- Не в этом дело, мама. В смысле, что ты сказала, на что я согласился?
- Ну, жениться до того, как твой папа снова уедет за границу. И твой брат тоже откладывает свою командировку. Они оба будут здесь во время церемонии. Они обещали мне это.
Тор медленно считал до десяти в своей голове. Бритни Бет все это подстроила, так что теперь ей придется смотреть, как он произносит клятву самой красивой женщиной на планете.
- Конечно, прятать от меня Эшли было совсем не так, как тебя, Тыковка. - Она произнесла это угрюмо. - Но твой брат сказал, что, возможно, вы просто пытаетесь развивать свои отношения без толпы людей. - Ее тон показал, как ей было больно от этого комментария.
- О, Мама, ты же знаешь, что я к тебе так не отношусь. Самое сложное в том, чтобы покинуть Техас-это оставить тебя. Ты это знаешь.
Успокоившись, Полли закрыла обертку, засунула шоколадку в пластиковый пакетик и положила в сумочку.
- Спасибо, дорогой. Это много для меня значит.
- И брак Улли потерпел бы неудачу, с твоим участием или без него. Шейла была не достойна его. Правило номер один: никогда не женись на девушке, которую встретишь в баре на весенних каникулах.
Выражение Полли прояснилось.
- Это значит, что ты не встретил Эшли в баре? Замечательно.
Тор начал закатывать глаза, но остановился.
- Конечно, нет, мама.
Полли ободряюще улыбнулась.
Тор решил, что правда-высоко отредактированная-это путь.
- Я встретил Эшли, когда она вошла в мой офис в поисках безопасности.
Там. Это было не так уж плохо.
Полли выглядела обеспокоенной.
- О, действительно? Расскажи мне все об этом.
Тор молча поклялся себе.
- Мам, я думаю, будет лучше, если ты встретишься с Эшли лицом к лицу, хорошо? Прежде чем мы поговорим о ней за ее спиной.
- Полагаю, ты прав, дорогой. Мы не должны обсуждать Эшли до того, как я ее встречу. Ты же не хочешь слишком сильно повлиять на мое мнение? Но если она понравилась Рокки, я уверена, что мне она понравится тоже.
- Бритни Бет думает, что ты будешь в ярости из-за того, что я его кастрировал, - сказал Тор, неспособный отвести свои мысли от зачинщика его личного хаоса.
- О, не будь глупым, Тор, детка. Я знаю, у тебя были веские причины, чтобы это сделать. И я также знаю, что ты никогда не лишишь меня его кровной линии.
Тор улыбнулся.
- Ты уже догадалась, не так ли?
Полли усмехнулась.
- Вы с братом видели, как я использовала пробирки спермы раньше. Я думаю, ты позаботился об этом до операции.
- Я сделал. Ты можешь иметь щенков Рокки когда хочешь. Но ты никогда никого не размножаешь, если собака не чемпион, поэтому я удивлен. Почему Рокки?
- Потому что он такая хорошая рабочая собака. Ты проделал с ним удивительные вещи. И есть несколько организаций, которые ищут крепкий рабочий инвентарь. - Она протянула руку и похлопала Тора по ноге. - Я надеюсь, что скоро у меня будут щенки Тора.
Глаза Тора расширились, но он прикусил язык и продолжил ехать.
- А как поживают собаки? – Он задал этот вопрос, надеясь, что его мать будет об этом говорить до конца поездки.
Полли не разочаровала. Она болтала в течение следующих двадцати минут, рассказывая Тору о выставках собак, баллах, майорах и классах послушания и ста других подробностях о своих питомниках.
Тор подумал в какой-то момент, что он заметил Эшли в ее новом внедорожнике, слишком быстро движущемся в противоположном направлении. Он подумал, что обознался. Он только мельком увидел женщину за рулем и она выглядела слишком бледной, чтобы быть Эшли.
Тор припарковался перед своим офисом и пришел, чтобы открыть дверь для своей матери.
Карла и Миньон были заняты последними деталями на окне. Они остановились, когда Тор помог матери выйти из машины. Рокки побежал к Карле, чтобы она смогла ему потереть ухо и дать печенье.
Тор кивнул девочкам.
- Это окно выглядит великолепно. Вы должны получить пятерку в художественном классе.
Карла пыталась сохранять серьезное выражение лица, но Миньон сияла и подпрыгивала.
- Спасибо, Мистер Гаррисон!
Карла прошипела и с достоинством сказала:
- Спасибо. Я скажу нашему инструктору, что тебе нравится.
Полли остановилась рядом с Тором.
- Тор, детка? Эти девушки нарисовали кладбище на окне вашего бизнеса.
- Я знаю, мам. Дух сообщества. Мы украшаем дом к Хэллоуину. Это была идея Эшли.
- О, действительно? Интересно.
- Эшли будет огромной помощью в маркетинге. - Он закрыл дверь за матерью и огляделся.
Бритни Бет начала пихать папку в шкаф. Она обернулась, и когда она увидела Полли, выражение ее лица прояснилось, и тяга усилилась.
- Полли! Ты здесь, наконец. Я так рада тебя видеть. - Она бросилась вперед и поцеловала Полли в щеку. - Проходи. Я сделаю тебе чашечку чая. - Она повернулась к буфету, не поворачиваясь спиной к Тору и Полли.
Тор подозрительно посмотрел на нее.
- Что ты искала?
- Что ты имеешь в виду? Я просто прибиралась?
Тор снова огляделся.
- Где находится Эшли?
- О, она уехала.
- Куда она подевалась? Она знала, что я привезу маму из Пуэбло.
Бритни Бет приняла невинное выражение лица.
- Ну, я показала ей записку, которую кто-то оставил для нее, и она выбежала отсюда и уехала в большой спешке.
Взгляд Тора сузился.
- Какую записку?
Бритни Бет пожала плечами и вытянула руки за спиной. В одной из них была записка, которую она показала Эшли.
Тор нахмурился, когда он взял у нее бумагу. Он прочитал вслух:
- Встретимся у дома. Жизнь или смерть. - Он махнул ей в воздухе. - Когда это пришло?
- О, раньше, когда-нибудь. Я заметила это на полу возле почтового ящика. Кто-то обронил его, когда я был в задней комнате.
Выражение лица Тора ожесточилось.
- На самом деле? - Одно его слово сочилось сомнением и сарказмом. Он прошел через комнату и открыл ящик с документами. Он открыл его. Там лежала записка, которую Джули оставила в статуэтке для Эшли. Под ним лежала одна ксерокопия. Тор вытащил лист бумаги из принтера и положил его на ксерокопию. Затем он взял карандаш и слегка накарябал сверху. Отпечаток ксерокопировался.
- Ты подделала записку.
- О чем ты вообще говоришь? Почему я должен это делать? Я говорила тебе, кто-то проталкивал его через почтовый ящик.