Том усмехнулся, воображая, как будет весело выпнуть репортера из города, не сказав ни слова.
— Это действительно звучит, как хорошая идея, — раздался из-за спины Тома голос Джона.
Том слышал тяжелую поступь Альфы на лестнице и не был удивлен его появлением. Прямо за ним находились Нелл и Броуди, и все они, двигаясь в гостиную, прошли мимо Эшли и Тома в квартиру.
Эшли отошла от Тома, выбравшись из его объятий и вытирая слезы. Она, казалось, была в состоянии легкого шока, ее взгляд следовал за небольшой толпой, которая только что вторглась в ее дом. Она двинулась в гостиную, но Том схватил ее за руку.
— Мы сделаем это вместе, Эш, — прошептал он. — Помни, рычание Джона хуже, чем его укус.
— Я все слышу, — проворчал Джон из гостиной.
— Проклятый слух оборотней, — пошутил ради Эшли Том.
Они вошли в гостиную, взявшись за руки.
Глава 11
Том был не очень-то рад рассказывать Джону о проблемах Эшли. Хотя Альфа, как и предполагалось, рычал, на самом деле, все прошло не так уж и плохо. Как только Джон осознал всю серьезность ситуации, как Том и ожидал, он поддержал Эшли.
— Итак, что мы можем сделать, чтобы удержать этого репортера от дальнейших расспросов? — спросил Броуди, когда вся ситуация была обрисована полностью. — Если бы это был старый Запад, мы могли бы выгнать его, покрытого дегтем и перьями, из города по железной дороге, но я не думаю, что в наши дни это прокатит.
— Мне понравилась идея Тома, — сказал Джон. — Мы могли бы пойти и припугнуть его. Где этот парень остановился?
— Зак выяснил, что он находится на территории национального парка, не слишком далеко, — сказал Броуди, когда Джон усмехнулся.
— Это идеально, — сказал Джон, больше похожий сейчас на кота, который проглотил канарейку, а не на большого гризли-оборотня, которым, собственно, и являлся.
* * *
Эшли сидела со своими сестрами, ожидая известий от мужчин. Броуди, Том, Большой Джон и несколько других оборотней отправились несколько часов назад на поиски места стоянки репортера. Пекарня была давно закрыта, но сестры не могли успокоиться, пока парни не вернутся в целости и сохранности, и они не узнают, что произошло в лесу.
— Думаешь, с ними все будет в порядке? — спросила в двадцатый раз Нелл, расхаживая по комнате, обняв себя от волнения.
Ответа не последовало. Ни у кого не было точного ответа. Сестры по-разному справлялись со своим беспокойством. Нелл ходила взад-вперед. Эш свернулась калачиком на диване, обняв подушку. Тина стояла у окна и смотрела на тихую улицу.
В этот поздний час в городе ничего не происходило. Иногда по лесу или у воды прогуливались медведи, но в основном, они держались подальше от глаз. Правда, Тина заметила, как Зак сел в джип заместителя, дальше по улице, в засаде. Броуди сказал Нелл, что он будет там, чтобы убедиться, что в городе будет тихо, пока другие ребята устраивают встречу-сюрприз в лесу. Парней не было уже несколько часов, когда Тина наконец прервала свое молчание.
— Я вижу грузовик Броуди, едущий по улице, — сказала она, ее голос был напряженным.
Эшли отбросила подушку в сторону и спрыгнула с дивана. Она встала перед окном так, чтобы не прижаться к нему вплотную, не желая быть замеченной на случай, если репортер или кто-нибудь из его напарников наблюдает снизу. Нелл, не испытывающая никаких угрызений совести, подошла к окну и выглянула на улицу.
— Что происходит? — спросила Эшли, стоя позади сестер.
— Грузовик остановился, — сообщила Нелл. — Броуди вышел, — сказала она и быстро обернулась. — Спущусь вниз, чтобы впустить их.
Но Эшли уже направлялась к лестнице, двигаясь в пекарню. Она остановилась внизу, позволив Нелл и Тине пройти вперед по той же причине, по которой она держалась подальше от окна. До тех пор, пока она не услышит, как прошел маленький набег парней, она будет осторожна.
Нелл помчалась вперед, чтобы открыть дверь Броуди. Когда он вошел в дверь, то обнял ее, переместив ее вместе с собой, чтобы встать в стороне и позволить другим парням пройти в дом. К большому облегчению Эшли, Том находился прямо за ним, смеясь над чем-то, что сказал Джон, который шел позади.
Мужчины улыбались от уха до уха, время от времени смеясь, как школьники, и Эшли почувствовала облегчение, увидев, что все они в безопасности, особенно Том. Она пошла ему навстречу и была в восторге, когда он протянул руку и обнял ее, покружив по комнате.
Когда он поставил ее и поцеловал, его настрой заразил и ее, и она рассмеялась. Что бы там ни случилось, мужчины были в приподнятом настроении.