Согласно киваю. Афелирия сразу расслабилась и задумчиво прикрыла глаза.
Глава 30
Дальнейшая беседа ничего не дала. Рэвен стоял на своем, отменя любые посулы с обещаниями золотых гор от Каллена. Не подействовали даже угрозы. Афелирия весь этот разговор была тиха и скромна, что ей обычно не свойственна. На вопрос Каллена, чего хочет она сама, кротко заявила, что будет так, как решит брат. На том и разошлись.
Его высочество ворвался в мои апартаменты злым ураганом. Прошелся по гостиной из угла в угол.
— Рэвен нарывается! Очень сильно нарывается. Сошлю его подальше, как только стану императором. Никакие связи ему не помогут.
— Успокойся, пожалуйста, — сев в кресло, перебираю руны из мешочка, достаю по одной, хотя и так уже знаю ответы.
Каллен плюхается в кресло напротив.
— Но как же он меня бесит. Упрямый до невозможности.
— Другие невесты ведь тоже намерены идти до конца. Ты ведь не думал, что Рэвен и правда согласится?
— Нет, конечно, цель была поколебать их уверенность. В пещерах скорее всего будет очень важен настрой невесты. Но там бесполезно было что-либо говорить.
— Наоборот. Ты своих целей достиг.
— О чем ты? Ты же видела Афелирию. Она настроена на победу, даже не пыталась высказать другие желания.
— Да. Я видела Афелирию. В конце она сказала, что все будет так, как решит брат. Если бы это сказала та же Ивелина, я бы поверила.
— А иначе и не будет. Рэвен и правда все решает в их семье. Против него никто не пойдет.
Улыбнулась и пересела к Каллену на колени.
— Думаю, ты недооцениваешь нерри Оквиудаертане, у нее сильный характер и воля, упрямства не меньше, чем у брата. Дай ей время.
На следующее утро отправилась выбирать себе лошадь. На самом деле такой подарок мне нравится, еще бы к лошади повозку и можно сказать, что мечта, с которой я изначально вступала в отбор сбылась. Но теперь уже повозка мне не пригодится, а лошадь скорее статусная формальность. Хотя есть еще шанс, что отбор будет проигран, и по его окончании уехать куда-нибудь подальше было бы наилучшим вариантом, вот только Каллен не отпустит. Скандал будет грандиозный, однако принц с уже намеченного пути не свернет, перессорится со всеми, но с намеченного пути не свернет.
Покинула академию в сопровождении усиленной охраны. Теперь каждой оставшейся невесте она положена по статусу. За каждой тщательно бдят, все же завистников много после того как столько невест отсеялось. Кто-то из невест наверняка захочет отомстить, что не попали в финал, да и просто желающих напокостить может найтись немало.
Выехать пришлось загород, прямо в поле. Начальник мое охраны торжественно подает мне руку, когда я выхожу из кареты, остальная стража склоняется в уважительных поклонах. В рядах военных, как мне говорили, моя кандидатура более чем популярна.
Вглядываюсь в пасущихся в низине лошадей. Мне сказали, что лучше выбирать в естественных для животных среде, когда у них хороший настрой.
И тут сердце замерло и пропустило удар. Заметила идущую в моем направлении знакомую мужскую фигуру, а рядом с ней не менее знакомый мне пес.
Первый порыв — это бросится вперед. Как бы там ни было, по Эйтану очень соскучилась, он мне близок и дорог. Второй порыв — резко развернуться, сесть в карету и сбежать отсюда как можно дальше. Все же рассталась я с ним плохо, по переписке, иного выбора у меня не было, но все равно плохо. Я знаю, что он писал мне ответные письма и не одно, но я трусливо так и не решилась их забрать.
Вот так, разрываемая противоречивыми желаниями и эмоциями, осталась стоять на месте, не в силах сделать шаг ни в одну сторону и смотря на то, как неизбежно приближается Эйтан.
Первым ко мне подбежал Киф. Помнит, любит, выразил бурю восторга, также, как и я ему, намиг забыв про подходящего Эйтана.
— Доброе утро, ваша светлость.
Поднимаю глаза на Эйтана. Улыбается. Грустно, чуть насмешливо. Ранит мне сердце своим ласковым, теплым взглядом и заставляет все в душе переворачиваться.
— Привет, — только и смогла выдавить из себя, опуская взор. Ничего уже не пожелаешь, иск сложилась судьба, иногда остается только принять. Глубоко вздохнула и двинулась вперед по направлению к табуну. — Получается, ты служишь роду Оквиудаертане?