Подруги нахмурились, задумались, а потом дружно махнули руками.
— Ну и хорошо, — говорит Мара.
— Да, главное, быть рядом с любимым, — подтверждает Тара. — Мы не потеряем эти годы без них. Я уже не представляю жизни без Штеда.
— А я без Фреда, — кивает Мара.
Разговор прерывает вернувшийся в карету Каллен.
Несколько дней в пути и мы у знакомых мне гор. Вдохнула воздух полной грудью. Как будто домой вернулась. Пересаживаемся на лошадей, оставляя кареты, вероятно, скоро в горах и лошадей придется. Пока что будем идти по пути, составленным нераем Райдо с группой энтузиастов, а когда войдем в нужный квадрат поиска, за дело должна взяться я, но пока не знаю, получится ли у меня.
Путешествие по горам многим дается непросто, особенно после того как вышли на крутую тропу и пришлось оставить лошадей, но здесь я чувствую себя как дома, скачу веселой козочкой, то и дело кидая взгляды в заманчивые бездны. Так хочется раскрыть крылья и прыгнуть вниз, почувствовать потоки ветра, парить. Но конечно, сдерживаю себя. Никто не поймет, если новоявленная принцесса спрыгнет с горы, бросит экспедицию и мужа и полетит куда-то по своим личным делам. Каллен, правда, тогда бы тоже улетел меня догонять и возвращать, но людей бы еще больше удивил и напугал.
Путешествие получается и правда романтичным, мы с Калленом то и дело всех задерживаем, любуемся прекрасными горными видами, устраиваем пикники, уходим вдвоем купаться в живописных горных озерах. Впрочем, никто не жалуется и нас не подгоняет. Конечно, попробовал бы кто-то жаловаться на принца, организовавшего и профинансировавшего эту экспедицию.
Но как бы мы с Калленом всех не задерживали, в итоге добрались до нужного места. Встали на привал, и теперь все выжидающе поглядывают на меня. Мучаю руны, задавая вопросы и так и эдак, но никакого точного вразумительного ответа не получаю. Тогда формирую рунический круг на поиск и скрытого, а через некоторое время, не получив никакого результата, еще и на удачу. Тишина. Баран — гид с надменным взглядом к нам не прискакал, в нужном направлении не боднул.
Так никуда и не выдвинулись, нет смысла в бесцельном брожении по горам, только силы потеряем.
Перед сном запустила еще два поисковых круг. Сладко засыпаю с в объятиях Каллена, во сне я тоже часто чувствую объятия супруга так, словно меня обнимает сама тьма, но в этот раз что-то идет не так. Хватка стальная. Пытаюсь оглядеться и встречаюсь взглядом со светящимися мужскими глазами. Тот, кто поймал меня и держит не похож на человека. Длинные уши, чернильного цвета кожа. От взгляда веет потусторонним. На меня как будто внимательно смотрит сама вечность, хотя мужчина выглядит довольно молодым.
— Потомок светлых правителей, зачем ты пришла и так настойчиво ищешь путь? Тебе еще рано умирать.
Вроде бы сон, а у меня сердце забилось быстрее.
— А что, я пришла к загробному миру?
— Нет, — удивил меня ответ по настоящему темного существа. — Хотя и близко к нему.
— У меня есть дело. Могу я вас посетить и потом уйти?
— Впервые встречаюсь с такой наглостью. Нет, не можешь. Прийти — да, но не уйти. Отсюда не уходят.
Задумалась на мгновение. А что если и не нужно никуда идти, если со мной решил пообщаться местный житель?
— Тогда может вы отдадите мне один артефакт? Посох светлого правителя? Это нужно для восстановления древнего артефакта.
Мужчина склонил голову набок, с удивлением меня разглядывая.
— А ты еще наглее, чем я думал.
— Почему? По идее, я наследница светлых правителей, должна унаследовать этот артефакт, он важен для мира. Иначе говоря, пришла забрать то, что мне принадлежит. Отдадите? Вам жалко что ли?
Этот… прищурился.
— Знаешь, я передумал. Приходи за артефактом. Завтра ты почувствуешь путь.
В глазах быстро начало темнеть.
— Погодите! А уйти-то можно будет?
Темный, которого я пока еще вижу, взял меня за подбородок, пальцем нажимая на губы и не давая мне больше задавать вопросы.