Эшли постаралась успокоиться.
– Тогда, хорошо. Возможно, я нахожусь в правильном месте. – Она присела около рабочего стола и встретилась взглядом с парой небесно-голубых глаз. – Меня зовут Эшли Клер. – Она сделала паузу.
– Я – Тор Гаррисон. – Он протянул ей руку для рукопожатия.
Его рука была теплой и твердой. Эшли понемногу начала успокаиваться.
– Итак, мисс Клер, что привело Вас в мой офис? – Он снял легкий темно-зеленый джемпер со спинки стула и надел на себя.
Эшли закусила нижнюю губу, не зная, с чего начать.
– Могу я предложить Вам что-нибудь? Кофе? Воду? Чай?
Эшли была удивлена.
– У Вас есть чай?
Тор кивнул.
– Зеленый чай?
– У меня есть с жасмином. Подойдет?
Эшли вздохнула и расслабилась в кресле.
– Прекрасно. Я люблю не крепкий чай, мистер Гаррисон.
– Пожалуйста, зови меня просто Тор. Мистер Гаррисон – мой отец.
– Хорошо. Но только если ты будешь называть меня Эшли.
– Согласен. – Он прошел к буфету. – Хочешь снять свою куртку?
Эшли застегнула ее серый твидовый пиджак.
– Нет, спасибо. Я немного замерзла.
Тор подошел к термостату у стола и включил обогреватель.
– Чай должен помочь.
Эшли ожидала увидеть чайные пакетики, но Тор удивил ее снова.
– Потребуется несколько минут, чтобы завариться, – сказал он, наливая горячую воду в чайничек.
Эшли поставила ее сумку на пол и начала нервно теребить руки. В этот момент она что-то заметила и остановилась. Она вдруг осознала, что одна из стен была полностью стеклянной. Встревожившись, она подумала, что, если кто-то следил за ней из дома. Она не могла вспомнить, было ли видно происходящее в офисе с улицы. Она передвинула свой стул так, чтобы держать окна и двери в поле зрения.
Тор подошел к окнам и закрыл темно-серые жалюзи.
Эшли все еще могла видеть улицу, но чувствовала себя намного безопаснее с опущенными жалюзи.
– Спасибо, – застенчиво сказала она.
Тор кивнул и вернулся к чаю.
– Как только ты будешь готова, можешь начинать говорить, что тебя беспокоит.
Эшли сделала глубокий вдох и со свистом выдохнула.
– Я думаю, у моей матери есть враги.
– Насколько они опасны?
Эшли немного расслабилась. Она было так благодарна, что он не подвергал ее суждения сомнениям.
– Она спрятала для меня записку, в которой написала, что она помещена в программу защиты свидетелей.
– Хорошо. Где ты нашла записку?
Эшли вытащила силуэтку из сумки.
– Внутри этой фарфоровой статуэтки. – Она перевернула ее. – О, нет. – Она поискала в сумке, но напрасно. Записки не было. – Что мне делать? Я испугалась и покинула дом так быстро, как могла. О, мой Бог. Что если я ее уронила? Что если люди, следящие за домом, найдут ее и узнают, что я была там?
Ее пальцы начали дрожать.
– Ты думаешь, я все выдумала, да? – Она продолжила искать, и статуэтка выпала из ее рук.
Тор поймал маленькую фигурку, прежде чем она упала на пол. Он опустился на колени рядом с Эшли и вложил фигурку в ее руки.
– Воспользуйся моментом, – мягко сказал он, – и возьми себя в руки. Ты пришла сюда, потому что испугалась. Это самое умное, что ты могла сделать. Здесь ты в безопасности. Я буду следить за улицей. Я запру дверь, хорошо?
Эшли энергично кивнула.
Тор подошел к двери, перевернул табличку «закрыто» и вернулся.
– Если кто-то попробует войти через дверь, Рокки предупредит нас. Никто не сможет подкрасться к нам. – Он остановился, чтобы поставить поднос с чаем на стол, затем налил его ей в кружку.
– Итак, что было написано в записке?
Эшли закрыла глаза и сказала:
– Защита свидетелей. Беги!
Тор подарил ей маленькую улыбку.
– Хорошо.
– Хорошо? Что в этом хорошего?
– Ты закрыла глаза, чтобы представить записку. Будто ты читаешь ее. Это значит, что ты не выдумываешь. Как ты думаешь, она может быть в твоей машине?
Эшли распахнула глаза.
–Ох. Возможно. Я пойду, посмотрю.
Тор остановил ее.
– Пей свой чай. Мы проверим позже. Было ли еще в доме что-то, что тебя обеспокоило? Почему ты подумала, что ты в опасности?
Эшли отпила чай. Что-то было в Торе, из-за чего она чувствовала себя в безопасности. Или, по крайней мере, безопаснее, чем в тот момент, когда нашла мамину записку. Может он действительно сможет ей помочь.
– Мне показалось, что она хотела спрятать мою старую спальню. Может, чтобы держать кого-то в неведении, что у нее была дочь, понимаешь? – Чай был теплым, и Тор был хорошим слушателем. Ее перестало трясти, и она начала чувствовать себя глупо. – Знаешь, возможно, я погорячилась. Я имею в виду, моя бедная мама. Я не видела ее пятнадцать лет. У нее были проблемы с психикой. Я пошла туда, чтобы сообщить ей, что мой отец скончался. Старый дом всколыхнул столько воспоминаний.
Она наклонилась вперед и поставила чашку на поднос.
– Возможно, я зря трачу твое время.
– Подожди, – сказал Тор. – Не надо спешить. Давай закончим наш разговор и допьем чай. Ты считаешь, что она пыталась скрыть твою комнату от посторонних глаз. Что-нибудь еще?
Эшли снова взяла свою чашку чая.
– Ну, там была лужа крови на кухонном полу.
Глава 4
Тор подавился чаем.
- Извини? Что на полу?
Эшли выглядела бледной и мрачной, но даже ее эмоциональные потрясения не могли скрыть ее красоту. Даже, если ее история не была увлекательной, ее красота, безусловно, была захватывающей. Но сейчас он внимательно слушал ее .
Эшли подняла глаза карамельного цвета, чтобы встретить его взгляд.
- Бассейн крови. Я не первый раз видела такую вещь. Было много крови, когда полиция и скорая помощь забрали мою мать.
- Я думал, ты не видела ее в течение долгого времени.
- Пятнадцать лет. На самом деле, это почти пятнадцать лет. Мать позже была диагностирована как психически больная. У меня нет медицинских терминов. Мой папа однажды назвал ее психотиком, но в основном он укрыл меня от всего этого. Фактически, он завернул меня в одеяло, когда он отвел меня в машину, чтобы я не видела беспорядок. - Она закрыла рот одной рукой. - Я полностью забыла эту часть. - Ее голос был едва слышен.
Тор боролся с тем, чтобы обнять ее. Они только что познакомились, но она была не только красивой, она нуждалась в защитнике. Он знал, что у него есть этот ген. Вот почему он присоединился к пожарной части дома в Техасе. Он хотел помочь людям и защитить тех, кто в этом нуждается. Вот почему он тоже ушел. Вы не можете защитить всех.