Я до сих пор не могу поверить, что делаю это. Какое выбрать первым? Решение не имело значение. Я прошла пальцами по каждому из платьев, пока не остановилась на одном. Оно выглядело очень дорогим. Предназначено для королевы, не для меня.
Сбрасывая с себя одежду, я встала на цыпочки, полагая, что таким образом не будут тащить подвенечное платье по полу. Я подняла пышную юбку, ее вес удивил меня. Несмотря на объем, платье было очень легким. Что эта за ткань?
Каждая складка была вышита филигранным рисунком и сияла, напоминая мне волшебные крылья. И эта мысль заставила меня улыбнуться. Я не часто фантазировала и мечтала, будучи ребенком. Родители всегда заставляли меня быть взрослой. Стягивая свой корсет, я начала чувствовать себя… невестой.
Я буду похожа на нее?
Я закончила с завязками, спешно отгоняя от себя все мысли. Это не имеет значения, как я буду на все это смотреть. Это просто работа, очередная жертва ради получения результата.
- Не бездельничайте там, - позвал Бейтс. – Скорей-скорей, дайте мне взглянуть на вас!
Я вдохнула, насколько позволял корсет и задержала дыхание, пока перед глазами не появились черные точки.
Хорошо. Вот я и выхожу.
Выходя из примерочной, передо мной оказалось множество моих отражений. Я видела свое платье сразу со всех сторон. Кружевная рябь, очерченная фигура, корсет, оставляющий мою спину оголенной. Я никогда не надевала ничего подобного. Женщина в отражении не была похожа на меня. Она была безмятежной и мягкой. Я же всегда была жесткой и напряженной.
О чем я, черт возьми, думала, приходя сюда?
Я не должна быть здесь, это… это все не для меня. Все только будут смотреть на меня и смеяться, называя фальшивкой.
А разве я ей не являюсь?
- Разве оно не великолепно? – восхитился Бейтс.
Оборачиваясь к нему, я перекинула волосы через плечо. Я не могу объяснить ему всю ту гамму эмоций, что терзали меня в этот момент.
- Я не знаю. Это замечательное платье, просто оно… выглядит смешно.
Это не для меня. Я не невеста.
Я – солдат.
Бейтс прищелкнул языком.
- Вы выглядите потрясающе.
- Потрясающе – недостаточно сильное слово, - раздался низкий хриплый голос.
Замирая на месте, я сжала собственные волосы. В зеркале я видела его отражение. Голубые глаза, напряженная челюсть и сжатые кулаки.
Абель стоял здесь.
И наблюдал за мной.
- Глава Десятая-
Абель
Я замер, не в состоянии отвести взгляда от нее. Больше для меня ничего не существовало.
Никс напоминала волшебное видение. Сияющий опал, идеально чистый и сверкающий в лучах света. Корсет обхватывал ее талию, верхушка подчеркивала идеальную грудь. В этот момент мне казалось, что не может существовать женщины совершеннее.
Я хотел ее.
И хотел ее прямо сейчас.
- Сэр, пожалуйста, - зашипел Бэйтс. – Это плохая примета, жених не должен видеть платье до свадьбы!
Я достал кошелек и не глядя протянул парню несколько сотен баксов.
- Выйди. Дай нам двадцать минут.
- Я… что? – спросил он.
- Абель, - произнесла Никс, упирая руки в бока. – Какого черта ты…
- Я сказал – выйди, - повторил я, выпроваживая Бейтса. Он что-то недовольно бубнил, но, пересчитав деньги, заткнулся. Кинув осуждающий взгляд на меня, он все-таки вышел. Я вновь сфокусировался на Никс, подошел и подтолкнул ее в сторону примерочной.
- Абель! – воскликнула она, не ожидая моего напора.
Блять. Я и сам не понимал, что творю. В рождественскую ночь мне потребовались все силы, чтобы перестать целовать ее. Никс пыталась доказать мне, что наш мир не так жесток, как я привык думать. И если она хотела верить в это, я не собирался разрушать ее детскую наивность. Было бы лучше, если бы я оставил ее в покое.
Было бы лучше, чтобы я больше никогда ее не касался.
Но я эгоист.
Я задернул ширму за своей спиной. Никс смотрела на меня, и я мог видеть себя – свой голод - в отражении ее зеленых глаз.
- Что на тебя нашло? – спросила она.
Опуская свои ладони на ее плечи, я ответил:
- Не могу больше…
- Не можешь что?
- Устоять перед тобой, - мои губы накрыли ее. На вкус она оказалась слаще, чем в нашу первую ночь, больше похожая на леденец. И гораздо меньше привкуса пива. Нас окружали бесчисленные белоснежные юбки платьев, напоминающие снежный лес. И любое наше движение заставляло их шелестеть, то ли осуждая нас, то ли подбадривая. Я не был уверен.
Я был сосредоточен только на Никс.
Под моими пальцами вышивка ее платья походила на письменную вязь. Которая рассказывала мне историю. Обещала невероятные приключения, пока я спускался с талии к ее шикарной заднице.