Затянувшееся брачное дело Вольдемара благополучно разрешилось только летом 1645 года: 12 июля основоположник царской династии Романовых, самодержец Всероссийский Михаил Федорович умер от водяной болезни в возрасте 49 лет. Занявший престол Алексей Михайлович, посоветовавшись с высшим духовенством и боярами, решил с честью отпустить на родину принца, находившегося в почетной неволе полтора года. 17 августа состоялась прощальная аудиенция у нового московского царя, где королевичу объявили о том, что государь отпускает его домой с честью и в надежде, что дружба между Христианом IV и Алексеем Михайловичем будет продолжаться и впредь. Сам Вольдемар и его свита получили много дорогих подарков и денег на дорожные расходы. 20 августа огромный обоз (около четырехсот подвод) с иностранцами медленно двинулся из Москвы, сопровождаемый боярами и стрельцами.
Как старшая среди сестер царевна Ирина Михайловна пользовалась особым вниманием своего царствовавшего брата Алексея. Она скончалась в 1679 году, на 52-м году жизни, и была похоронена в Новоспасском монастыре, где находилось родовое кладбище Романовых.
Глава I
Петр I: у истоков династических связей императорского дома Романовых
Народ поднялся и собрался в дорогу;
но кого-то ждали; ждали вождя; вождь явился.
Царевич Петр
Династические связи Дома Романовых с влиятельными фамилиями Запада своими истоками уходят в первую четверть XVIII века, в царствование Петра I. Именно по его инициативе были заключены брачные союзы его сына, дочери и племянницы. Но прежде всего, разумеется, следует рассказать о самом Великом Преобразователе России.
Сын Михаила Федоровича, основоположника царско-императорской династии Романовых, второй русский царь Алексей Михайлович (Тишайший) был женат дважды.
В отличие от своего отца Алексей Михайлович не занимался поисками иностранной принцессы себе в подруги жизни. Более того, два его счастливых брака явились своеобразным эталоном сложившихся в то время в русском обществе канонов православия в отношении царских браков.
16 января 1648 года, на девятнадцатом году жизни, Алексей Михайлович обвенчался с Марией Ильиничной Милославской, дочерью незнатного дворянина, и счастливо прожил с ней двадцать один год. Об этом браке сохранились подробности, которые дают возможность узнать, как в XVII веке выбирали царскую невесту.
Как только царь заявлял о своем желании жениться, тотчас во все концы государства отправлялись рассыльщики с тем, чтобы они отбирали красивых девушек и наказывали их родителям везти их в Москву на царский смотр. Прежде всего собранных в столице красавиц рассматривали бабки-повитухи, затем наиболее близкие к государю бояре выбирали из прошедших отбор самых достойных, которые и готовились к царскому смотру.
Боярские смотры проводились утром в одной из наиболее обширных кремлевских палат, куда девиц привозили в закрытых колымагах. Все они стояли в дорогих парчовых платьях с длинными сборчатыми рукавами, в сафьяновых сапожках с высокими каблуками и жемчужным ожерельем на шее. О желании выставить невест в самом лучшем виде свидетельствуют также набеленные лица, нарумяненные щеки и подрисованные глаза.
В таких случаях, разумеется, очень волновались не только претендентки и их родители, но и особенно придворные честолюбцы. У отечественных историков были все основания утверждать, что, видимо, ни в одной из стран не было такого простора действиям придворных партий, как в России. Одну из главных причин этого они видели в обычае царей вступать в брак с дочерьми своих подданных. Как известно, традиционно со смертью правителя часто вместе с ним с политической арены уходили и его бывшие сотрудники, уступая место новым людям с новыми идеями. Когда же царя окружали люди, отличавшиеся не только званиями, но и являвшиеся еще и его родственниками, то после его кончины вслед за новым царем вторгался на ступени престола уже готовый штат временщиков, родственников преемника усопшего венценосца, и это обычно приводило к интригам и борьбе за сферы влияния.
В этом отношении для Московского царства особенно неудобным оказалось то обстоятельство, что оба царя, правившие Русским государством во второй половине XVII века, были женаты дважды, и, следовательно, они имели вокруг себя двойное число претендентов на почести, богатство и, главное, — власть.