— Я понял, что у вас уже отношения и свои личные шутки, — сухо произносит нерай Оквиудаертане. — Видимо, теперь только остается ждать и надеяться, что магия и способности нерри Одал окажутся лучше и сильнее, чем у остальных участниц отбора, ведь иначе его высочеству придется жениться на ком-то еще. Но давайте вернемся к прошлому вопросу. Нерри Одал, с чего вы решили, что я спущу потенциальным преступникам покушение на одну из невест? Между собой они могут договариваться сколько угодно, но правосудие объективно и…
— Вы точно хотите, чтобы я сейчас, здесь озвучила причины? — спрашиваю, невежливо перебив постоянно раздражающего меня дознавателя.
— Будьте так любезны.
— В семействе Лусии Изаро найдутся не очень-то и дальние родственники вашего семейства. И вас попросят, кхм, не сильно усердствовать в расследовании, вас об этом попросит еще и другая ваша родственница, та что ярая противница Жанеты. Ну и вам по каким-то вашим причинам это будет выгодно.
Прикрыв глаза, Каллен беззвучно хохочет. Я так думаю, еще никто не смел прямо перед принцем в чем-либо уличать доблестного и ретивого магического дознавателя, и сейчас принц получает истинное наслаждение от ситуации и от вида перекошенного лица соратника.
Нерай Оквиудаертане молча поиграл желваками, пометал глазами молнии, а затем процедил:
— Погадайте еще раз нерри Одал. Спросите у рун, будет ли спущено наказание виновным в покушении?
— Я уже гадала, полагаете, руны врут?
— Гадайте, — с нажимом произносит Рэвен.
Пожав плечами, обращаюсь к рунам еще раз.
— Руны изменили расклад. Нет, не спустите. Но какой в этом смысл, если всех все и так устраивало по прошлому раскладу? В том числе и жертву. Семья Лусии Жанету не интересует, своих целей она добьется и без официального наказания виновных.
— Смысл есть для меня, — холодно ответил дознаватель. Взгляд его мне не понравился, словно обещание, что мы еще поговорим, но, видимо, не в присутствии принца.
— Да, Рэвен, кажется, тебя еще никто так не обставлял, верно? Терин обыграла тебя на твоем же поле, — насмешливо произносит Каллен.
— Я не играла, — спешу опровергнуть я, понимая, что наживаю себе опасного врага в лице дознавателя, причем на ровном месте.
— И она даже не играла, — подхватил принц. — Просто походя изобличила весь преступный сговор и слабости главы магов-дознавателей.
Прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Ни слова больше не скажу. Молчание хоть не сочтут провокационным?
— Да, очень талантливая девушка, — подтверждает Рэвен, но в его голосе мне слышится сарказм.
— И эту девушку, если очень хочется в будущем сохранить место при дворе, ни в коем случае никак нельзя притеснять, обижать и ущемлять. Флиртовать и трогать тоже нельзя. Мы друг друга поняли? — Каллен говорит вроде бы весело и насмешливо, но стальные нотки проскальзывают.
— Куда уж яснее.
С облегчением выдохнула только тогда, когда карета заехала на территорию академии. Хотела первой выскочить из кареты, но Каллен не дал, галантно подал руку, и после придержал.
— Уходишь? Может, хочешь пойти с нами? Поддержать морально подругу.
— Не думаю, что мое присутствие уместно на допросе. С Райлиной ничего плохого не случится, скоро и так вернется.
Кажется, Каллен просто ищет предлог подольше побыть рядом.
— Как знаешь. И Террин, не бойся Рэвена. Он рычит, но в целом неплохой. Так ведет себя, пока Афелирия участвует в отборе. Когда она проиграет, и он потеряет интерес и успокоится.
— Не если? Когда проиграет?
— Терин, ты ведь понимаешь, что для любимого человека я горы и небо переверну, и никакой отбор мне будет не указ? Даже сам этот человек вряд ли сможет что-то изменить? Твои руны не зря причисляют меня к темным силам. Но отбор все же лучше пройти, иначе народ не поймет, бунты поднимутся. Это утомляет. Правление, лучше начинать спокойно, чтобы можно было спокойно оставить столицу и путешествовать. Хоть в экспедиции, хоть просто по империи или по дружественным королевствам. Согласна?
Принц не ждет ответа. Наклонился, легко и быстро чмокнув в кончик носа, с сожалением вздохнул и ушел вслед за за главой магов-дознавателей.
В растерянности осталась стоять на дорожке. Почесала нос. Упорство Каллена, конечно, внушает уважение. Аж до мурашек.
Добралась до общежития и закрылась в своей комнате. В душе царит ураган.
Нет, ну я не понимаю, что он вообще во мне нашел, чтобы так вцепиться? Не самая красивая, не самая умная, таланты сомнительные. Неужели дело только в этой магии? Она может заменить чувства, разум, занизить ожидания?