— Я рада, что один из нас сохранил голову на плечах, — пробормотала она, позволяя ему притянуть ее к его груди.
Голова Эшли прекрасно вписывалась в изгиб его шеи, словно была создана для этого. Принадлежать ему, и только ему.
— Я всегда буду защищать тебя, Эшли. В любой ситуации. Это часть моих инстинктов.
Он провел своей рукой по ее руке от плеча до запястья и обратно успокаивающими движениями. Ему нравилось прикасаться к ней.
— Знаешь, это может прозвучать навязчиво, но я чувствую, будто знаю тебя намного дольше, чем один день.
Ее тихие слова ускользнули в вечерний бриз и попали прямо ему в сердце.
— Я чувствую то же самое, дорогая… Ухаживания могут быть немного… ускоренными. Иногда это случается с такими, как я. Но даю слово, что постараюсь не торопить тебя.
Она отпустила руки Тома и села на скамейку рядом с ним, затем встретила его взгляд.
— Это то, что мы делаем? Начинаем ухаживания?
Том глубоко вздохнул, собравшись с духом, прежде чем ей ответить.
— Хотелось бы так думать. Если ты, конечно, не против. Мы называем это «брачный танец».
Она посмотрела на бухту, затем на звезды, прежде чем ответить.
— Да, я думаю, не против. Ты мне нравишься, Том. Это хороший первый шаг.
Эшли подошла к столу и стала собирать грязные тарелки, складывая их в пластиковый контейнер. Том помогал ей убираться, чтобы продлить время с ней. Но, к сожалению, привести сад на крыше в порядок не заняло слишком много времени.
Выключив свет, они вместе вернулись обратно в квартиру. Тины нигде не было, но они оба знали, что она где-то внутри. Они оставили посуду возле раковины, и Эшли жестом позвала его следовать за ней вниз по лестнице, что вела в пекарню.
Том снова поцеловал Эшли долгим, медленным, но все же целомудренным поцелуем у двери в закрытую пекарню, а затем ушел, направляясь к себе домой. У них начинались отношения. И за это Том послал благодарственную молитву на небеса к Матери Всех.
Он еще не был уверен на все сто процентов, но у него было хорошее предчувствие, что именно Эшли Бейкер может быть его парой.
Глава 6
Том не мог ни думать об Эшли. После практически бессонной ночи он еще засветло оказался в пекарне, когда там находилась только она. Эшли встретила его нежной улыбкой, и, пока выпекался хлеб, они вместе позавтракали.
Они даже вышли на улицу, чтобы полюбоваться восходом солнца и опять покормить чайку Гаса. После всего двух дней с Эшли, такие мелочи уже превращались в их общие традиции. Том хотел бы проводить каждое мгновение с Эшли, но в реальности у него это не получалось. Во-первых, он пообещал Джону, что сегодня поработает над некоторыми юридическими документами от штата. Во-вторых, он должен основательно подготовиться к их свиданию. Том пообещал приготовить для нее ужин, и ему следует запастись продуктами и немного прибраться в доме.
Когда начали подтягиваться первые утренние клиенты, он покинул Эшли, в то время, как сестра присоединилась к ней за прилавком. Он не стал целовать ее на прощание. Не на публике. Не с их только зарождающимися отношениями. Том не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, но определенно планировал поцеловать ее у себя дома сегодня вечером.
Он не мог больше ждать.
К обеду Эшли уже изрядно нервничала. Она приняла душ, сделала депиляцию бритвой и нанесла ароматный лосьон на каждый участок кожи, до которого смогла дотянуться, суетилась и прихорашивалась. Сделала себе маникюр и педикюр и почти час потратила на прическу.
Все содержимое ее гардероба было разбросано по комнате, и это не казалось чем-то странным при подготовке к свиданию с Томом. Он попрощался с ней в пекарне сегодня утром, и практически всю оставшуюся смену она вальсировала, едва касаясь земли ногами.
Прошло слишком много времени, и простая перспектива свидания с мужчиной делала ее счастливой, и Эшли намеревалась насладиться этим сполна. Так же, как она собиралась запрыгнуть на Тома сегодня вечером, если ей представится такая возможность.
Том подъехал к пекарне и припарковался. Он приехал на машине с опущенным верхом и выглядел просто потрясающе. Эшли стояла перед витриной, борясь с желанием рвануть к двери. Но она не позволит мужчине увидеть, насколько она нетерпелива, не так ли?
Тина подошла к ней и, сложив руки на груди, остановилась рядом. В пекарне было тихо, только несколько местных жителей сидели снаружи за одним из столиков на тротуаре перед магазином. Но и они, казалось, замерли и обратили внимание на приехавшего Тома.
Эшли заметила, как мужчины поприветствовали его уважительными кивками, но он не остановился поболтать с ними. У него было довольно напряженное выражение лица, которое соответствовало тому, что чувствовала сама Эшли.