— В моем роду не прощают тех, кто покушается на то, что мы уже считаем своим, а он посмел пожелать тебя, это стало его главной ошибкой.
Глава 37
Спустя несколько дней наш поредевший отряд выбирается из подземелий. Я бережно несу посох. В моих руках он буквально расцвел и теперь болезненно реагирует, если к нему прикасается кто-то еще, темнеет, сохнет. Мой приемный отец с усмешкой сказал, что посох, наверное, боится вновь уйти в забвение на тысячи лет и у него моральная травма.
Каллен не отходит на меня ни на шаг, пока были в подземном городе, да и сейчас зорко следит за окружающей обстановкой, не расслабляется ни на мгновение. Надеюсь, когда мы наконец покинем эти горы, Каллена отпустит.
Когда тропа расширилась, нас нагнал Ревен.
— Ваше высочество, — обращается нерай к принцу.
— М-м? — Каллен смотрит благодушно.
— Я бы хотел еще раз извиниться перед вами.
— За что именно?
— За то что воспринимал вас… как младшего брата. Того, кого необходимо опекать и защищать. Конечно, я знал, что вы сильны, что вы потомок древнего, могущественного императорского рода, но не осознавал масштабов этой силы. Ваша семья никогда не стремилась эту силу демонстрировать и многие стали воспринимать вас как равных, но это не так.
Рэвен остановился и склонился в низком поклоне.
— Я признаю, что вы сильнее, умнее и мудрее. Видите, ощущаете и знаете больше. Отныне никакой опеки с моей стороны, навязчивых советов и прочего. Понимаю теперь, насколько глупо себя вел.
Каллен только усмехнулся на откровения Ревена.
— А правда, откуда ты узнал так много про этот город и вечных? — спрашиваю уже я, чтобы переключиться с неловкого момента. — Я столько не знала, а ты так уверенно обличал вечных.
— Перед отъездом сюда я обстоятельно побеседовал с отцом. Императорский род и правда очень древний и сохранил память о том, что и в древнейших книгах уже не найдешь. Отца это место в горах беспокоило и мы решили, что пора решить проблему с ним. Но никого из чернокрылых магов вечные бы к себе не пустили, даже в сопровождении белых, так что с тобой Терин, нам всем очень повезло. Ты стала нашим проводником. Возможно и твои заклинания на удачу немало помогли.
— Почему ты меня не предупредил если столько знал про этот город? — не могу скрыть упрек в голосе.
— Они ничего не должны были заподозрить. Чтобы продолжали чувствовать себя хозяевами положения, — охотно отвечает Каллен. — А еще мне нужно было, чтобы они активировали свой артефакт, чтобы тот полностью раскрылся. Только в такой момент его можно было уничтожить. Так что очень хорошо, что ты не пошла на сделку с вечными. Не представляешь, как я рад, что моя жена полностью мне доверяет.
— Я была очень близка к тому, чтобы согласиться, — качаю головой. — Мы бы тогда проиграли?
— Я бы все равно нашел способом их спровоцировать. Нельзя оттуда было уходить. После восстановления светлого артефакта и они бы стали сильнее, что нам не на руку. Теперь будут служить империи и развлекать придворных своим экзотическим видом. О чем ты так задумалась?
— Да вот, — демонстративно достаю из кармана мешочек с рунами. — Наверное, настала пора погадать? Это место и артефакт больше не должны мешать рунам? К тому же был серьезный поворотный момент, открывший новые пути.
— Хорошая идея. Тогда встанем на небольшой привал.
Когда встаем лагерем и я сажусь на расстеленный для меня матрас, рядом оказывается не только Каллен, но и Ревен, приемные отец с братом и половина нашего отряда, остальные в качестве дежурных занимаются делами, но тоже косятся в нашу сторону.
— Я планировала погадать в одиночестве, — замечаю я, но затем, вздохнув, раскрываю мешочек. Понимаю, насколько всем любопытно.
Первое, о чем поведали мне руны, было совсем не о светлом артефакте или будущем империи. Рунам как будто не терпелось мне сообщить. Краснею до кончиков ушей.
— Что там такое? — видя мою необычную реакцию, Каллен сразу начинает хмурится, а я всмпоинаю, как мы, гуляя по подземному городу после того как все устаканилось, набрели с Калленом на пещеры с термальными источниками. Пещеры были красиво благоустроены и мы с мужем там задержались на несколько часов. Видимо тогда. Вообще Каллен говорил еще перед свадьбой, что все контролирует и сбоев быть не может, но возможно после битвы с вечными устал или его магия там сбоила. — Я тебе попозже скажу.
Убираю руны в мешочек и делаю новый расклад, затем еще и еще один.
— Мы починим артефакт светлых, — наконец произношу я. — Уже знаю как. Все будет хорошо.