Скосила глаза на Каллена. Да, точно зря. Судя по выражению лица принца, если Арран не перестанет на меня сейчас так глазеть, то… может уехать на на север пасти коров.
— Мы думаем, — тем временем начал говорить Эшекано. — Что возможность летать была утерена после разрушения артефакта, дарующего крылья. Не один год заняло создание точной копии этого величественного монумента, и вот…
— Минуту, — перебил принц. — Насколько мне известно, старый дворец в заброшенной столице и уж тем более артефакт, никто не восстанавливал.
— Я и не говорил о восстановлении. Мы выбрали новое подходящее место на перечении мировых силовых линий. По оставшимся в архивах картинам худохнижников.
— И вы всерьез полагаете, что такая копия, вполне возможно, что неточная, будет работать? В исторических хрониках утверждается, что эти артефакты создавались богами.
— Возможно ваш артефакт в столице имеет божественное происхождение, моим же предкам удалось выяснить, что наш разрушенный артефакт имеет вполнее реальное происхождение. Вы забываете, что руническим магам доступны многие знания, не только о будущем, но и о прпошлом. Артефакт рабочий. Точнее может быть рабочим. Чтобы его запустить, нужен носитель древней крови. Но силы одного носителя не хватит. Корона и облачение не просто красивые символы, в них содержится невероятная сила, которая поможет королеве оживить артефакт.
— То есть… вы хотите пригласить нерри Одал куда-то на север? — серьезным тоном спрашивает Каллен.
— Увы, нет. Короны и облачения недостаточно. Есть еще один королевский артефакт-ключ, ныне утерянный, без которого никак нельзя обойтись.
— Что за артефакт?
— Посох.
Каллен задумался.
— Я так понимаю, деревянный?
— Верно.
— Такого в имперской сокровищнице я не встречал.
— Да, мы знаем, что у вас его нет.
— И что, ваша бабушка не предсказала, где его можно найти?
Эшекано заметно помрачнел и нахмурился.
— Предсказала.
Подобралась. Почему такая мрачность?
— Посох исчез вместе с последним известным нам носителем. Предположительно, посох сейчас может находиться в Первом городе. Но так как первый город…
— Выдумка, — перебил, продолжив за Эшекано Каллен. — Сказочный город из легенд, которого на самом деле никогда не существовало, поэтому и посох найти невозможно. Так?
Первый город. Я слышала про эту сказку. Мне в детстве часто ее на ночь рассказывали. В далекие времена, когда животные еще могли разговаривать, в одном единственном на тот момент первом городе жили бок о бок не только люди, но и все известные сказочные существа. Этот прекрасный и величественный город находился высоко-высоко в горах. Шпили его замков касались облаков (там же есть еще легенда, про то, как появились первые крылатые маги и верхний уровень города — легендарный Парящий облачный остров, но это уже другая легенда). Судьба город постигла печальная. Его дружные поначалу обитатели разругались, из-за внутренних конфликтов и сражений город стал обращаться в руинах, а потом и вовсе в одночасье исчез. С тех пор животные перестали разговаривать, группы людей разошлись по миру и образовали свои королевства и города, а сказочные создания попрятались в самых разных диких уголках природы и больше не желают знаться с людьми.
— По нашим данным, — осторожно произносит Эшекано. — Первый город не такая уж и легенда, да, информация о нем обрасла разными мифами и просто выдумками, но мы думаем, что когда-то он и правда существовал, а сейчас возможно… очень хорошо где-то сокрыт.
— Бред, — весело фыркает мой жених.
— А что на это скажут ваши руны, нерри Одал? — обратив на меня внимательный взор, спрашивает северный лорд.
Достаю из сумки руны. Делаю расклад. Свои старые руны я могла и не раскладывать, не глядя и на ощупь делать предсказания, настолько хорошо знала каждую руну, к этим же еще до конца не привыкла, делаю все обстоятельно, за каждым моим движением с каким-то священным восторгом наблюдает семейство Райдо.
— Особо ничего не говорят, — разочаровываю я представителей севера. — Только что информация об этом скрыта. Но, думаю, если бы города совсем не существовало, то руны бы так и сказали, что это выдумка.
Эшекано Райдо кивнул.
— Поисками города моя семья и еще несколько заинтересованных родов занимаемся давно. У нас есть несколько предположений о том, где этот город может находиться. Все сходится на Эритрийских горах.
Арран убирает со стола тарелки и раскладывает на столе карту, а Эшекано ставит солонку в определенное место карты.