— Да это так, госпожа, — ровным тоном отвечает Эйтан, двинувшись за мной, а чуть позади.
Останавливаюсь.
— Прекрати. Говори нормально, пожалуйста, без титулов и высоких обращений.
Эйтан отрицательно покачал головой. Взгляд все такой же теплый и грустный.
— Невеста принца, герцогиня, маг, найденная наследница белокрылых правителей прошлого, любимица целой империи. Добрая, умная, талантливая, искренняя, невероятно красивая. Я понимаю, что мы теперь идем разными путями. Единственное, что мне остается, это хорошо выполнять свой долг. Я буду рад, если ты позволишь хоть раз тебе в чем-то послужить.
Эйтан протягивает мне коробочку, открывает. Внутри кулон на цепочке, мягко мерцающий зеленым светом.
— Ваша светлость, это артефакт для установлении связи с той из лошадей из этого особого табуна, к которой вы почувствуете особое притяжение. Лучше, если вы пройдетесь и взглянете на всех лошадей.
Эйтан помогает мне надеть на шею кулон, пока я тщетно борюсь с комом в горле. Затем с поклоном дальше ведет к табуну. Лошади самых разных мастей, но всех объядиняет невероятная красота. Как только мы оказываемся среди лошадей, признается:
— На самом деле я, кажется, уже знаю, какая из лошадей очень тебе подойдет.
Эйтан вместе с Кифом отходит, а возвращается, ведя на поводу белоснежную, изящную кобылицу. Тонконогая, с длинной гривой, аристократически изогнутой шеей, она испуганно прядет ушами и красиво перебирая ногами, недоверчиво косится на меня своими большими выразительным глазищами.
Медленно, чтобы сильно не напугать, подхожу к лошади. Замечаю, что кулон на груди начинает светиться ярче.
— Нужно прикосновение для установления контакта, — подсказывает Эйтан, подходя ближе.
Очень осторожно кладу руку на шею лошади. Она нервно вздрагивает, но остается стоять.
— Теперь необходимо подождать, пока установится связь.
— Эйтан, а как ее зовут?
— У лошадей в этом табуне нет имен. Их имеет право наречь только хозяин.
— Я слышала, что эти лошади очень умные. Разве не нужно перед установлением связи сначала познакомиться, понять, подходим ли мы друг другу.
— Связь магическая, как такого общения не требуется, если вы подходите, вас и так притянет друг к другу. А вы подходите и будете очень хорошо смотреться вместе.
Неожиданно, в голосе Эйтана мен послышалась циничность и горечь. Поднимаю на него взгляд. Эйтан неожиданно очень близко, нависает сверху, кладет ладонь на шею лошади рядом с моей.
— В мире магии только так и происходит.
— Нет, не так, — ответила не я.
Словно изниоткуда возле нас появился жутко разгневанный Каллен. Грубо отшвырнул от меня Эйтана. Киф зарычал. Белая кобылица испуганно заржав, поскакала прочь.
— Еще раз окажешься рядом с ней, руки переломаю, — ледяным тоном цедит принц и оборачивается назад. — Это перешло все границы, Рэвен. Тебя я уже предупреждал.
Прищуриваюсь, но никого не вижу. Тогда черчу в воздухе руну, помогающую увидеть скрытую, и наконец замечаю сидящего на лошаде Рэвена. Рядом еще одна лошадь, черный конь Каллена. Как долго здесь находились принц с Оквидаертане? Это что, была проверка?
Рядом с принцем оказываются воины, в глазах Каллена зажигается темное пламя, а на ладони опасный иссяня-черный пульсар.
— Слезай с коня, поговорим, — требует принц.
— Я не собираюсь с вами сражаться, ваше высочество, — надменно произносит Рэвен.
— Ты уже начал это делать, только предпочитаешь все трусливо проворачивать исподтишка.
Рэвен усмехается и слезает с лошади.
— Если вашему высочеству хочется размяться, то я тоже не против.
Больше глава магов дознавателей ничего сказать не успел, ему прилетело магическим ударом от Каллена.
Воины оттесняют меня все дальше и дальше от магической дуэли. Замечаю, что Эйтан остается там, в круге воинов и с тревогой наблюдает за схваткой.
Я же… не волнуюсь. Уверена в том, что Рэвен не посмеет причинить Каллену никаких существенных повреждений, а принцу нужно выпустить пар. Дуэль мне дают посмотреть, пытаются увести к карете, но я хочу дожжаться Каллена и поговорить. Пока жду, иду к табуну. Хочется найти ту белую кобылицу, успкоить и попросить прощения. Мне кажется, у нее сегодня был не лучший день и никакая привязка ей не была нужна. Надеюсь, у нас свзяь никакая не успела образоваться.
Бреду среди лошадей, но белая, похоже от меня прячется.
— Фыр-фыр, — затылку стало тепло от шумного дыхания.
Оборачиваюсь. На меня с любопытством косится большой, статный конь. Черный, как смоль, но с белой звездочкой на морде и красивыми белыми “носочками”.