Она знала, что никогда не полюбит никого другого. Но если Дэну не удалось пронести свою любовь через долгие годы, она знала, что сможет это вынести. У нее есть Дональд, а значит, и смысл в жизни.
Синтия не сомневалась, что за эти годы в его жизни были другие женщины, но ее это ничуть не волновало. Значение имела только та особая, неуловимая для окружающих, недосягаемая для других и понятная только им двоим связь, против которой были бессильны годы, расстояния в тысячи миль и тяжелые испытания.
В глубине души они оба не переставали надеяться, что рано или поздно судьба смилостивится к ним и соединит их жизни.
В зал ресторана вошла худенькая девушка с копной золотисто-каштановых кудрявых волос. Она была задумчива и немного рассеяна.
Заняв место за столиком неподалеку от Синтии, она сидела неподвижно, глубоко погрузившись в задумчивость, не притрагиваясь к заказанному. Синтия разглядела, что пальцы ее левой руки беспокойно подрагивают на столе.
— Мисс Лоу? — К девушке подошел метрдотель. Синтия оцепенела, услышав ее имя. — Ваш отец звонил только что и просил передать вам свои извинения. Он не сможет прийти из-за срочной работы.
— Вот как? — растерянно переспросила девушка.
— Судья сказал, что должен присутствовать на важном заседании. Он оставит вам сообщение в отеле.
— Спасибо. — Она машинально поблагодарила его, глядя в одну точку и отказавшись от бифштекса. Она заказала только салат и бокал белого вина.
Синтия внимательно рассматривала девушку, оказавшуюся дочерью Дэниела. Она мгновенно поняла, что Дональд говорил именно о ней.
Айрин не сильно изменилась по сравнению с той детской фотографией в кабинете Дэна, которую Синтия видела десять лет назад. Только сейчас ее выразительные карие глаза были задумчивыми и тревожными, в них застыло выражение безысходной тоски. Откуда оно? Девочка была до того похожа на отца, что у Синтии сердце защемило.
Она поднялась с места и подошла к ее столу.
— Извините меня, но…
— Это вы?! — Айрин опешила. Она меньше всего ожидала увидеть сейчас Синтию Грэхем.
— Я рада, что мы встретились, пусть и случайно, — сказала Синтия, немного удивленная, что Айрин сразу узнала ее.
— Вы не торопитесь? Присядьте, пожалуйста. Я тоже рада, миссис Грэхем.
Синтия опустилась на стул.
— Я предпочла бы, чтобы вы называли меня по имени.
— Хорошо, — девушка кивнула головой, — а меня зовут Айрин.
— Я это знаю. Дональд говорил мне о вас… А когда-то я видела семейную фотографию в кабинете вашего отца. Это было в тот день, когда мы познакомились.
— Ясно. — Айрин рассеянно кивнула. — Дональд говорил вам обо мне, что именно?
— А он сейчас в Нью-Йорке… с вами? — Синтия почувствовала неладное.
— Нет, Дональд в Лос-Анджелесе. Я со вчерашнего дня его не видела. — Ее губы предательски дрожали.
Синтия была сбита с толку.
— У вас все в порядке? — озадаченно спросила она.
— На этот вопрос я не могу пока ответить, — растерянно пробормотала она.
Айрин избегала ее пристального взгляда, сосредоточившись на салате и стараясь скрыть свое волнение.
— Что случилось? — прямо спросила Синтия. — Это же не из-за того, что ваш отец не смог прийти?
— Значит, вы слышали то, что сказал мне метрдотель? А я удивилась, как это вы меня узнали?
— Да, я сидела достаточно близко и сразу все поняла.
— Вы правы, Синтия. Я расстроена не из-за отца, с ним мы увидимся завтра.
— Тогда в чем причина?
— Чем меньше мы будем говорить об этом, тем лучше.
Айрин снова замкнулась в себе. Синтия настороженно молчала, не зная, о чем еще спросить, чтобы не показаться навязчивой.
— А отец знает, что вы здесь? — вдруг выпалила Айрин.
— Я сказала ему, что буду завтра, но прилетела на день раньше. Пока он не знает.
— В конце концов это неважно. Нет смысла откладывать, — решительно произнесла Айрин. — Все, что я хотела сказать ему, в равной степени предназначено и для вас.
— О чем вы? — удивилась Синтия.
— Я прилетела в Нью-Йорк, чтобы рассказать отцу всю правду. Дело в том, что я докопалась до самого дна в этой истории и теперь знаю ответы на все вопросы.
— Серьезно? — Синтия замерла от изумления.
— Вы оба должны все узнать, и поскольку я встретила вас, Синтия, раньше…
— Вы хотите рассказать все мне?
— Да, вы ведь передадите все папе?
— Хорошо, — растерянно ответила Синтия.
Айрин вдруг опустила голову и заплакала. Ее лицо сделалось мягким и беззащитным, как у ребенка.