Джип подался чуть вперед и опять забуксовал.
— Назад!
Мужики отскочили, джип откатился на исходную позицию.
— Вперед! — опять скомандовал Симаков.
Машины снова заревели, и джипу удалось продвинуться чуть дальше.
— Назад! Вперед! Назад! Вперед!
Джип медленно-медленно, но верно выползал из канавы. Еще минута — и машина выехала на дорогу.
— Ну, мужики, ну, выручили, — рассыпался в благодарностях Мишаня. — С меня причитается.
— Уж это точно, — согласился Славка, рассматривая свои совершенно испорченные джинсы.
Мужики были забрызганы грязью буквально с ног до головы: и одежда, и лица, и волосы.
— Может, на речку пойдем? — предложил Шурик. — Сразу и помоемся, и постираемся.
— А чего? Отличная мысль, — обрадовался Мишка. — Возьмем с собой «Белую лошадь» и закусить чего-нибудь...
— Еще чего выдумали, — вовремя осадила мужа Лариска. — Напьетесь и утонете. Идемте лучше к нам. В душе вымоетесь и пейте свою «Лошадь» хоть до утра.
Перемазанная гвардия отбыла в направлении Мишкиной дачи, а мы с Димкой пошли домой. Димка сразу же направился в летний душ, и теперь из глубины сада доносился плеск воды и его утробное рычание: наверно, вода в баке уже была холодной. За дверью скреблась и поскуливала Дулька, оставленная в доме в полном одиночестве. Я отперла дверь и взяла собачку на руки. Не желая одна входить в пустой дом, я уселась ждать Димку на крыльце. После сегодняшних событий меня не покидало чувство тревоги и, я бы даже сказала, страха. Еще мне не давала покоя мысль о Саньке Купатове. С одной стороны, он, по словам Петро Петровича, выходил из нашего проулка примерно в то же время, когда был зашиблен профессор. Но если подумать, то, с другой стороны, Санька и собирался к нам зайти, чтобы вместе пойти в церковь. Правда, мы его не дождались. «А вот почему он не зашел? — задалась я вопросом. — Допустим, его что-то задержало, и он пришел, когда нас уже не было. Тогда странно, что он не зашел позже. Обычно приходит по пять раз на дню, а тут вдруг исчез. Как-то на него это не похоже». От путаных мыслей меня отвлек шум подъезжающей машины.
— Слава Богу, наши приехали, — сказала я сама себе и побежала открывать ворота.
Из машины вышли отец, Степан и Сережка. Памелы с ними не было.
— А где же Памела? — спросила я. — Осталась дежурить возле профессора?
Дед ничего не ответил и молча прошел мимо меня в дом.
— Она попросила отвезти ее в отель, — шепотом сообщил Степка. — Дед сильно расстроился.
«Видать, не понравилось ей у нас».
— А что с Джедом? Как он?
— Жить будет, но подробности после ужина. Ты кормить-то нас собираешься?
— Опять кормить, — простонала я. — Ну, что за привычка все время есть, есть и есть! Скорее бы уж тетя Вика приехала.
— Ты чего, мать? — возмутился Степка. — Мы последний раз ели десять часов назад.
— И то верно, — усовестилась я и отправилась разогревать ужин.
Пока мы со Степкой накрывали на стол, отец рассказал, как в местной больничке Джеда вообще не хотели принимать, потому что у него нет страхового полиса. А когда узнали, что он на минуточку подданный США, то предложили поместить его в платное отделение.
— Я, естественно, согласился, — продолжал отец, — пока не увидел, что собой представляет это платное отделение, — нищета, убожество и грязь. Короче говоря, я связался по телефону с Никольским из Склифа и договорился, чтобы они приняли Маклахена у себя. Но Джед был настолько плох, что везти его на обычном автомобиле мы не рискнули, а машину «скорой помощи» в местной больнице нам наотрез дать отказались. Ни деньги, ни уговоры не помогли. Пришлось ждать, пока приедет машина из Склифа. В Москве, слава Богу, проблем уже не было. Владимир Сергеевич, спасибо ему, специально приехал в клинику и сам встретил нас в приемном покое. Рентген, какие-то анализы — все сделали мгновенно. В общем, Джед в надежных руках, — закончил отец.
— Ну и слава Богу, — сказала я. — А мы с Димкой тут головы ломали, как это все могло случиться.
— А где, кстати, он? — спросил отец.
Тут мы услышали доносящиеся из глубины сада протяжные крики.
— Ой, елки-палки, — завертелась я. — Я ж Димке полотенце забыла отнести, он в душе моется.
— В душе на улице? — удивился дед. — Зачем? Там же вода холодная.
— Не мог он в дом зайти, с него грязь потоками стекала. Мы Мишаню из канавы вытаскивали.
— Опять? — хохотнул Степка.
— Опять. — Я сунула ему чистое банное полотенце и велела отнести Димке. — И одежду чистую прихвати, — крикнула я вдогонку.
Минут через десять мальчишки привели из сада совершенно продрогшего, но чистого Димона. Парни хохотали, а Димка ругался на чем свет стоит: