— Я буду вести себя так, как велит мне долг, — спокойно отвечает Ивелина.
Глава 23
На следующее утро академию взбудоражила свежая сплетня о том, что его высочество провел ночь с Жанетой Вироне в своих апартаментах, а затем они вместе завтракали, и его высочество провожал невесту на занятия. Обсуждений очень много, ходит везде с задранным носом. В глазах общественности она стала фавориткой отбора и в тоже время падшей женщиной, подмочившей свою репутацию, проведя ночь с мужчиной, который пусть и жених, но далеко не факт, что станет мужем.
Некоторые знакомые и друзья умудряются на меня поглядывать сочувствующе. Кровожадная Райлина предложила устроить на Жанету новое покушение, но на этот раз более успешное, так чтобы наверняка. Весело пофыркав, отказалась, а сразу после ужина на пути к общежитию меня настиг хмурый Каллен. Сцапал за локоток, и чуть ли не с обвинением в голосе спросил:
— Веришь сплетням, что я провел горячую ночь с Вироне?
— М-м, нет.
— Руны подсказали?
— Нет. О тебе ведь они не могут ничего рассказать.
— Не ревнуешь даже? — а вот уже прозвучало обиженно.
Ну, есть немного такое, конечно.
— Нет. Я знаю, что тебе нужно было провести с Жанетой. По условиям отбора, чего-то интимнее поцелуев быть не может, иначе невеста вылетит из отбора. Жанета бы не стала так рисковать. Что до остального… если бы ты не хотел, чтобы тебя видели с Жанетой, то тебя бы не увидели. Получается, все это было напоказ. Какой-то план?
— Да, — с облегчением выдыхает Каллен. — Моя мама довольно строгих нравов, хотел показать ей ее фаворитку с иной стороны.
— Думаешь, после того поцелуя, она не увидела?
— Лучше пусть будет больше таких случаев, раскрывающих Жанету. Ее именно такое упорство многим не понравится. Лучше было бы ей так усердствовать в учебе. На последних этапах мнение окружающих тоже существенно будет влиять на рейтинг.
— Понятно.
Каллен останавливается, притягивает к себе в объятия.
— Хочешь, пойдем в город погуляем?
Отрицательно качаю головой.
— Мне нужно заниматься. Сам говорил, сейчас нужно сконцентрироваться на учебе. Хочу попрактиковать магию из той книги, что ты мне дал.
Взор принца потемнел.
— Да, это правильно. У тебя книга с собой?
— С собой. А что?
Каллен чуть отстранился, взял за руку и развернул меня от общежития в другую сторону.
— Позанимаешься у меня.
— Но… я могу и у себя.
— Так лучше же у меня. Никто беспокоить и отвлекать не будет.
— Да меня и так чтобы не очень отвлекали….
— Я могу помочь, дать совет.
— О, ты разбираешься в рунической магии?
— Я в принципе в магии разбираюсь, — насмешливо отвечает Каллен, упорно продолжая вести меня по выбранному им маршруту.
— Девочки будут тревожиться, что меня нет.
— Напиши им записку, мой человек передаст, что ты сегодня не будешь ночевать у себя.
Споткнулась. Вспахала бы носом дорожку, но принц придержал, не дав упасть.
— Как это не буду ночевать?
— Вот так. Апартаменты все пропахли Жанетой, надо изгнать этот аромат. Думаю, одного вечера будет недостаточно. Я не намерен сегодня ночевать без тебя. Конечно, это будет огромное испытание моей силы воли, но лучше так, чем одному.
— А меня? Меня не надо спросить?
Каллен с улыбкой заглядывает мне в глаза.
— Терин, ты проведешь со мной эту ночь?
— Звучит провокационно.
— Мы уже спали вместе, — довольно жмурясь и понимая, как звучат его слова, отмечает Каллен. — Это ведь было не очень страшно?
Принц навис надо мной.
— Так что?
— Хорошо, — отвечаю спокойно. Я от согласия ничего не потеряю. Наверняка будут поцелуи. Хочу ли я их? Да, хочу.
Глаза Каллена победно засияли.
Его высочество увлекает за собой. На самом деле мне казалось, что ночь с принцем пройдет не слишком прилично. Учитывая то, как мы целовались в карете, с каким энтузиазмом Каллен это делал, я представляла себе как минимум соблазнительную игру на гитаре, плавно переходящую в пылкие, долгие поцелуи, но гитары не было. Вообще.
Сначала все начиналось ожидаемо, стол с закусками и напитками, свечи, но вскоре Каллен потребовал чтобы я показала ему все, чему успела научиться по книге, потом мы долго и серьезно обсуждали как моя магия может помочь мне в состязаниях с классическими магами, дал много ценных советов. Потом его высочество решил попробовать себя в качестве строгого, требовательного преподавателя, погонял по предметов, выявляя, где у меня пробелы и подмечая, где нужно усилить подготовку. Когда я начала то и дело зевать, решил, что нам пора спать, провел в свою спальню и оставил одну, указав, где можно переодеться и где ванная, а после просто вышел.