- Прошу прощения?
- Я же сказала, что видела тебя во сне. - Она закрыла глаза. - Мммм, да. - Она открыла их снова. - Что-то насчет твоего длинного красного пальто. У тебя есть секрет в кармане.
Глаза Эшли расширились от удивления.
- Луламей, ты экстрасенс.
- Вовсе нет, дорогая. Просто благословлена вторым зрением со стороны моей мамы. Она каджун, из Луизианы. Что у тебя в кармане?
Эшли расправила плечи и подошла к столу, на котором Тор положил ее пальто. Она вытащила брошюру из внутреннего кармана, и вернулась к Луламей.
- Я нашла это в моей старой книжке Бэмби. Я думала, как только мы доберемся до Вегаса, я смогу улизнуть и проверить Нью-Йорк. Нью-Йорк, потому что это казино, которое она обвела в брошюре. Но что, если это вообще не ключ? Теперь это кажется таким глупым. Она может быть где угодно.
- Именно. И если она действительно под защитой свидетелей, тебе вообще не стоит ее искать. Что если враги ее мужа преследуют тебя, надеясь, что ты приведешь их к ней?
- О, боже. Ты права. Я была так сосредоточена на ее поисках, что забыла об этом.
Тон Луламей смягчился.
- Ты сказала, что твоя мать страдает психическим заболеванием. Ты считаешь, что она не соображает? Что, возможно, она смотрит на свою изоляцию своими больными глазами, а не как рациональная женщина?
Эшли снова села и упала на диван.
- Нет. Я не ….
Луламей протянула руку и похлопала ее по ноге.
- Ты ужасно испугалась. Это привело тебя в объятия Тора Гаррисона. Ты можешь сделать намного хуже, чем младший сын.
- Спасибо тебе. - Эшли села. - Кстати о Торе, ты знаешь, что с ним случилось в Техасе? Бритни Бет сказала, что знает подробности и использует их, чтобы шантажировать его, чтобы он женился на ней. Она продолжает угрожать, что расскажет все его матери.
Луламей нахмурилась.
- Я знаю, что был ужасный пожар. Тор был на дежурстве и помогал бороться с ним. Он спас жизни двух маленьких детей, но их мать умерла от вдыхания дыма, прежде чем они смогли вытащить ее. Я не знаю, как это может быть использовано против него. Его мать уже все знает. Если только ... - она сделала резкий вдох, и ее глаза на мгновение потеряли фокус. Когда ее зрение снова прояснилось, она сказала: - Ты поделилась со мной многими секретами, дорогая. Хочешь, я поделюсь с тобой? - Она лукаво улыбнулась.
Эшли была осторожна.
-Окей.
Луламей наклонилась к ней и прошептала:
- Бритни Бет удочерили.
- А она знает?
- Да, но ее родители пытались скрыть это от нее. Я не думаю, что она не простила их за это.
- Боже, люди продолжают давать мне причины чувствовать себя плохо из-за нее. А потом она оборачивается и дает мне больше причин не делать этого. Я имею в виду, нет ничего плохого в том, чтобы быть усыновленным, но мне жаль ее, что она тяжело это восприняла, когда узнала.
- У этой девушки были свои проблемы, но разве не у всех нас? - Луламей откинулась на спинку кресла. - Что касается твоей нынешней дилеммы, то я также питала желание заглянуть внутрь Нью-Йорка.Надеюсь, что мальчики еще немного поболтают. Ты бы хотела поехать с нами?
Эшли вскочила.
- Можем ли мы?
- Почему бы и нет? Кроме того, мы не пойдем одни. Текс никогда меня не простит. Она слегка повысила голос.
- Джексон?!
Через мгновение он появился.
- Да, мэм?
- Пожалуйста, будь милым и закажи машину. Мы уходим!
Глава 40
Эшли толкала инвалидное кресло, а Джексон играл роль идеального ненавязчивого, но всегда присутствующим опекуном и помощником. Когда они добрались до Нью-Йорка, было уже почти полночь, но Джексон был постоянно настороже. Он шел осторожно, за исключением, когда толпы туристов отказывались уступать дорогу.
Эшли не могла перестать смотреть на огни, игровые автоматы, бары, рестораны. Все шло полным ходом, как карнавал на стероидах, который никогда не закрывался. Туристы были везде, даже в полночь, и игровые столы были заняты. Пары в парадной одежде стояли плечом к плечу с туристами в Бермудских шортах и шлепанцах.
Луламей указала на скамейку возле бара в казино.
- Давайте немного посидим и посмотрим парад.
Эшли пристроила коляску, как просила Луламей.
- Какой парад мы смотрим?
- Ну, милая, парад жизни. Посмотри на них всех, бродящих мимо, как будто они организовали все это для нашего развлечения. Разве это не прекрасно? Джексон, будь милым и поймай одну из этих официанток. У меня немного горло пересохло. Не желаешь ли выпить, Эшли, дорогая?
- Может, просто газированную воду, - сказал Эшли.
Луламей засмеялась.
- Сядь на скамейку, дорогая, и расскажи мне, как выглядит твоя мама, чтобы мы могли ее заметить, если она пройдет мимо.
Глаза Эшли расширились от удивления.
- Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс?
- Вовсе нет, милая, но ты ведь хотела посмотреть, правда? И вот мы здесь. Мы будем сидеть здесь и смотреть, пока ты не почувствуешь, что выполнила свой долг, а затем мы вернемся в наш отель и будем спать как дети.
Эшли протянула руку и сжала руку Луламей.
- Почему ты так хорошо меня понимаешь? Мы только познакомились.
- Как я уже сказал, дорогая, я встретила тебя во сне. Мы долго разговаривали там на языке, который никто не понимал, кроме нас. Вот откуда я знаю, что ты будешь идеальной невестой для Тора. - Она наклонилась к Эшли. - Что бы ни случилось, что бы ни говорили, или в случае с Бритни Бет, что бы ни делали, ты помни, что я тебе говорю, слышишь?
- Да, мэм. Я буду помнить.
Они сидели и потягивали напитки в течение сорока пяти минут, наблюдая за своим частным парадом. Когда Луламей передала свой бокал Джексону, пикник закончился.
- Нам лучше вернуться сейчас же, сладкая. Мужчины будут гадать, куда мы подевались. - Она взглянула на Эшли серьезными черными глазами. - Долг выполнен?
Эшли глубоко вздохнула и выдохнула.
- Долг исполнен, - сказала она. - Даже если бы моя мать была здесь, я не знаю, какое имя она использует, и я даже не знаю, как она выглядит. Что, если бы ей сделали пластическую операцию?- сказала она, ее глаза все еще беспокойно блуждали по толпе. - А если и не видела, то лет пятнадцать не видела. Я не думаю, что узнала бы ее на улице, если бы она остановила меня, чтобы спросить время суток. - У нее перехватило дыхание, и она поднесла руку ко рту.
- В чем дело? - спросила Луламей.
- Этот человек в черной ковбойской шляпе. Думаю, он следил за нами из Колорадо.
Джексон был рядом с ней в одно мгновение. Его голос напомнил Эшли Барри Уайта.