Пошел снег.
- Глава Тринадцатая –
Никс
На экране высветились пропущенные звонки от Абеля.
- Что-то случилось? – спросила официантка, поднося образцы еды на пробу.
- Вроде того, - улыбнулась я без энтузиазма. – Все в порядке, ничего страшного.
Она кивнула, явно не заботясь о моих личных проблемах.
Я не должна тратить время на все это. У меня своих проблем хватает. Моя мать сообщила, что Корин Бёрч намерен организовать званый ужин для своих деловых партнеров после церемонии. И мне не нравилось, что он собирался устраивать из этого события целое представление.
- Какое блюдо тебе нравится? – мама пнула меня, чтобы привлечь мое внимание. – Ты уже попробовала курицу с лимоном, жареную курицу, курицу с пряными травами, запеченную курицу…
Она перечисляла названия, пока в моей голове все не слилось воедино. Я смотрела на стол, укрытый бесконечными тарелками с образцами.
- Они все великолепны, - сколько видов курицы вообще существует?
Мой телефон снова загудел. Заглядывая в экран, я увидела сообщение.
Абель: Перезвони мне. Мне нужно тебя увидеть.
Мне приспичило связаться с ним, услышать его голос. Прокручивая телефон в руке, я ерзала на своем месте. Я не могу позвонить сейчас, не могу дождаться, пока уйду отсюда… Телефон снова завибрировал, заставляя мое сердце вздрогнуть. Я не могла больше сопротивляться.
- Извините, - произнесла я, прижимая телефон к уху. – Я должна ответить.
Но это был не Абель.
- Никс, - сказал Грэм, как только я подняла трубку. – Нам нужно встретиться и поговорить.
- Что-то случилось? – я наклонилась вперед, стараясь уединиться.
- Просто встреться со мной через двадцать минут, в кафе Брентвуд, - серьезность в его тоне заставляла меня волноваться. Он очень редко был таким, и я понимала, что случилось что-то важное.
- Я подъеду, - ответила я. Официантка уставилась на меня, вероятно, жалея, что она не может запихнуть очередной кусок курицы мне в горло. Я проигнорировала ее.
- Увидимся, - убирая телефон, я натянула самую извиняющуюся улыбку из своего арсенала. – Слушайте, мне нужно идти.
Рот женщины перекосило, словно у лягушки.
- Но курица!
- Да, конечно, - я указала, не глядя, на одну из тарелок. – Давайте остановимся на этом.
- Но это пустая тарелка!
Толкая дверь, я крикнула:
- Хорошо! Тогда последняя, что вы называли!
Меня не волновала какая-то курица. Мне нужно было встретиться с братом.
****
Заходя в дверь, я услышала звон колокольчика. Уютное кафе встретило меня приятным жаром, на контрасте с зимней стужей на улице. Снег, выпавший прошлой ночью, окутал город белой шалью.
Я быстро нашла Грэма, он стоял у столика слева от меня, махая мне рукой.
- Эй! – сказала я. – Что стряслось? Я была в центре, пробуя бесконечную курицу и, похоже, заказала на свадьбу пустые тарелки.
Я улыбалась, но Грэм был бледен.
- Лучше сядь, Никс.
Опасливо глядя на стул напротив него, я села.
- Хорошо. Мне не нравится это. Что случилось, Грэм?
Наклонившись ко мне, он положил ладони на мои плечи.
- Это по поводу свадьбы.
Я пыталась переварить эти слова.
- Никс?
Я моргнула, по-прежнему не понимая его слов:
- Прости, повтори еще раз.
- Никс, соберись. Я сказал, что ты не можешь пойти на это. Это не правильно. Он не подходит тебе.
Я встряхнулась.
- Ты позвал меня сюда, чтобы сказать это? – я грустно засмеялась. – Грэм, свадьба через два дня!
Он сжал пальцы крепче, понижая голос:
- Послушай, Никс. Это кольцо разрушит твою жизнь.
Я убрала его руки прочь, нервно улыбаясь.
- Абель… Он, конечно, не подарок. Но ты не знаешь его так, как знаю я.
- Думаешь, что знаешь его? - сморщив лоб, он сделал глубокий вдох. Грэм совсем поник. - Он изменяет тебе, Никс.
- О чем ты говоришь?
- Прошлой ночью, Абель пошел выпить, - он говорил, а мое сердце сковывало холодом. - Он был с другой. Никс, он... Он не изменится. Он просто повеса…
- Нет, - слово сорвалось с моих губ. Внутри, мой разум боролся с моей интуицией. Абель не поступит со мной так. Под столом я вновь коснулась своего живота. У нас есть нечто большее, чем… он не поступит так со мной! – Почему ты так уверен?
Достав телефон, Грэм протянул его мне.
- Кто-то прислал мне фото.
- Кто?
- Я не знаю этот номер, и он не отвечает на звонки.
- Покажи мне.
- Никс…
- Покажи мне.
Нехотя, Грэм положил телефон на стол между нами. Я протянула руку, и мы оба увидели, как мои ладони дрожат. Я провела по экрану, и уставилась на изображение перед собой.