— Наконец-то мы остались одни, — задумчиво произнес Том, закрыв дверь. Эшли рассмеялась, несмотря на беспокойство, которое испытывала раньше.
— Я так рада, что ты в порядке, — сказала она, проводя пальцами по его волосам. — Я очень волновалась.
Глава 12
— Хочешь пойти ко мне? — спросил Том, но Эшли покачала головой.
— Я не хочу оставлять Тину здесь одну, на случай, если вернется репортер.
Том выглядел грустным, но кивнул в ответ. Когда она положила руку ему на плечо, казалось, что он собирался отстраниться от нее.
— В моей комнате есть двуспальная кровать, и стены довольно толстые. Почему бы нам не подняться наверх?
Том улыбнулся, и в душе Эшли будто засияло солнце.
— Я думал, ты никогда не предложишь.
Пока она запирала дверь, Том стоял рядом. Когда все было сделано, они вместе поднялись по лестнице, нетерпеливо прошли через квартиру в ее комнату, которая находилась в передней части здания. У нее была одна из двух спален с великолепным видом на бухту.
Нелл занимала другую гостиную, но с тех пор как они обручились с Броуди, большую часть времени проводила у него. Бедная Тина застряла в спальне в задней части здания, но теперь это работало только на пользу Эшли, так как было весьма сомнительно, что Тина услышит что-нибудь, даже если Том заставит Эшли громко кричать от удовольствия. После вчерашнего вечера, это, как она поняла, было вполне реальной перспективой.
Но как только дверь закрылась, Том не набросился на нее. Вместо этого он присел рядом с ней на край кровати, взяв ее руки в свои. Его действия казались серьезными, и Эшли нахмурилась, чувствуя, как закрадываются сомнения. Он собирался попросить, чтобы их отношения замедлились? Он собирался бросить ее?
— Эшли, — начал Том таким серьезным тоном, что она забеспокоилась. — Есть несколько вещей, которые я хочу обсудить с тобой.
Казалось, он ждал ее ответа.
— Да?
Она гордилась тем, что ее голос звучал спокойно, в отличие от ее внутреннего состояния.
— Надеюсь, ты уже понимаешь, что я буду защищать тебя до последнего вздоха.
Вау. Но было ли молчание в конце предложения утвердительным? Когда он не продолжил сразу, она почувствовала необходимость еще раз ответить. Он ждал, что она подтвердит каждое предложение, или, может быть, он тоже нервничает? Ее страхи начали понемногу отступать.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — произнесла она с нервным смешком. — Но я благодарна тебе за то, что ты меня так защищаешь. Возможно, я воспользуюсь этой помощью из-за моего прошлого.
— Дорогая, тебе больше никогда не придется беспокоиться об этом. На самом деле… — Он сделал паузу, повернувшись к ней еще немного. Он держал ее руки в своих и нежно потирал большими пальцами костяшки ее пальцев. — Я не хочу торопить события, но, Эш, ты должна понимать, что, когда оборотень встречает свою пару, он узнает об этом почти сразу. Вспомни, как быстро Броуди и твоя сестра стали парой. Это было довольно стремительно, верно?
— Да, это можно назвать бурным романом, — согласилась Эшли, задаваясь вопросом, куда Том клонит.
— Ну, для нас это нормально. Некоторые виды узнают свою пару сразу же, едва ее унюхав. Другие виды, например, большие кошки знают, что они встретили свою половинку, когда мурлычут в человеческом облике, что может произойти только с их истинной парой. Мы верим, что Матерь Всего помогает нам найти того особенного человека, который предназначен только для нас. — Он придвинулся к ней ближе, и его голос был очень серьезен. — Эшли, прошлой ночью, когда мы занимались любовью, я уже знал, что ты моя пара. Я хочу быть с тобой до конца наших дней, и твое счастье и безопасность — главные приоритеты для меня.
Эшли на мгновение потеряла дар речи. Внутри ее переполняла невероятная радость.
— Правда? — Она с трудом могла поверить в то, что Том сказал. Это не был бурный роман. Это был торнадо. Доброжелательный, но все же шокирующий торнадо. — Ты понимаешь, что это очень быстро?
— Да, — воодушевленно ответил Том. — Но весь вопрос в том, можешь ли ты ответить на мои чувства? Ты будешь моей парой? Моей женой, если говорить по-человечески, хотя ты должна понимать, что спаривание — это навсегда. Для меня никогда не будет другой женщины. Только ты, Эшли Бейкер, до последнего дня, когда я покину этот мир. И даже тогда я буду ждать тебя на другой стороне, где мы снова будем вместе. Я люблю тебя. И всегда буду любить тебя.
Эшли почувствовала, как у нее на глазах выступили слезы. Они текли по ее щекам от его красивых слов любви. Это было самое прекрасное, что ей когда-либо говорил мужчина, и вдвойне приятней, потому что именно Том говорил ей такие замечательные вещи.