— Эш, ты должна была быть там, — восторженно воскликнул Том. — Этот городской пижон наложил в штаны и жалобно звал маму, прежде чем мы позволили ему сбежать. — Он изобразил небольшие кавычки в воздухе, когда произносил последнее слово. — Он прыгнул в машину так быстро, что оставил большую часть своего багажа.
— Теперь мы знаем его домашний адрес, имя и номер социального страхования, — добавил Джон, просматривая коричневый кожаный бумажник, который, должно быть, принадлежал репортеру. — С их помощью мы сможем устроить такую заварушку, о которой он даже не подозревает.
Смех Джона был немного злым, но в тоже время приятным.
— Но ты не сделаешь этого, правда? — Эшли должна была спросить.
Джон, казалось, задумался.
— Если он вернется и доставит нам проблемы, я без колебаний сделаю все, что в моих силах, чтобы поиметь его всеми возможными способами.
Тон Джона был очень серьезен, Эшли такого еще слышала.
— Когда Большой Джон говорит «нам», то имеет в виду всех нас, дорогая, то есть тебя, меня и твоих сестер. Мы все одна семья. Клан. И мы защищаем друг друга. — Том обвил ее руками, обнимая сзади. — Теперь ты мне веришь? — спросил он, грохоча ей в ухо.
Она повернулась в его объятиях, крепко прижимаясь к нему. Эшли не могла говорить в этот момент, она была слишком охвачена эмоциями. Когда она снова взяла себя в руки, то повернулась к остальным.
— Я не смогу отблагодарить вас за это, — наконец, сказала она.
— Нет проблем, милая, — ответил Джон, возвращая ей улыбку. — Я давно так не веселился. Видели бы вы, как этот парень уматывал.
Джон и остальные парни разразились громким смехом, комментируя то, как репортер кричал, унося ноги, столкнувшись с полудюжиной больших разъяренных медведей.
— Я даже не представляю, как сильно он испугался белого медведя, — пробормотал Броуди, заставив мужчин снова рассмеяться. — Я не ожидал, что Свен пойдет с нами в рейд. Но было отлично, что он появился. Как же оконфузился этот чертов репортер!
— Может, он подумал, что видит приведение. Представьте белый мех в полутемном лесу, — добавил Джон, посмеиваясь.
Когда смех утих, Эшли повернулась, чтобы снова обнять Тома.
— Я так волновалась, что у парня мог быть пистолет. Знаю, ты сильный и все такое, но что, если он мог бы застрелить тебя?
— О, милая, — промурлыкал ей Том, поглаживая ее волосы. — Чтобы остановить хотя бы одного из нас, нужна не одна пуля. Мы бывшие военные, и уже сталкивались с оружием много раз. И знаем, что делаем. Даже если бы он был вооружен, у него не было бы ни единого шанса успеть выстрелить в кого-то из нас.
— Как бы то ни было, мы конфисковали его оружие и личные вещи, — вставил Броуди.
Эшли повернулась к помощнику шерифа, который был частью семьи.
— Он был вооружен?
— Это оперативное слово, Эш, — напомнил ей Броуди. — Когда он увидел, что мы надвигаемся на него, то побежал. Маленький арсенал, который был у него в палатке, уже был для него бесполезен. Но тем самым, он обеспечил нас дополнительным оружием, но уже против него. Большинство из его боеприпасов вне закона для здешних мест. Я запер его оружие в багажнике моего грузовика, и пока он его не вернет.
Эшли не могла поверить, как небрежно они воспринимали эту новость, но опять же, они были оборотнями. Может, оружие для них не такая сильная угроза, как для гражданских.
— Несмотря на все это, я рада, что вы, ребята, целы и невредимы. Я, правда, невероятно тронута, что вы помогли мне таким образом. Спасибо вам от всего сердца.
Ей не хватало слов, чтобы выразить им всю благодарность. Но Эшли пообещала себе, что обязательно найдет способ поблагодарить их за поддержку. Как-нибудь. Когда-нибудь. Она ответит им тем же, но уже с процентами.
— Не думай об этом, Эшли. Добро пожаловать в общину и просто знай, что ты находишься под защитой нашего клана, кем бы ты не была. Может, ты и не медведь, но у тебя сердце медведя, — сказал Джон, переводя взгляд с Эшли на Тома и обратно. — Я ухожу отсюда. Нужно немного поспать, чтобы завтра снова быть мэром. Надеюсь, репортер позвонит.
Он ухмыльнулся и вышел, оставив в доме две пары и Тину.
Тина была следующей, кто покинул их.
— Я поднимаюсь наверх. И очень рада, что все в порядке.
Она зевнула и направилась к лестнице.
— Мы тоже уходим, — сказал Броуди, ведя Нелл к двери. Его грузовик все еще был припаркован у обочины. — Увидимся завтра, ребята.
— Спасибо, Броуди, — крикнула им вслед Эшли. — До завтра, сестренка.