– Точно? — чуть прищурив один глаз, спросила она меня вновь.
– Точно, точно. Только я вернусь поздно. Если что, Скади тебе постелет.
– Я могу прибраться или что-нибудь приготовить, в благодарность, — сразу заявила она.
– Брось, Эм. Все нормально.
Поблагодарив меня, она предложила еще поиграть, на что я согласился не раздумывая. Правда она, все эти попытки, вновь мне проигрывала, но я давал ей шансы, медленно поддаваясь. Эмка, похоже, заметила это и попросила так не делать, после чего была разбита, не нанеся мне ни одного удара.
– Беру слова назад, — пробурчала она, быстро наживая комбинации на контроллере.
– Окей, — без вопросов, кивнул я.
– Ты же на бойню химер? — внезапно спросила Она, после очередного поражения.
– Откуда знаешь? — просто поинтересовался я обыденным тоном.
– Войдак с той девушкой из корпорации сегодня это обсуждали.
– Ясненько, — вздохнув, в прикинул сколько еще людей могут об этом знать. — да, туда.
– Ты хоть дрался так уже? — ей не получилось скрыть волнение в голосе и мне пришлось честно ответить, что участвовал, но давно. — Не боишься, что с тобой будет также как с той акулой? — вероятно, Войдак с Карой это тоже обсуждали.
Поднявшись с дивана, я направился в комнату с секондами, не забыв предупредить Эмку, что сюда нельзя и что тут разрешенное тело для таких операций. После чего добавил:
– Юпитер точно устроит шоу, но я разберусь.
– Надеюсь…
– Не надейся, а знай, — констатировал я, после чего закрыл за собой дверь.
Дальше была стандартная процедура: вытащить секон из камеры, прикрепить хром, переодеться, подобрать лицо и тому подобное. Только сейчас я еще вставил несколько массивных стержней во внутренний каркас. Скади тотчас поинтересовался когда их актевировать, даже не зная что это.
– При смерти мозга, — холодно ответив, я вышел в комнату. — Я пошел, Эм.
– Подожди, — она подошла ко мне и достала из кармана маленький кулон в свернувшегося в клубок кота. — Вот. Это на удачу.
Я не стал спорить и спокойно повесил его на шею. Затем мы попрощались и я, нацепив маскировку, вышел из квартиры. Затем была та же самая дорога, проезд до доков, но только уже с Дуалем. Он советовал как можно попробовать сражаться и не забыл подчеркнуть милоту действия Эмки. Я был с ним согласен.
Проксима встретила меня на парковке. Она, не мешкая, позвала меня к черному входу, что прятался меж контейнеров. Естественно, я и сам мог через него пройти, но лучше об этом было промолчать. Затем был до боли знакомый белый коридор с мягким полом. По нему следовало идти без ботинок, что мы и делали. Он привел нас, минуя множество переходов, складов и мордоворотом при оружии, в небольшую комнату с единственным стулом.
– Ты сумасшедший, — прокомментировала мои деяния Проксима. — Она тебя разорвет.
– Это мы еще посмотрим, — холодно усмехнувшись, я устроился в кресте. — Официоза не будет?
– Он уже идет, — девушка махнула головой в сторону небольшого экрана на котором была арена и тот самый парнишка, зажигающий толпу. — Все знают, что ты здесь.
– Это хорошо, — я почувствовал как к моей голове подключают электроды, как тонкие провода проникают в порты за ухом и как меня фиксируют на одном месте. — И даже не возьмете деньги?
– Спасибо, что напомнили, — закивала Проксима. — Столько дел было, во время подготовки. Да и Юпитер вчера так материлась…
Я протянул руку девушке. На ней появилась голограмма с кодом карты. Проксима спокойно списала с нее десять мультов, после чего вздохнула. Рядом с ней суетился небольшой парнишка. Он командовал десятью людьми в медицинских халатах, постоянно посматривая на меня.
-У вас будет ретрансляция, — начал было он, но тут я его прервал.
– Я уже ретранслирую себя в этот секонд. Чуть что и полностью перенесусь в химеру.
– Ты сдурел! — Проксима взялась за голову. Ох и давно я ее такой не видел. — Она тебя разорвет. Ты умрешь и мы не сможем тебя восстановить.
– Знаю, — кивнув, я расслабился. Почему-то в голове всплыла фраза Фореза, когда он, в очередной раз, экспериментировал с совмещением хрома и органики. — Жизнь у ранера одна. Лучше уйти на тот свет с огоньком и музыкой, чем сдохнуть от остановки сердца в барделе.
– В яблочко, — кивнул Дуаль. Он ходил из стороны в сторону, не в силах найти себе места от волнения.
Проксима, до этого отвлеченная на какие-то записи парня, резко повернулась ко мне. В глазах читался шок. Она была не дурой и сейчас, когда ее мозг услышал знакомую цитату, кусочки паззла встали на свои места. На краешке глаз навернулись слезы.
– Откуда ты это знаешь? — почти шепотом, спросила она меня.
-У сгорающего ранера в сети подслушал.
– Ясно, — кивнула Проксима. — А как…
– Хей-хей-хей, — в комнату резко влетел парень на доске. Вокруг него крутились дроны-камеры. — Ну что, готов к смерти? — сразу спросил он меня, поднеся микрофон ко рту.
– Сегодня многие сдохнут, — спокойно ответив, я усмехнулся. — Главное, что будет завтра.
– А что будет завтра? — не понял он меня.
– Завтра я приду на работу с гигантской пачкой гандонов, — рассмеявшись, я добавил. — Сучка, дорогая моя, захвати вазелин. Твоей заднице он очень понадобиться!
Говоря по честному, мне ничего не нужно было от нее. Я сделал свое злое дело — спровоцировал ее и всех в доке начертив на голове крест и сказав, буквально:
– Ей, мудаки, сожгите мне мозг! Устройте мне киберпсихоз! Покажите зубки, суки!
Пока парень что-то говорил в одну из камер, я прикинул через сколько уже они всадят мне в голову вирусняк, ведь проще было меня сжечь именно в начале, сославшись на перегруз моего мозга. Или они могли просто размазать его по стенке одним выстрел, тем более Смитт и Вессон были сейчас со мной. В любом случае: либо я их, либо они меня и пластинные заряды детонируют.
– Харе трепаться, — крикнул я парню, возившимся с оборудованием. — Погнали нахер!
– Погнали! — закричал парень в камеры. — Да начнется бойня!
Я почувствовал как мое сознание отделилось от тела. Летя через черный тоннель у меня была пара секунд на обдумывание возможного тела химеры, но мне было все равно. Либо я их, либо они меня.
Очнувшись в камере хранения тел, я попытался определить чем являюсь. Сразу ощутив еще одну пару рук, я припомнил уроки Фореза в обращении с дополнительными конечностями и это радовало.
Блеснул свет и камеру тряхнуло. Та медленно выехала на ринг и открылась, разбрызгивая раствор на песок. Тотчас вой толпы оглушил меня, но внутренняя химия химер отринула этот эффект.
– Встречайте, — огласил парнишка мое появление. — Экспериментальный образец и его ебанутый пилот!
Под рев толпы, я вышел вперед. Сразу стало понятно: у меня длинный хвост, дополнительные коленные сустав, пара рук и длинные когти. Язык прошелся по острым зубам, по углу обзора я понял о наличии еще одной пары глаз. Мне показалось, что за лопатками рук есть что-то массивное и явно металлическое, но никак иначе я этого почувствовать не мог.
– А вот и его соперники! — парень отлетел к сцене, боясь быть зацепленным.
– Соперники, — холодно спросил я. — Это что-то интересное.
– Да начнется первый раунд бойни!
Из боковых проходов появилось с десяток химер размером с человека. Я же был метра на два их выше, но не мог точно осознать тела — слишком мало в нем был. Сразу стало ясно — решили, сперва, испытать на прочность мелкими.
– Ну погнали, — рыкнув, я прыгнул в цент арены. Сразу стало понятна средняя высота прыжка и координация вы воздухе.
Несколько черных, как смоль, химер, с выступающими клыками и длинными, точно у крысы, хвостами, ринулись на меня. Остальные стали медленно наступать. Резкий прыжок, на этот рас в большую силу, и мелкие твари столкнулись друг с другом подомной.