Позабыв о цели визита, с интересом осмотрелась и подошла к окну. Лорд не запрещал, поэтому смело раздвинула гардины и выглянула в окно. Море огней! А еще крыши, чуть подсвеченные магическими фонарями. Покатые, черепичные, они исключали даже теоретическую возможность благополучно пробраться или выбраться из дворца.
– Кому удобнее? – обернулась к владыке.
– Мне. Не терплю посторонних. Ну, – он закинул ногу на ногу и прикрыл глаза, выходит, ощущал себя в полной безопасности, – а теперь правдиво расскажите об Арете Риж. На вас не действуют феромоны.
– Хорошо, – кивнула, – я скажу правду, только дайте слово не гневаться.
– Даю, – легко согласился демон и признался: – Я выбрал вас, потому что ваши эмоции отличались от эмоций других девушек. И еще, – владыка самодовольно усмехнулся, – я чувствую ложь и не женюсь на женщине, которая пытается тем или иным способом меня обмануть. Некоторых и вовсе приходится казнить.
Если он пытался запугать, то напрасно. Боевых магов учат не бояться смерти, во всяком случае, не дрожать из-за угроз.
– У меня к вам три вопроса, – отошла от окна и остановилась против лорда. – Первый – зачем этот фарс?
– Который? – Сильван расслабленно потянулся.
Показное пренебрежительное отношение коробило, но я старалась держать эмоции под контролем.
– Отбор. Честнее назвать нас наложницами, ведь ни на одной девушке вы не женитесь.
Демон на пару минут погрузился в глубокую задумчивость. Живое пламя камина тенями и бликами играло на лице.
– Половину испытания вы прошли, – неожиданно сообщил хозяин Астерота. – Поглядим, выдержите ли вторую. Каковы остальные вопросы? Или, может, сначала вина? Спальня рядом, если угодно, – губы тронула похотливая улыбка, – можем выпить там. За простыни не волнуйтесь.
Глубоко вздохнула и прошлась по комнате, заложив руки за спину.
– Зачем вы сказали, что сюда попадают лишь избранные? Сомневаюсь, будто вы произнесли фразу случайно. И распорядитель отбора с вами заодно, раздражение, обещание наказания – всего лишь игра.
Воздух прорезали хлопки скупых аплодисментов.
– Не думал, что у торговца такая умная дочь, – владыка встал и подошел ко мне. Демон остановился непозволительно близко, качнись лорд чуть вперед, очутилась бы в его объятиях. – Ты совершенно права, девочка, Йоханес выполнял мои указания. А теперь пойдем, – мужчина положил руку на плечо.
– Нет, – спокойно, но твердо возразила я и сняла его руку.
Лорд Морт удивленно поднял брови.
– Как, неужели не хочешь стать фавориткой и получить иммунитет? Обещаю не торопиться.
– Нет, – мотнув головой, повторила я и отступила на шаг. – Честь не продается.
– Честь – разделить со мной ложе, – уговаривал обольститель.
Я делала шаг от него, он – ко мне, медленно, но верно тесня к спальне. Дверь в нее была приоткрыта, в романтичном полумраке в глаза сразу бросалась расстеленная кровать – мне откровенно намекали, как предстояло провести остаток ночи.
– Предложите ее оставшимся девушкам или попробуйте изнасиловать, только заранее придумайте, как утром объяснить синяки, заплывший глаз и прокусанные руки.
Стану сопротивляться до последнего, найду, чем ударить, ударю. Пусть Сильван могущественный правитель, спать с ним не стану.
– А если пострадают твои родные? – нахмурился лорд Морт.
Былое благодушие испарилось, передо мной вновь стоял демон, который активировал метки в холле.
– Мелко!
Он знал, на какое место надавить, ради семьи я разденусь и лягу под ненавистного жениха. Закрою глаза и как-нибудь вытерплю, чтобы потом отомстить, не сейчас, так потом, благо жить планировала долго.
– Почему? Разве для достижения цели не все средства хороши?
– Так вы распишитесь в собственном бессилии, и как мужчины, и как правителя.
Лорд Морт склонил голову набок, пристально рассматривая меня, потом резко развернулся и налил себе вина.
– Вы выдержали испытание, молодец. Садитесь. Большинство его проваливают, кто ради иммунитета, кто из страха снимают одежду. Садитесь, садитесь! – добродушно, в который раз удивив сменой настроения, повторил демон. – Никто вас насиловать не станет, а за дверью не моя спальня.
– А чья?
Пока не спешила вернуться на диванчик, пристально наблюдая за Сильваном.
– Ничья, – пожал плечам владыка. – Мне хорошо думается в этой гостиной, ничего не отвлекает. Иногда теряю ход времени, приходится ночевать.