И почему все навалилось разом? Точно, пора менять место обитания. Но как?! Треклятый дознаватель спутал мне все шансы.
— Прикрываетесь лживыми улыбками и обещаниями помочь, а сами… Да вы же вредите нам — жителям Удолья. Больше того, вы… вы… покушаетесь на нас?
С невозмутимым видом наблюдая за беснующейся напротив чопорной матроной, размышляла с чего это ее так разобрало?.. Руки, зная свое дело, привычно нащупали в нише под столешницей предусмотрительно отложенный там мешочек с порошком.
— Покушаюсь?
Переспросила с вежливым интересом. Пугаться взбесившейся местной точно бы не стала — не тот уровень у противника. Другое дело дознаватель… Тьфу! Интересно, чем я так прищемила ей хвост?..
— В вашей лавке пропадают люди! Вы изводите нас — верных обитателей этих мест. Ломаете наши судьбы!
— Пропадают?..
Дело прояснялось: причина в гробовщике. Так эта «милая» женщина имела какие-то виды на моего несостоявшегося жениха? Нет, любовь — страшная сила, люди от нее и вовсе звереют.
— Не прикидывайтесь невинной овечкой! Уж я-то знаю в чем причина всех этих посещений вашей проклятой лавки! Вы опаиваете их своими темными зельями, заставляете забыть о… о… порядочности, о тех, кто многие годы был рядом.
Упс. Возможно, дело в пекаре? Тогда он мне должен быть благодарен по гроб — я не только избавила его от подагры, одарив нежданной любовью, но еще и от этой… карги.
Скрытые под столешницей пальцы, ловко распутывали тесемки мешочка, отсыпая горсть спасительного средства. Судя по явственно багровеющему лицу посетительницы ей осталось всего чуток до точки невозврата.
— До меня доходят все слухи! И о ночных визитерах в вашу лавку! Вы… вы… — она с фанатичным блеском в глазах уперла в меня указующий палец и яростно громыхнула на весь дом, — разлучница!!! Изменница! Интриганка и соблазнительница! И я так этого не оставлю, я развею вашу репутацию, я открою глаза каждому жи…
Пуф… Предусмотрительно задержав дыхание, я внезапным маневром сдула с ладони порошковое снадобье прямо в лицо визитерши. Она судорожно глотнула воздух, запоздало сообразив об ошибке, и с ненавистью во взгляде плюхнулась на пол.
Дело сделано! Все еще не дыша, я отступила к умывальнику на стене и невозмутимо сполоснула ладони.
— Та-ак… — голос Трушика раздался со стороны лестницы. Вопли посетительницы его разбудили? Выглядел он взъерошенным, в наспех застегнутой рубашке и поразительно спокойным. Подхватив черенок лопаты, привалившейся к основанию лестницы, немного покрутил его в больших руках и внимательным взглядом прошелся по комнате. Не заметить бездыханное тело опавшей на пол матроны было сложно. Прежде чем продолжить, мой глуповатый супруг покосился в окно. — А я хорош в копании земли в сумеречном лесу.
И он заулыбался широко и несвоевременно: дурак дураком. Еще и простодушно похлопав ресницами, этот идиот уставился прямо на меня. На что это он намекает?..
Бдзинь!!!
Сигнал, возвещающий об очередном посетителе, прозвучал оглушительно. И так несвоевременно! На миг мы оба оторопело замерли, уставившись друг на друга. Не знаю, что отображал мой взгляд, остается надеяться, что не панику: если меня застукают с бездыханным телом посетительницы — это конец.
Взор Трушика полыхнул решительностью, я тоже подскочила. Первым порывом было кинуться к двери, чтобы всеми силами помешать визитеру войти. Но… я и шага сделать не успела, как новоявленный муженек уже стоял наперевес с, не побоюсь этого слова, тушкой местной сплетницы.
— Куда?
Деловито выдохнул он полушепотом. И я, подавшись очередному импульсу, указала рукой на шкаф у дальней стены. Миг — и супруг ловко утрамбовал «улику» в его недра.
Окинув стремительным взором пространство лавки и не заметив ничего компрометирующего, я метнулась на привычное место — за прилавок. Трушик, с бессмысленным видом ковыряя в зубах неизвестно откуда взявшейся травиной, остался стоять, подпирая собой дверцы мебельного гарнитура.
— Госпожа Ведьма! — С порога взмолился постоянный клиент, именно в этот миг распахнувший дверь. — На вас и ваши чудодейственные средства вся надежда!!!
Изобразив в ответ самую радушную улыбку из своего арсенала и чуть сдвинув оборки декольте, чтобы взгляд кожевника лишний раз не отклонялся в сторону, я елейным голоском пообещала: