Абель смотрел на меня испытывающим взглядом. Бросал мне вызов. В этой тишине, на чердаке, залитой лишь тусклым лунным светом. Но я бы не сломалась. Во мне есть огонь, и он знает это. Притянув меня к себе, он вжал мое лицо в свою грудь с такой силой, что я думала, мой череп треснет. Было больно, но мне нравилось.
- Спасибо, - произнес он мягко.
Слыша его сердцебиение, я хотела... Я хотела остаться здесь. Мы могли скрыться в этой комнате, полной воспоминаний, никогда больше не появляясь перед людьми, которые причинили нам боль. Я никогда ни от чего не бежала, но он сделал это таким простым…
Я дрожала; мы оба чувствовали это.
- Прости. Здесь холодно, - соврала я.
- Ты частенько используешь это в качестве оправдания. Позволь мне, наконец, согреть тебя.
Я не могла оторваться от его губ.
- Но… наше соглашение…
Он достал из кармана веточку омелы.
- Праздничная традиция намного важнее.
Я облизнула нижнюю губу, дыхание перехватило.
- Традиция. Точно. Это…
Его губы накрыли мои. Абель был теплым, даже уютным. Это было волшебно. Стоять здесь и чувствовать, как наши языки сплетаются вместе. Весь мир исчезал, и ответственность куда-то испарялась.
В моем кармане вновь загудел телефон, разрушая момент.
Абель отстранился, мы оба задыхались. Он продолжал держать меня в кольце своих рук, в его глазах горели звезды.
- Наверное, это твой брат звонит. И нам пора выходить.
Сердце рухнуло вниз, а я начала разглядывать собственное платье.
- Да. Точно. Стоит идти, пока он не начал собирать поисковой отряд.
Почему он разорвал наш поцелуй? И почему из-за этого я так переживаю?
Мы вышли из комнаты, и наши руки оставались в опасной близости от прикосновения. Я знала это, и мне безумно хотелось дотронуться до него. Так неправильно.
Все это было неправильным.
На краю зала, окруженный толпой, стоял Грэм, что-то набирая в телефоне. Оставляя Абеля, я махнула брату рукой:
- Грэм!
- Ники! Вот тебе на! Я начал думать, что тебя здесь вообще нет.
Я подбежала к нему, чтобы поздороваться. Но, прежде чем я успела что-то сказать, остановилась. Абель оказался сзади, сжимая мои плечи и эффектно лишая меня всякой воли. Я побледнела и увидела удивление в глазах своего брата.
- Вы, должно быть, Грэм. Приятно познакомиться с вами лично, - сказал Абель.
Вставая рядом со мной, он протянул руку. Грэм пожал ее, прищуриваясь.
- Взаимно. Спасибо за приглашение. У вас потрясающий дом.
- Не мой, но приму за комплимент, - ответил Абель. Я смотрела, как он сжимает руку Грэма, как его суставы белеют, и я вся напряглась. – Отличная, крепкая хватка, шурин.
Плечи Грэма расправились. Улыбка сошла на нет.
- Не торопите события.
Они оценивали друг друга. Это тихое состязание двух мужчин, которые пытались предугадать намерения противника. Глупая демонстрация мужественности. Я не хотела, чтобы кто-то из них начинал разборки.
- Эй, вы оба. Прекращайте.
- Прекращать что? – спросил Грэм.
Прикрывая глаза, я слегка толкнула его.
- Вы знаете что. Перестань испытывать его. И ты, Абель, не дразни Грэма.
- Я не дразню!
Я изогнула бровь.
- Нет дразнишь. Прекращайте. Это вечеринка, у всех должно быть хорошее настроение.
Громкий звон разрезал воздух.
Разговоры стихли, я увидела Корина в центре комнаты. Он высоко поднял бокал, постукивая ложкой по его основанию. Улыбка исчезла с моего лица. Какого черта он делает?
- Внимание! Я хотел бы сказать тост, - он оглядывал комнату, пока не обнаружил меня. Мое дыхание остановилось. – Семейство Бёрч с радостью сообщает, что у нас будет пополнение. В конце этого месяца Николь Холлоуэй станет членом нашей семьи. Они с моим сыном поженятся, и это делает меня невероятно счастливым. И вы все приглашены на свадьбу! За ваше здоровье!
Аплодисменты взорвались настоящим ураганом. Все внимание было приковано ко мне. А я продолжала натянуто улыбаться, помахав Корину рукой.
- Глава Девятая –
Никс
Дни пролетали незаметно. Час за часом они испарялись пока, наконец, та самая дата не наступила. Сегодня я должна примерять свадебное платье.
Как так получилось, что две недели так быстро пролетели? Я проводила все время в планировании предстоящего мероприятия, решала вопросы в фирме. И иногда старалась расслабиться за случайными встречами после обеда. Но они изводили меня больше, чем все эта затея со свадьбой.
Абель врывался в мою жизнь. Постоянно находил многочисленные способы оказаться рядом. И каждый раз пытался заставить меня признать, что я хочу его. Я была сильна, но если быть честной, то борьба давалась мне с трудом. Ублюдок был слишком хорош в поисках трещин в моей броне. Один жаркий шепот, и мои бедра начинали гореть. Словно каждый атом моего тела запрограммирован на то, чтобы реагировать именно на этого мужчину. Каждый день искушение плюнуть на все и поехать с ним в какое-нибудь уединенное место, чтобы повторить нашу первую ночь, становилось все сильнее.