в странствиях присоединюсь. Вместе и правда веселее, да и безопаснее. Ты гадалка, я маг-наемница. Круто же!
— Можно, да.
Сразу после меня, согласилась Аларита,
— Алари, а ты почему едешь? — спрашивает Тара.
— Принца завоевывать, конечно, — насмешливо фыркает Аларита.
За Аларитой соглашуются и все остальные. Мы вытянули руки в центр стола и положили ладони одна на другой.
— Давайте, девчонки, шокируем всех снобов на отборе! — торжественно произносит Райлина.
Глава 3
Глава 3
До столицы добирались долго, на дорогах то и дело были заторы, ведь туда сейчас со всех концов империи направляются множество людей. Невесты на отбор, их сопровождение, потом те, кто хочет поглазеть на все эти брачные игры и множество красивых, свободных молоденьких девушек, собранных в одном месте. А еще торговцы, желающие навариться на таком крупном мероприятии и везущие свой товар.
И ведь невесты отбирались не только в империи, едут конкурсантки и из других государств, говорят и принцессы чужестранные будут бороться.
— Да-а, конкуренция будет большая, — скучая в очередном дорожном затыке и задумчиво глядя на тянущуюся вереницу людей и транспорта, замечает Наэль. — Терин, что говорят твои руны? Есть у нас шансы пройти хотя бы половину этапов отбора до академии?