Через несколько минут она снова появилась в гостиной, вполне спокойная.
Пока она шла к дивану, Владимир бросил на Катю быстрый взгляд, и она заметила весёлый блеск в его глазах. Девушка снова села рядом, но убедилась, что между ними достаточное расстояние. Ей хотелось перестать играть и подняться наверх, а хорошее настроение испарилось. Но она попыталась взять себя в руки, но получилось не очень хорошо. Остаток вечера Катя промучилась, не в силах сосредоточиться на игре.
Глава 9
В какой-то момент раунд закончился, Александр и Таня наконец выиграли, и с торопливым «Спокойной всем ночи» Катя исчезла наверху, в комнате.
Вскоре вошла Таня и испытующе посмотрела на старшую сестру.
— Ну, Катюша, похоже, зомби проникся к тебе симпатией, — поддразнила она, натягивая ночную рубашку и забираясь в постель.
— Бред какой, — упрямо сказала Катя, не желая говорить с сестрой о Владимире.
Но её было нелегко удержать. Она всегда была очень упрямой и за словом в карман не лезла, особенно когда у неё случалось игривое, — вот как теперь, — настроение.
— Да ладно, — иронично сказала Таня, — он обнимал тебя, и я видела, как он на тебя смотрит.
— Боже мой! — возмутилась Катя. — Да это было совершенно случайно и ничего не значит. Поэтому, пожалуйста, прекрати об этом говорить.
Хотя Катя знала, что должна сказать сестре прямо противоположное, она не могла заставить себя притвориться, что испытывает к Владимиру какие-то чувства.
— Ладно, — улыбнулась Таня и выключила свет, — тогда продолжай сопротивляться, но я знаю, что видела. Ты нравишься Владимиру.
— Спокойной ночи, Таня, — Катя повернулась и закрыла глаза, не желая больше ничего слышать.
Прошли ещё два дня, и, наконец, наступил вечер пятницы. Таня ушла с Александром за покупками, а Катя, как обычно, удалилась в свою комнату, когда в дверь постучали. Вздрогнув, она подскочила на кровати, поняв, что это мог быть только Владимир.
Она нерешительно подошла и открыла дверь.
— Что тебе нужно? — пренебрежительно спросила она.
— Катя, уже пятница, а мы уезжаем послезавтра, — осторожно начал он.
— Да, и что?
— Если ты хочешь, чтобы всё задуманное нами выглядело правдоподобно, возможно, пришло время дать понять твоей сестре, что мы не просто так сюда приехали, как два знакомых человека. А что влюблены и собираемся пожениться.
Тон Владимира был деловит и спокоен, но в Кате всё сразу стало защищаться.
— Забудь об этом, мне было достаточно сцены во вторник вечером.
— Если даже это слишком для тебя, то мне интересно: как ты собираешься справиться с остальным? — сухо спросил он.
— Без сна и отдыха, — прошипела она ему.
Глаза Владимира потемнели, он в гневе схватил девушку за руку и вытащил из комнаты.
— У нас есть соглашение, не забывайте об этом, Екатерина Анатольевна, — снова перешёл он на угрожающе-официальный тон. — Так что перестаньте быть со мной такой грубой. Я не прошу вас спать со мной. Сейчас вы спуститесь вниз, и как только они вернутся, мы сыграем здесь влюбленную пару.
Не отпуская её, он топал вниз по лестнице, увлекая за собой Катю.
— Итак, — твердо сказал Владимир, когда они спустились вниз, подтолкнув её к дивану, — сиди здесь и не двигайся.
Ошеломленная, Катя смотрела на него, глядя, как он подходит к окну высматривать Александра и Таню, и в панике недоумевала, что он задумал. Она не успела предположить что-либо конкретное, когда снаружи послышался звук двигателя, а через несколько секунд захлопнулись двери машины.
В ту же секунду Владимир быстро подошел к Кате, сидящей на диване, приподнял и обнял. Прежде чем она успела среагировать, он наклонился и поцеловал ее. Разозлившись, девушка хотела оттолкнуть мужчину, но он усилил хватку и притянул сжал её ещё крепче в своих сильных руках.
— Замолчи, черт возьми, — пробормотал он, требовательно прижимаясь губами к её рту.
Внезапно колени девушки подогнулись, и какой-то безумный, необъяснимый порыв заставил её обхватить его за шею руками и охотно ответить на поцелуй.
Звуки вокруг стали далёкими, словно кто-то заложил в уши вату. Сквозь неё Катя услышала, как открылась входная дверь, приблизились и стихли шаги неподалеку, как Таня вдруг захихикала.
— Ой, должно быть, мы вернулись в неудачное время, — насмешливо сказала она.
Катя резко оттолкнула Владимира, отступила на шаг и, раскрасневшись, молча уставилась в пол.
— Давай, Таня, распаковывать продукты, — ухмыльнулся Александр и махнул ей головой, чтобы она шла за ним.
Таня понимающе кивнула, и они исчезли на кухне.
— Видишь, это было не так уж и плохо, — с усмешкой прошептал Владимир, как только они оказались вне пределов слышимости.
— Никогда больше так не делай, — рявкнула Катя вне себя от гнева. Даже не взглянув на него, она метнулась вверх по лестнице и убежала в свою комнату.
Хотя Владимир сдерживался оставшиеся два дня и не предпринимал никаких попыток снова приблизиться к ней, Катя чувствовала, что время словно замедлило свой бег. Даже снежинки, которые падали за окном, наращивая толстый слой снега, будто начали делать это нарочно медленно. Вроде намекали: не стоит торопиться, посиди и подумай. Всё ли так плохо, как тебе кажется? Может, он, Владимир этот, вовсе не так плох?
Конечно, после сцены внизу в гостиной Таня засыпала старшую сестру вопросами. Катя была вынуждена заявить, что влюбилась в Владимира. В результате Таня сразу сообразила, что с Александром она все-таки может наконец окончательно сблизиться, а Владимир должен переехать в комнату сестры. Но Катю оказалось не поколебать, сколько Таня её не умоляла и не уговаривала. Старшая сестра категорически отказывалась оставаться в одной комнате с Владимиром дольше, чем это необходимо, не говоря уже о том, чтобы лежать рядом с ним в постели.
Наконец-то наступило воскресенье, и Катя с облегчением собрала вещи. Она была счастлива наконец выбраться отсюда и вернуться домой. Хотя на улице и были мороз и солнце, а воздух искрился крупинками льда, на девушку это больше не производило впечатления, как в первое время. Ей хотелось одного: уехать отсюда поскорее.
Вместе с Таней они понесли свой багаж вниз. Александр все еще был занят наверху, Владимир уже уложил свои вещи в машину и стоял в гостиной, собираясь уйти.
— Ну что ж, — сказал он. — Пожалуй, я поеду. До свидания, Таня.
— Катя, а почему бы тебе не поехать с Владимиром? — спонтанно предложила младшая сестра. — Сможете побыть вместе.
Сначала Катя хотела отказаться. Но потом подумала, что из двух зол нужно выбрать меньшее. Если она попрощается с Владимиром прямо здесь, на глазах Тани, это будет выглядеть неестественно. Они же вроде как заявили о своей помолвке. С другой стороны, сидеть рядом с Владимиром в машине четыре часа — настоящая пытка. Но всё-таки первое хуже, так что…
— Хорошо, — смягчилась Катя, — почему бы и нет.
Владимир кивнул, взял ее чемодан и ушел.
Таня обняла сестру.
— Счастливого пути, — сказала она. — Мы с Сашей поедем чуть позже.
Мгновенно Катя поняла, что предложение Тани было не совсем альтруистическим, и рассмеялась.
— Ах ты хитренькая зверушка, — улыбнулась она, — я так и думала.
— Маме ничего не говори, — смущенно попросила Таня, и Катя кивнула.
— Нет, не буду. Но если она станет задавать неудобные вопросы, тебе придется отвечать на них самой. Поняла? Я за тебя придумывать ничего не стану.
— Лучше подумай, как ты научишь её обращаться с Владимиром, — усмехнулась Таня. — Я думаю, это ее заинтересует гораздо больше, чем мы с Сашей.
Выражение лица Кати вдруг снова помрачнело. Она поспешно обернулась, чтобы Таня не видела.