Одним из вариантов ее одежды была белая фланелевая пижама с крошечными красными горошками и кружевами на манжетах. Они вовсе не были стильными, но они прекрасно подходили к этому дому в заснеженном лесу. Однако у нее не было возможности выбрать тапочки, поэтому она сунула ноги в кроссовки и направилась вниз.
Несмотря на то, что она была уверена, что вообще не шумела, уши Рокки не обманули. Или может быть его нос. В любом случае, она слышала, как он издавал пытливый звук по другую сторону двери спальни Тора. Она знала, что если проигнорирует его, он станет громче, поэтому она повернула дверную ручку как можно осторожнее и открыла дверь на несколько дюймов, чтобы выпустить его.
Неприятный тон Бритни Бет разрушил ее надежды на приятный утренний кофе.
- Я вижу, ты пытаешься проникнуть туда и прижаться к моему Тору. Как ты смеешь!
Эшли приложила палец к губам, и она тихо закрыла дверь.
- Ты разбудишь его.
- О, действительно? Так ты покидаешь его кровать, а не пытаешься прокрасться?
Эшли впилась взглядом в Бритни Бет.
- Я спала наверху. Я выпускаю Рокки на улицу. - Она раздраженно вздохнула. - Почему я вообще пытаюсь поговорить с тобой?
Бритни Бет пронеслась мимо и открыла дверь на кухню. Рокки с радостью вырубился.
- Полагаю, потому что ты хочешь знать, что я имела в виду прошлой ночью, когда сказала тебе, что Тор виновен в убийстве.
Эшли сложила руки на груди и с обидой и любопытством взглянула на своего врага.
- Хочешь кофе?
Эшли спустилась по лестнице.
- Ты не боишься, что разбудишь Тора, обвиняя его в преступлении?
- Он уже все знает. Он пережил все это. Кроме того, он не просыпается. Он должен принимать снотворное, чтобы хорошо выспаться. Слишком много плохих воспоминаний
- Снотворное?
- Да. У него даже есть немного в офисе, пока он в городе.
Эшли сочувствовала Тору. Может Бритни Бет говорит правду? Конечно, такой хороший и добрый человек, как он, нуждался бы в помощи, если бы ему снились кошмары о чем-то таком ужасном, как убийство. Ее брови соединились в ужасе. Она была раздражена собой за то, что впала в безумную линию мышления Бритни Бет.
- Что именно произошло?
Бритни Бет вытащила из кармана халата расческу и стала медленно проводить ею по своим длинным светлым волосам.
- Я думала, ты хочешь услышать это от Тора?
- Я знаю, но сначала ты можешь рассказать мне несколько подробностей. - Она добавила себе, тогда я могу сопоставить их с тем, что говорит Тор.
- Хорошо, хорошо, если ты уверена. - Она вытащила кухонный стул и изящно опустилась на него. - Он был пожарным тогда, в Техасе. Он хотел быть им всю свою жизнь. Даже будучи маленьким мальчиком, он мечтал об этом. - Она сделала паузу.
Эшли знала, что это для драматического эффекта. Ненавидя себя за подыгрывание, она махнула рукой, чтобы поощрить поток слов.
- Продолжай.
- Потом однажды, он работал над огромным пожаром в старой квартире, и он вошел внутрь, и там был ….
Рокки рявкнул, чтобы его впустили.
Эшли открыла дверь. Когда она повернулась к Бритни Бет, Тор стоял за ее стулом. Она тотчас же бросила взгляд на Бритни Бет, но слишком поздно. Эта женщина была гораздо более проницательной, чем Эшли хотела отдать ей должное. В одно мгновение она превратилась из сплетницы в любезного гостя.
- Почему ты так рано встал? Мы тебя разбудили? Мне очень жаль. Я беспокоилась об этом, когда Эшли открыла твою дверь, чтобы выпустить собаку. Хочешь кофе? Я сделала это своими маленькими ручонками.
Эшли заставила себя сосчитать до десяти. Затем она пробормотала:
- Доброе утро.
- Доброе утро - сказал Тор. - Люблю пижамы.
- Сарказм до шести утра - легко сказала Эшли. - Прекрасно. А это сказал человек в боксерах и футболке. Разве ты не замерз?
Тор ухмыльнулся ей.
Бритни Бет встала и встала между ними.
- Позволь мне приготовить тебе кофе, как ты любишь. Ты хочешь тост сейчас или после душа?
Эшли протянула руку к кружке и налила себе чашку.
- Я просто дам вам двоим насладиться завтраком, - сказала она. - Я собираюсь переодеться.
Тор попытался остановить ее, но Бритни Бет схватила его за руку и дергала ее, пока он не сдался и не сел за стол.
Эшли решила, поднимаясь по лестнице, что если бы он действительно был убийцей, то давно бы признался и умолял о тюрьме. Было бы намного проще, чем иметь дело с Бритни Бет.
Ей едва хватило времени, чтобы разобраться со своей новой одеждой накануне вечером, поэтому она потратила немного времени, чтобы выбрать наряд на день. Длинное красное пальто заслуживало мгновенных объятий. Затем она выбрала пару черных узких джинсов, мягкое тепловое нижнее белье с крошечными розовыми цветами и стильную кремовую блузку. Она устала чувствовать холод, поэтому она одела кремовый кашемировый свитер поверх блузки.
Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна. Ее взгляд поймал резиновую змею, лежащую на комоде.
- Доброе утро, Мистер Хисси. Тебе тоже холодно? - Она подняла его и уставилась в его крошечные нарисованные глазки. - Ты пойдешь со мной. Я могу использовать всех союзников, которых смогу найти. Думаю, я знаю, почему мне холодно, даже когда я в помещении. Температура в комнате падает на десять градусов, когда в нее входит Бритни Бет. Я знаю, я знаю, я веду себя грубо. - Она спрятала игрушку в сумочке.
Она заправила кровать и огляделась. Она убрала другую одежду и сложила три сумки с покупками.
- Могу поклясться, у меня было четыре мешка с одеждой. - Она пожала плечами. Должно быть, оставила одну в машине. И если она хотела еще кофе перед уходом, ей нужно было двигаться быстрее. Она перекинула сумочку через плечо, схватила пальто и пустую кофейную чашку и направилась вниз.
Тор был один на кухне. Эшли вздохнула с облегчением.
- Еще раз доброе утро, - сказала она, поднимая свою кружку. - Мне нужно пополнить запас.
Тор тепло улыбнулся.
- Ты выглядишь замечательно.
Щеки Эшли горели, но она была довольна.
- Спасибо.
Тор снова наполнил ее кружку.
Эшли огляделась, как олененок, ища волков.
- Нет Бритни Бет?
- Она не хотела торопиться, чтобы подготовиться, поэтому я сказал ей делать все, что она пожелает. - Губы его сжаты тонкой линией.
- Ты очень расстроен.
- Меня это беспокоит. Ее поведение с момента прибытия было таким раздражающим. Она ужасно с тобой обращается. О, я знаю, как только я вхожу в комнату, она становится милой ко мне, но все равно очевидно, что она включает и выключает это.