Дверь захлопнулась, и она осталась одна. Ее шикарная квартира была давно уже продана. Годы все, видно, выдавались неблагосклонные к ней. Теперь живет в панельной двушке.
— Ах!.. — вырвалось у нее. — Как хочется все забыть!.. Все!.. — И яркую, но такую короткую славу, которая разъела душу, и не дает довольствоваться тем, что имеет она теперь. — Ах!.. — Взгляд остановился на конверте с пальмами.
Она вскочила с дивана. Схватила телефонный справочник, отыскала номер консульства…
На время оформления визы отбросила все тяжелые мысли. Думала только об острове и Тони.
Голубизна неба и солнце — необыкновенно золотое, сочная зелень пальм… Она прошла паспортный контроль, таможенный досмотр и оказалась в объятиях Тони.
— Добро пожаловать на остров! — проговорил он и познакомил со своим другом Микки.
Сели в машину. Асфальт на дороге светлый, словно выжженный солнцем.
— А море? — завертелась на сиденье Милла. — Где?
Тони с Микки залились смехом.
— Море! — иронично воскликнул Тони. — Океан! Ты увидишь самый лучший океан.
Бесконечный пляж с белесовато-золотистым песком, прозрачная бирюзово-голубая вода. Милла выскочила из машины и, скинув сабо, помчалась к океану. Вот-вот она сольется с ним… Но океан, словно испугавшись ее восторженности, стал сначала постепенно, а потом все быстрее и быстрее уходить от нее. Она с изумлением оглянулась на Тони и поспешила за водой. Но остановилась, поняв, — не догнать. Обернулась. Тони с Микки опять расхохотались.
— Ты, точно ребенок, которого поманили конфетой и не дали.
Она покачала головой.
— Нет. Не то. Он напомнил мне мой успех, который вдруг ни с того ни с сего ушел от меня.
— Неправда, — совершенно серьезно ответил Тони. — Взгляни, сколько океан оставил людям.
Милла увидела, что по мокрому песку ходят местные жители и собирают дары океана.
— Так и у тебя остался твой голос. Ты ничего не потеряла. Просто схлынула мутная вода легкого успеха. Ты вернешься…
— Ах, Тони…
— Да-да! Когда послушаешь, как здесь поют, когда напитаешься солнцем, надышишься океаном, когда твой голос зазвучит по-новому, искренне, тогда вернешься.
Милла посмотрела ему в глаза, будто спрашивая: «Ты веришь в это?»
— Идем, я покажу тебе рай! — сказал Тони, не отвечая на ее немой вопрос, словно все уже было предрешено.
Территорию отеля окружали пальмы и пышные кустарники с большими яркими цветами.
— Вот средоточение моего рая, — продолжал Тони, заводя Миллу под стеклянную крышу открытого со всех сторон бара-ресторана и указывая на небольшую эстраду. — Здесь по вечерам собираются те, кто любит и понимает музыку.
Милла кивнула, но как-то безразлично и постаралась перевести разговор.
— А океан скоро вернется?
— Успеешь распаковать вещи, надеть купальник и украсить волосы вот этим цветком, — воткнул он ей в волосы цветок, чем-то напоминающий алый шиповник.
Затем Тони проводил ее в бунгало.
— Как шикарно! — воскликнула пораженная Милла. В ее глазах загорелось неподдельное восхищение. — Снаружи все так просто, а внутри — люкс! Как я это люблю!.. Тони, — обняв его, прошептала она. — Спасибо!.. — И вдруг слезы полились из ее глаз. Она вначале даже не почувствовала их. Опомнилась. — Что это я? — и заплакала навзрыд. Тони понимающе опустил голову, крепче прижал к себе Миллу и стал гладить ее по спине.
— Все пройдет. Здесь ты забудешь обо всем. Отдохнешь. Ну-ну! Хватит! Переодевайся. Микки проводит тебя на пляж. Кстати… — подавая Милле стакан воды, начал он.
Милла сделала пару глотков и поискала глазами бар.
— Тони, что-нибудь покрепче…
— Э… — покачал он головой, — нет. Покрепче только вечером. Здесь не надо много пить. Здесь наркотик счастья прямо в воздухе. — Кстати, — когда Милла пошла переодеваться, вернулся он к своей мысли, — как тебе Микки?
— Понравился с первого взгляда.
— Я рад! Он… — Тони замялся, — не то, что ты могла подумать. Вовсе не бич-бой. Он мой управляющий…
— А я сразу поняла, что он серьезный парень, — выходя из спальни, сказала Милла.
— Буду рад, если вы подружитесь.
Микки постучал в полуоткрытую дверь.
— Вы готовы? — обратился он к Милле.
— К принятию наркотика счастья, которым наполнен здешний воздух, готова.
Океанские волны, такие неожиданно ласковые, окатили ноги Миллы. Она завизжала от восторга…
Вечером вокруг эстрады зажглись софиты. Стройная темнокожая певица в красном облегающем платье подошла к микрофону. Милла с Тони сидели за одним из столиков.