— Решила поиграть со мной, Юленька, — Миллер ненамного придвинулся и застыл, наслаждаясь произведённым эффектом. Он нажал какую-то кнопку, разделяя нас и водителя прозрачной перегородкой. Удобно. У отца такого не было.
Видя движение мага, я же немедленно отпрянула назад. Заметив мой манёвр, мужчина хмыкнул, и широкая неприятная улыбка расползлась по его помолодевшему лицу. Ни о каких шестьдесят с хвостиком речи уже идти не могло. Лет двадцать как минимум сбросил мужчина, чью внешность я сейчас внимательно рассматривала.
— Сколько вам на самом деле лет? — спросила первое, что пришло на ум. Это было не так уж важно, но молчание тяготило, привлекая панику.— Вы маг, а значит, можете накинуть иллюзию. Облезлый старик, это же ваш временный образ, да?
— Умная девочка.
— Но зачем?— Я не понимала его мотивов. Как и смысла жениться на мне.
— Так удобнее. Больше доверия и желания сотрудничать. Ты ведь не будешь отрицать, что так проще работать с любыми клиентами?
— Не знаю, — я пожала плечами, рассматривая Миллера. Может в его словах и есть доля правды. Те же попрошайки на базарной площади нарочно одеваются в лохмотья и придают себе болезненный вид, чтобы разжалобить народ и заработать. У этого мерзавца подобный метод. Худой старикашка всегда был опрятным и чистым, одевался в дорогие костюмы. А как маг он несколько напрягал. Уж очень Миллер теперь напоминал мордоворота с массивной челюстью и взглядом наёмника из подворотни. Удобный образ выбрал себе компаньон, ничего не скажешь.
— А что с вашим возрастом?
— Значит, ты поняла меня, — не спрашивал, лишь подтверждал мои умозаключения Миллер. — Я всегда знал, что у Норда непростая дочь. Северянки особенные. А что касается возраста. Мне тридцать семь.
— Тридцать семь? — разочарованно выдохнула я. Что же, ошиблась. Возможно дело в седине, которая никуда не пропала.
— А, это, — протянул Миллер, в очередной раз проследив за моим взглядом. — Это у меня с детства. Особенность такая. Слышала ?
— Нет. Но я вам верю. А сейчас, если можно, верните меня домой.
— Завтра. Только завтра, радость моя. Теперь помолчи. Мне нужно отдать кое-какое распоряжение. Советую не кричать, а иначе сделаешь себе хуже, — предупредил Миллер и отвернулся, доставая из кармана кристалл связи.
— Г осподин Бонел, я хочу, чтобы через несколько минут вы были у себя в конторе. Возможно? Замечательно.
Бонел. Это фамилия нотариуса, который вёл дела отца. В груди неприятно заныло, словно предупреждая о катастрофе. Всё, что ещё вчера казалось навязчивым бредом, вот-вот грозило обрушиться на мою голову. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше неприязни и произнесла, совершенно не заботясь о чувствах мужчины. Он вовсе не старый, удар не хватит. Переживёт мой отказ и не подавится.
— Я не хочу за вас замуж! Неужели непонятно?! Зачем я вам?
Предупреждающий взгляд, брошенный магом в мою сторону, замолчать не заставил. Я просто перевела дыхание, пытаясь понять, как поступить и что предпринять. Осторожно подёргала ручку двери за спиной, но разглядев неприятную улыбку на губах Миллера, поняла, что всё под его контролем. Заблокировал, что ли? При этом маг снова с кем-то разговаривал. Кажется, это уже был не Бонел. Судя по словам, Миллер звонил в свой особняк на одной из главных улиц города.
— Селина, подготовь спальню для госпожи. Если бы это было не срочно, то я мог приказать вечером. — Угроза проскользнула в голосе мага. — Праздничный обед на две персоны.
Я тут же представила миловидную женщину лет тридцати на вид. Да уж, за деньги будешь работать и с таким чудовищем. Но не успела посочувствовать экономке Миллера, как маг снова с кем-то общался...
В этот момент автомобиль затормозил на перекрёстке, пропуская группу студентов в мантиях. В душе шевельнулась тоска по Университету. Я сейчас была готова оказаться на самом скучном занятии, лишь бы подальше отсюда.
— Не хочу замуж! — закричала я, пытаясь сообщить всему миру о собственном горе. Для пущей убедительности прижалась к стеклу и забарабанила по нему кулаками, чтобы привлечь внимание.
И в ту же минуту крепкая рука мерзавца ухватила меня за шею и дёрнула назад.
— Заткнись! — прошипел в ухо маг, неприятно касаясь кожи губами. Я едва не подавилась словами, лишившись возможности дышать. Фата съехала набок, частично закрывая обзор. Мужчина точно понимал, какое впечатление на меня произвёл и праздновал победу. — Пожалуй, сегодня вечером я преподам тебе урок хороших манер, Юлия. А сейчас если не замолчишь, я свяжу тебя по рукам и ногам, а сам засуну кляп в твой сладкий рот. И поверь, никто не услышит и не бросится на помощь. Я мастер по иллюзиям, если ты ещё не осознала.