Своими истоками отечественный фаворитизм уходит во времена Древней Руси и Московского царства, он связан с природой и особенностями русского абсолютизма. В карьере придворного фаворита главным было не его должность, а доверие монарха к нему, т. е. их личная близость. Для этой категории придворной элиты на первый план выходил фактор человеческой психологии. Хотя некоторых фаворитов и называли случайными людьми, но тем не менее их судьба зависела от личных вкусов царствовавших императоров и императриц. Другое дело, что льстецы и угодники умело использовали человеческие слабости монархов в корыстных целях. Речь идет в целом о социальной базе фаворитизма — русском дворянстве, с его идеологией, противоречивой природой, традициями. Кстати, великий Пушкин презирал фаворитизм, гордясь высокой нравственностью своих предков. В «Моей родословной» он писал:
Среди фаворитов были выдающиеся личности, такие как князь В. В. Голицын при правительнице Софье Алексеевны, И. И. Шувалов в царствование Елизаветы Петровны. В биографии российского фаворитизма, как характерного признака всесильной бюрократии в управлении империей, особое место занимает вторая половина XVIII столетия — время масштабной деятельности самодержицы Екатерины II. Именно в ее царствование, как и при Петре I, в наибольшей степени проявилась позитивная роль фаворитов-государственников в решении насущнейших проблем державы [2].
Большое внимание в предлагаемой работе уделено морганатическим бракам династии Романовых. Петр I, например, не был противником морганатического брака, но без признания его законом. Если учесть, что о неофициальном венчании Елизаветы Петровны с Алексеем Григорьевичем Разумовским были составлены документы, то это был первый морганатический брак в истории Российского Императорского Дома. Второй, но открытый, официальный морганатический брак заключил великий князь Константин Павлович с польской графиней Иоанной Грудзинской. Старшая дочь императора Николая I, Мария Николаевна, заключила тайный морганатический брак с герцогом Максимилианом Лейхтенбергским. Овдовев, великая княгиня вновь тайно обвенчалась с графом Строгановым. Общеизвестным является морганатический брак императора Александра II с княгиней Екатериной Долгорукой. Последним в истории правящей династии Романовых был морганатический брак великого князя Михаила Александровича с Натальей Брасовой.
В связи с морганатическими браками Романовых несомненный интерес представляет тот исторический факт, что с представителями династии Романовых связаны потомки великого русского поэта А. С. Пушкина. Речь идет о младшей дочери Наталье Александровне, в замужестве графине Меренберг, и ее детях.
За время своего существования Дом Романовых имел родственные связи с правящими и владетельными династиями восьми европейских государств (Германии, Австро-Венгрии, Великобритании, Нидерландов, Греции, Швеции, Румынии, Черногории). Из названных стран наиболее тесными и исторически очень продолжительными были династические отношения с представительными домами Германии.
Завершив свой скромный труд, автор надеется, что предлагаемая книга окажется полезной для каждого, кто интересуется отечественной историей. Еще Марк Тулий Цицерон утверждал: «Первая задача истории — воздерживаться от лжи, вторая — не утаивать правды, третья — не давать никакого повода заподозрить себя в пристрастии или предвзятости».
Но нельзя не согласиться и с мнением французского историка Марка Блока, который писал: «В самом деле, если даже считать, что история ни на что иное не пригодна, следовало бы все же сказать в ее защиту, что она увлекательна». Предлагая свою работу на суд читательской аудитории, надеюсь заслужить ее одобрение, полагая, что в книге есть одно достоинство — желание быть ближе к истине.
В своем исследовании автор опирался прежде всего на труды отечественных ученых-историков: С. М. Соловьева, В. О. Ключевского, Н. Г. Устрялова, Н. И. Костомарова, Я. К. Грота, А. Г. Брикнера, К. Валишевского, Н. К. Шильдера, С. Ф. Платонова, В. А. Бильбасова и других. «Лучшая служба, которую может сослужить вам книга, это не только сообщать истину, но заставлять задумываться над ней» — эти слова Эльберта Хаббарта применимы к произведениям указанных и многих других ученых, в том числе современных историков.
2
Хотя во время 34-летнего правления Екатерины были и такие временники, как Васильчиков, Завадовский, Зорич, Корсаков, Мамонов, Ланской, Ермолов, Зубов.