Тор побарабанил пальцами по рулю.
- Когда-нибудь я это сделаю. Но не на женщине, которую выбрала моя мать. Она думает, если мы встречались в старшей школе, то эта девушка единственная кого я полюбил, понимаешь? И правда в том, что она последняя женщина на Земле, которую я бы выбрал в жены.
Эшли подняла взгляд.
- Ты шутишь? Должно быть, она ужасная.
- Скажем так, я знаю её дольше, чем моя мать. Но именно эта женщина поселилась в сердце моей матери, и теперь мама поставила себе цель: женить нас. И поверь мне, когда моя мать что-то задумала, ты либо сдашься, либо уедешь из города.
- Вот почему ты покинул Техас?
- Можно и так сказать. Расстояние помогает. - Он взглянул на телефон.
- Тебе лучше посмотреть, или это сведёт тебя с ума.
- Черт. Возьми и прочитай мне сообщение.
Эшли подняла трубку.
- Это от Полли. В нем говорится: «Я хочу Рокки для разведения породы. Позвоните мне".
- О, отлично. - Это звучало не очень радостно.
Эшли выключила телефон.
- Что случилось?
Тор обогнал большой грузовик, а потом начал свой маленький рассказ:
- Когда мама отдала мне Рокки, она сказала, что его карьера закончилась. Она сказала, что он слишком мягок для дрессировки и службы. Домашнее животное. Так мама называла его. Но он фантастическая собака. И она подарила его мне. Но я его всё равно сумел выдрессировать. Я не ожидал, что она передумает и хочет, чтобы он вернулся.
В машине воцарилось молчание, но через минуту послышалось какое-то рычание.
- Рокки? - Тор посмотрел в зеркало заднего вида.
- Нет, - сказала Эшли. - Мой живот. Я не ела весь день.
- Я остановлюсь на заправке или стоянке и куплю еды.
Когда Тор приехал на автостоянку с грузовиками, Эшли сказала:
-Может быть, я слишком остро реагирую на пропажу моей матери. Просто потому, что она участвовала в чем-то незаконном, это не значит, что кто-то хочет меня украсть. Она не видела меня пятнадцать лет. Я не была рядом с ней, когда всё это на нее обрушилось. Почему ее враги даже знают, что я существую?
Пока Эшли говорила, какая-то машина припарковалась рядом с внедорожником Тора. Она на мгновение нахмурилась и задумалась, сколько людей в южном Колорадо приехало с выключенными фарами ночью.
Тор выключил двигатель и уставился на нее.
- Ты всегда так поступаешь? Сомневаешься в своих инстинктах? Она оставила тебе записку, чтобы ты сбежала. Она явно чувствовала, что ты можешь быть в опасности, если ты появишься у нее дома. И она писала твоему отцу все эти годы, задавая вопросы о тебе. У нее были фотографии на стенах, которые теперь отсутствуют. Тебе не кажется, что она говорила о тебе со своим новым мужем? Может, кто-то из его подельников был у них в это время. Те же люди, которых он привлек, когда заключил сделку с правительством.
- Хммм, я начала успокаиваться. Но так, же благодаря тебе, я снова в ужасе.
- Тебе нужна еда. Ты плохо соображаешь. Пойдем. - Он вышел из машины, и Рокки последовала за ним.
-Эшли выругалась и открыла дверь. Прежде чем она могла вылезть из внедорожника, кто-то схватил ее и сунул в другую машину.
- Привет!
Следующие несколько секунд были смазанным пятном лая и крика. Кричала не Эшли. Кричала темная фигура, которая схватила ее. Этот человек вскарабкался обратно в свой автомобиль и поехал вперед, его дверь все еще была открыта, и Рокки все еще держался за него.
Тор закричал:
- Отпусти его!
Рокки отпустил, и машина уехала прочь.
Колени Эшли подкосились.
- Ты в порядке? - Тор взял ее под локоть.
Эшли упала на него.
- Со мной все в порядке. Просто испугалась. Я думаю, что ты прав. Я должна перестать сомневаться в своих инстинктах.
Глава 8
Тор держал Эшли за талию и смотрел в сторону уже уехавшей машины. Он почувствовал, как Эшли дрожит в его руках, но она ничего не говорила, и, к удивлению Тора, не плакала. Когда она заговорила, она казалась спокойной, но он мог сказать, что Эшли это делала с большим усилием.
- Ты можешь стоять?
- Да. Я в порядке.
Тор на секунду задумался, потом отпустил Эшли,а затем открыл заднюю дверь внедорожника. Он наклонился, вытащил упряжку для Рокки и одел ее на собаку.
- Бедный Рокки, его тянули по тротуару и дороге, он меня спас. Мой герой.
Тор усмехнулся.
- Кто бы это ни был, у него будет память о встрече. У Рокки сильная хватка. - Он огляделся, ничего подозрительного не увидел и предложил Эшли руку.
- Готова?
- Да. Давай купим что-нибудь из еды и уедем. Ты - телохранитель. Надеюсь, в твоем доме есть все для безопасности.
Тор похлопал ее по руке.
- Можешь не сомневаться в этом.
Вернувшись в магазин они купили всё необходимое. Когда они уже возвращались к машине, Тор спросил:
- Хочешь Рокки переночует сегодня у меня в офисе, чтобы он не пугал тебя? .
- Ой. Это, конечно же, не подходящее время, чтобы сказать, что я больше люблю кошек. Но я хоть и побаиваюсь его, я не могу так поступить с Рокки.
Тор рассмеялся.
- Хорошая девочка. - За спиной он спросил: - Ты хочешь, чтобы я позвонил в полицию и сообщил, что случилось?
Эшли покачала головой.
- Никто не видел это, кроме нас.
- Ну ладно. Пойдем.
По пути домой он спросил:
- Откуда у тебя такое отношение к полиции?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, каждый раз, когда я предлагаю связаться с ними, ты говоришь «нет». И мне стало интересно.
Эшли вытерла ладошки о джинсы.
- Я унаследовала это от моего отца, мне так кажется. Я не помню детство четко, но не раз он рассказывал мне о попытках помочь маме. Когда соседи звонили, чтобы сообщить о сильных криках в нашем доме, полиция всегда думала, что папа был нападавшим, особенно когда он не хотел писать на маму жалобу. Через некоторое время полицейские поняли, что отец говорит правду. Однажды ночью мама напала на них и сильно поцарапала одного из полицейских. После этого было очевидно, что они сочувствовали моего папе, но и это тоже не помогло. Папа вышел из себя, чувствуя, что если у нас не будет доказательств, полиция не сможет помочь нам. Тем утром полиция, наконец, взяла мою мать под стражу. Я узнала позже, что скорая помощь была для моего отца. Он отказался госпитализироваться, потому что я была в доме и нуждалась в нем.Они сделали все необходимое на месте.
- Было много царапин?
- Нет. Мать ударила его ножом.
Тор был ошеломлен тоном Эшли.
- Мне очень жаль, Эшли.
Она пожала плечами.
- Теперь это все в прошлом.