— Не все так просто, вход до сих пор закрыт. Оказывается, остался последний квест. Ивелина вроде как первая пришла, и уже пару часов здесь пытается решить задание. Невесты постепенно подтягиваются другие. Во всяком случае те, кто смогли пройти испытания. Я тут с девочками поговорила, вроде как многие срезались. Кто-то сам домой попросился. Задания и правда очень сложные были.
— Да уж. Странно, что Жанеты тут нет. Я ее видела вчера ночью. Мне показалось, она была настроена продолжать квесты и ночью.
— Может, шею себе свернула в темноте? — Райлина хохотнула.
— Кхм. А что там за задание такое сложное, что даже Ивелина не может решить?
— Смотри, вон видишь те несколько выемок в скале? Там внутри такие штуки каменные крутящиеся с непонятными иероглифами. Мы так думаем, что их нужно выкрутить в определенной последовательности, как кодовый замок в сейфе, тогда проход на второй этап открыт. Вот и крутим, но ничего не выходит. Афелирия предложила пробовать все варианты позиций, но их тысячи, это долго. Еще вон, видишь, есть какая-то надпись вон там на скале, но ее тоже никто не смог прочесть. Какой-то древний язык, может? Ты историк, изучала языки, может ты сможешь?
Взглянула в указанном Райлиной направлении и отрицательно покачала головой.
— Нет, язык этой надписи мне не известен, но, что странно, символы кажутся мне неуловимо знакомыми.
Невесты столпились у ниш, и гадают, вертя механизмы внутри то так, то эдак. Афилирия командным голосом призывает всех напрячься и скорее разгадать загадку, пока сюда все остальные невесты не подтянулись.
Устало сажусь на берегу. Мне нужна передышка. Потом тоже буду гадать. Райлина встает рядом.
— Я уже все что могла там навертела, — досадливо говорит подруга.
Мой взгляд бесцельно скользит по глади озера и останавливается на отражении надписи на скале. Райлина в этот момент хочет пнуть камень в воду, и я молниеносно ловлю ее за ногу.
— Не пинай, а то рябь пойдет.
— И что?
— Я читаю. Текст в отражении озера! Приглядись.
Райлина садится рядом со мной, смотрит внимательно.
— Для меня и в отражении те закорючки ни о чем не говорят.
— Текст на древнем языке.
— На древнем магическом?
— Нет, это эшфер. Им пользовались на территориях, где сейчас королевство Ивелины, но большую часть тех земель все же заняла империя.
— А-а, — разочарованно тянет Райлина. — В академии мы только древнемагический проходили, и то по верхам. Ну и что там написано?
— Можно сказать, что загадка. Главная любовь императрицы. Главный смысл. Главная цель.
Пока я читаю, Райли загибает пальцы.
— Это три ответа что ли должно быть?
— Не знаю, — хмыкаю я ответ.
— Эй! Невесты! — кричит Райлина. — Есть перевод текста. Разгадывайте.
Райли повторяет прочитанные мной слова.
— Это принц! — тут же радостно вскрикивает Лусия Изаро.
— Каллен! Бранфрэйд третий! — тут же слышится с разных сторон. Ну логично — главная любовь императрицы это ее супруг.
— А как ответ этот здесь написать? — озадаченно произносит Афелирия. — Райлина, как крутить? Здесь же только символы непонятные.
— Это Терин перевела текст, — замечает Райлина.
— Я посмотрю, — неохотно поднимаюсь. Отдохнуть не получилось.
Останавливаюсь возле ниш. Прежде чем начать что-либо в них крутить, считаю количество этих самых ниш, а значит и букв. Прикидываю ответы. Нет, Каллен и все вариации его имени и титула не подходят, причем ни на древнем, ни на всеобщем современном.
— Ну что ты застыла? — раздраженно спрашивает боевая невеста Дария. — Долго ждать?
— Не нравится, сама крути, — за меня огрызается Райли.
Медленно подхожу к первой нише. Треск кустов. Оглядываюсь. Из леса, хромая, выходит Жанета.
Глядя на Жанету, понимаю, что для императрицы все-таки не супруг должен быть на первом месте. И даже не семья, как бы не хотелось. Отворачиваюсь.
Символами на поворотном камне и правда кажутся незнакомыми, но если их перевернуть в воображении, то сразу все буквы становятся знакомыми. Еще пару секунд посомневавшись, начинаю вертеть камень. Перехожу ко второму, третьему… Как только поворачиваю последний камень в нужном положении, слышу щелчок, торжественную музыку и наблюдаю за тем как камень в расположенной рядом скале начинает медленно отъезжать, там же открывается ниша. С ликующими криками невесты бросаются к открывшемуся проходу.
С интересом наблюдаю, как те камни, которые я недавно крутила, начинают крутиться сами, и слово, которое я написала больше прочесть нельзя. Невесты тем временем одна за одной вытягивают флаги из ниши возле прохода. У каждой невесты флаг своего цвета.