- Что? Никогда не думала, что выйдешь замуж?
В голове вспыхнули воспоминания. Как мать кидает телефоном в отца. И от этого живот опять скрутило.
- Ты знаешь, как все вышло с моими родителями. И у меня нет иллюзий по поводу брака.
- Я тебя прекрасно понимаю.
Да. Конечно, понимает. История его несчастной матери открыла мне глаза на его трагическое прошлое. И больше прояснило его поведение в тот день, когда он протягивал мне тюльпан, говоря, что этот цвет мне подойдет. Все что он знал о цветах и их сочетаниях – он узнал от нее.
Мои легкие приходили в норму, но головокружение так и не отступало.
- Пойдем, - сказала я. – Давай уже закончим с этим.
Когда мы вошли внутрь, колокольчик на входе зазвенел. Мужчина в сером костюме встретил нас, широко улыбаясь.
- Добрый день! Чем я могу вам помочь?
- Хм… Полагаю, нам назначено. Никс Холлоуэй.
- О, конечно! - он вскинул руки, поражая меня. – Ваша мать звонила. Вы не оставили нам много времени, чтобы подготовиться. Меня зовут Бейтс, я к вашим услугам. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся, - мужчина повернулся к Абелю, поднимая бровь. – А вы, я так понимаю, жених?
Жених. Черт возьми.
Абель положил руку на мою талию, притягивая к себе.
- Точно. Будущий муж, - он крепко сжал мою задницу в своей ладони.
Я прикусила язык до боли, не давая себе застонать в его объятиях. Освобождаясь от его рук, я направилась за Бейтсом, который поспешил проводить нас в салон. Я пыталась оставаться на расстоянии от Абеля.
- Извините, обычно нам требуется гораздо больше времени на подготовку. Но не волнуйтесь. Мы подберем вам платье, которые вы полюбите, - его голос был легким и уверенным. – Ваша мать предупредила, чтобы вы не волновались о стоимости. Деньги всегда решают любые проблемы.
С этим я даже соглашусь. По какой-то причине мысль о деньгах заставила мой живот опять забурлить. Из-за денег я делаю все это. Я посмотрела на Абеля. Деньги – то, из-за чего и он втянут во всю эту историю. И этот факт ржавым гвоздем разъедал мне сердце. Выкидывая все эти ненужные переживания прочь из своей головы, я следовала за Бейтсом дальше. Платья висели на своих вешалках, яркие и сияющие, белее свежего снега.
Резко остановившись, консультант обратился к Абелю.
- Я сожалею, мистер…
- Просто называйте меня ее мужем.
Мужчина скорчил гримасу недовольства.
- Мы предпочитаем, чтобы женихи оставались здесь, - он указал на одинокую скамью в середине магазина. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.
- А я как раз «плохой» мальчик, - ответил Абель. Кивая мне, он провел пальцами вниз по рубашке. Я снова беспомощно представила, как окажусь в его объятиях. – Разве вам есть дело, если я просто посмотрю?
Он даже не пытался скрыть похоть, которая им двигала.
Я должна была возмутиться, но новый приступ паники сковал мой живот.
Бейтс ответил, помрачнев настолько, насколько только мог.
- Вам вообще не положено было сюда приходить. Так что сядьте там, и ожидайте. Нам потребуется немало времени, чтобы подобрать идеальное платье для такого важного события.
Я грустно засмеялась.
- Любое, которое на мне сядет – вполне подойдет, - когда его хмурый взгляд перешел на меня, я поспешила исправиться. – Я не хочу сказать, что вы напрасно тратите время. Я… просто отношусь ко всему легко.
Абель громко прошептал.
- Ну, конечно…
Растирая свою шею, я подтолкнула Бейтса за угол.
- Давайте уже начнем.
Злобно глядя на Абеля, я пыталась передать ему все свое отвращение одним своим видом. И конечно, он только в очередной раз улыбнулся, падая на скамью. Бейтс провел меня в примерочную, которая была совершенно пуста. Вдоль стены выстроились бесконечные вешалки с платьями, легкое кружево юбок напоминало зимний лес.
Как только мы остались одни, он вручил мне несколько платьев.
- Давайте же, - пробурчал он. – Проходите за ширму и примеряйте.
Отодвигая в сторону ширму, я осмотрела комнату.
- Но тут нет зеркал!
- Конечно, нет, - он указал на подиум в зале, окруженный зеркальными стенками. – Только там вы первый раз увидите себя в платье. Когда все будет готово. Это единственный способ понять, производит оно нужный эффект или нет.
- Мне нравится ваш энтузиазм, - предупредила я. - Но я, правда, не собираюсь делать из всего этого что-то особенное.
- Возможно, вы сами удивитесь.
Я хотела с ним поспорить, но мужчина буквально затолкал меня на примерку, задвигая за мной ширму, чтобы оставить меня одну. Вздыхая, я уставилась на платья. Они все были разными, единственное, что их объединяло – это ярко-белый цвет.