Артем до боли сжимает мою ладонь. Я непроизвольно останавливаюсь и выходит так, словно я беру передышку из-за нахлынувших эмоций.
— Татьяне сложно говорить, — отзывается Артем и кладет ладонь на мое плечо. — Мы можем отменить вопросы из зала, если вам трудно.
Говорит он мне, но довольно отчетливо, чтобы его слова уловили микрофоны.
— Да, конечно, — он кивает, хотя я не успеваю ничего сказать. — Я тогда предлагаю перенаправить оставшиеся вопросы господину Чертову. Минутку.
Он приподнимается из-за стола и утягивает меня за плечи следом. Он почти что обнимает меня, как будто я едва держусь на ногах и не сделаю и шага без его помощи. Вот от этого становится тошно. Мне казалось, что ужасно быть фиктивной женой, но быть фиктивной вдовой — еще хуже.
— А как же погибшая девушка? — раздается из зала. — Татьяна, вы знали ее? Есть предположения, кто мог находиться рядом с вашим мужем?
— Это по плану, не реагируйте, — бросает мне на ухо Артем, наклоняясь. — Эти вопросы висят в воздухе. Будет странно, если они не прозвучат.
Он не останавливается и спешно выводит меня в другую комнату. Мелькает табличка “служебное помещение” и я успеваю услышать низкий голос Чертова из конференц-зала прежде, чем дверь захлопывается.
— Вы молодец, — хвалит меня Артем, переводя дух. — Выглядели потерянно. Стоило добавить слез в голос, вообще бы было отлично.
— О чем будет говорить Чертов?
— Без понятия, — он усмехается. — Ему текстов никто не пишет. И да, кстати, вам нужно подписать некоторые бумаги.
— О чем речь?
— Вы сейчас сказали на камеру, что Чертов занимается всеми делами. Нужно всего лишь это документально закрепить. Мой босс станет вашим официальным представителем.
— Опекуном? — я усмехаюсь, чувствуя, как захлопывается ловушка.
— Ну нет, — Артем тянет с улыбкой. — Для этого с вами должно случиться что-то страшное. Инвалидность или умственная несостоятельность. Тогда да, он будет распоряжаться вашей судьбой как опекун.
Глава 6
Я отбрасываю ручку прочь. Она катится по столу и вскоре падает на пол. Артем кидает на меня непонимающий взгляд, словно его довод насчет “инвалидности и умственной несостоятельности” должен был убедить меня, а не испугать.
— Как знаете, — произносит он, пожимая плечами. — Время есть, все равно подпишите.
Он забирает листки и засовывает их обратно в кожаную папку. Смотрит на меня с легким разочарованием, но молчит.
— Машину уже подогнали, — добавляет он после нашей зрительной перестрелки. — Можем поехать сейчас, а можете покапризничать и дождаться босса. Поедете с ним.
— Варианты остаться здесь или вернуться домой не рассматриваются?
— Мне о таких вариантах ничего не говорили. Да и что вам делать дома? На вашей улице уже больше журналистов, чем в Останкино. Все слетелись на горяченькое…
В дверь стучат, не давая помощнику договорить. Он отзывается, и в комнату заглядывает мужчина боксерской внешности.
— Охрану всю поменяли, — сообщает он Артему. — В отеле остались только наши люди.
— Отлично, я передам боссу.
— А насчет того, — мужчина задумывается на мгновений. — Родий. Мы его в подсобке закрыли, ждем дальнейших указаний.
— Хорошо. Пока свободен.
Мужчина уходит, а Артем что-то помечает в своем сотовом.
— Зачем его закрыли в подсобке?
— Что? — Артем поднимает на меня рассеянный взгляд.
— Родий, — подсказываю ему. — У меня отличный слух, и я услышала имя, которое до этого назвала Чертову.
— А, вот в чем дело. Вы пожаловались на него?
— Вроде того.
— Я слышал, ему выбили плечо, когда задерживали. Он буйный и горластый. А в подсобке под рестораном толстые стены, отличная шумоизоляция.
Он говорит о насилии тем же спокойным голосом, которым только что общался с прессой. И выглядит он скучающим, как будто ничего примечательного не описывает. Обычный рутинный день. Подумаешь, выбили плечо какому-то мужику и заперли его в подвале.
— Что с ним будет дальше, я не знаю, — подытоживает Артем. — Можно вопрос?
— Какой?
— Он реально накосячил? Этот Родий… Или глупость какая?
Я не спешу отвечать, на что Артем усмехается и приподнимает ладони.
— Мне все равно, если честно. Но могу посоветовать на будущее, лишний раз на человека черную метку не бросайте. Вы всего слово скажете, а его из-за этого и покалечить могут.
Он впивается в меня острым взглядом.