- Я же тебе сказал, - почти заплакал Чад-О-Вич. - Для успеха нужны все главные герои, все, ты понимаешь?
Сейчас это - ты и я. Еще чуть-чуть потянешь - будет и третий... Ну что тебе еще надо? Священный Камень? Пожалуйста!
Чад-О-Вич напрягся, глаза его начали вылезать из орбит... Вдруг он отрыгнул что-то и затем выплюнул на руку. Брайдер увидел огромную черную жемчужину.
- Видишь? - вновь лихорадочно зашептал Чад-О-Вич. - Я уже не Повелитель Сакриона! Ну, согласишься ты или нет, тугодум проклятый?!
Брайдер наконец открыл рот.
- Дай Камень! - сказал он.
Чад-О-Вич покорно протянул ему жемчужину.
Брайдер схватил ее и даже в ослабленном мире призрачной фазы почувствовал исходящую из Камня мощь.
- Гляди-ка, - удивился он, - да ты, оказывается, не врешь...
- Ну наконец-то дошло! - скривился Чад-О-Вич.
- Слушай, - шепотом сказал ему Брайдер, - дворец у тебя, конечно, загляденье. Зельма, чего уж там, не аргумент. Бессмертие - это вещь. Но ведь мы же в призрачной фазе, здесь все теряет силу или слабеет, в том числе и твои заклятья, я же знаю. А как только Он вновь обратится к нам мы окажемся в том же положении, с какого начинали: я - в магическом кристалле, а ты...
- Не успеет Он, - зло сказал Чад-О-Вич.
- Не успеет. Ты мне скажи только: ты согласен?
- А ты мне скажи, - так же зло ответил Брайдер, - ты уверен, что победишь? Я не хочу до конца жизни мучаться воспоминанием, что освободился от Него, а потом опять стал его игрушкой...
- Я - маг, - веско сказал Чад-О-Вич, косясь с тревогой на Небо. - Я Величайший Маг этого Мира! Перед тобой...
- Да ладно тебе, Чад!
- Не Чад, а Чад-О-Вич, Повелитель Сакрио...
- Если хочешь знать, - ехидно перебил его Брайдер, - Чад - это вообще какое-то там озеро, а Вич - это возбудитель какой-то хреновины...
Чад-О-Вич заинтересовался:
- Чего-чего он возбуждает?
Брайдер озлился:
- Ты мне зубы не заговаривай. Ты на вопрос отвечай!
- Я - маг, - сказал Чад-О-Вич вновь, но уже совсем другим, доверительным, тоном. - Я привык повелевать людьми, командовать ими. Таким Он замыслил меня. И если по отношению ко мне сталкиваются между собой внешнее целеполагание, команда, и внутреннее целеполагание, намерение, замысел - команда обязательно уступит. Я уверен, что смогу победить. Если ты согласишься, я вызову могущественнейших демонов - и они выведут нас из призрачной фазы, но в таком состоянии, в каком мы пребываем сейчас... Ну, ты согласен?
- Да! - выкрикнул Брайдер.
И тогда Чад-О-Вич выпрямился, простер руки вверх и закричал:
- Стоунд! Стоунд! Я вызываю тебя!
Что-то дрогнуло вокруг.
- Джерузалем! Джерузалем! Я вызываю тебя!
И опять мир вокруг дрогнул.
- Флип! Флип! Я вызываю тебя!
И вновь вокруг прошло какое-то движение.
- Инвадер! Инвадер! Я вызываю тебя!
Движение повторилось.
- Энола! Энола! Я вызываю тебя!
На этот раз все было тихо. Чад-О-Вич, кажется, разгневался.
- Энола! - закричал он с удвоенной силой. - Энола! Я, Маг О-Вич, Повелитель Сакриона, призываю тебя!
И вновь никакого ответа.
- Женщина,- доверительно прошептал Чад-О-Вич Брайдеру. - Ну и черт с ней. Без нее обойдемся. И остальных хватит...
Он вновь взметнул кверху руки и воззвал:
- Исрахим! Исрахим! Я вызываю тебя!
Мир дернулся.
- Стоунд! Джерузалем! Флип! Инвадер!
Исрахим! - провозгласил торжественно Чад-О-Вич. - Мы с тобой одной крови: ты и я!
Мир вдруг обрел краски. На Брайдера обрушились звуки и запахи. Но магический кристалл не вернулся. И в руке у Брайдера по-прежнему пылал внутренним огнем Священный Камень.
- Смотри, - одернул его Чад-О-Вич и, ткнув рукой вверх, быстро пробормотал слова заклинания. - О, Аллах!
Да будет так - среди славных сподвижников в Раю!
Тут же наверху расчистилось окошко, и Брайдер увидел лик Господа. Господь бледнел на глазах. Таким испуганным Его Брайдер не видел ни разу. Мысль о том, что и Отец Небесный может чего-то испугаться, доставила Брайдеру неизъяснимое удовольствие. Губы Бога что-то шептали.
Брайдер прислушался и, как ему показалось, уловил что-то вроде слова "вирус".
- Видел?! - сказал горделиво Чад-О-Вич.
- Каков подарочек. а? - Он сардонически засмеялся, потом вздохнул. Однако торопиться надо.
Он быстро начертил Лунным Мечом пентаграмму на полу и прошептал какое-то заклинание. Линии вспыхнули мертвенным пламенем. Чад-О-Вич решительно вписал внутрь еще одну пентаграмму - на этот раз в виде звезды Соломона. Она тоже засияла.
Внутрь звезды он вписал круг.
- Быстро, сюда! - крикнул он и втащил Брайдера внутрь круга. - Упаси тебя боги выйти за круг или задеть за черту, пока нам не ответят! скороговоркой предупредил он. Потом он поднял вверх Лунный Меч.
- Поднимай руку! - скомандовал он. - Касайся Камнем Меча!
Брайдер так и сделал - и его словно пробило разрядом молнии.
- Краггаш и Марвин! Краггаш и Марвин, Властители Искаженного Мира! возвестил Чад-О-Вич. - Мы, Брайдер и Чад-О-Вич, взываем к вам! Накройте нас сводом Истинного Измененного Мира и укройте нас от богов нашего мира!
Но ничего не случилось.
Брайдер глянул на Чад-О-Вича и увидел, что тот покрылся липким потом.
- Сорвалось? - прошептал Брайдер.
- Не знаю, - так же шепотом ответил Чад-О-Вич. - Но есть идея.
Он вновь глянул вверх и крикнул:
- Зе Краггаш! Марвин Флинн! Мы отдаем вам то, что в наших руках, если вы поможете нам!
Грянул раскат грома - и Лунный Меч со Священным Камнем исчезли.
- Приготовься, Брайдер, - дрожащим голосом сказал Чад-О-Вич, - сейчас я произнесу заклинание, которое изменит наш образ: мы избавимся от того образа самих себя, что Он создал и нам навязал, и приобретем свою истинную сущность. После этого, возможно, ты уже не будешь героем, а я - магом, все мои заклятия будут действовать лишь пока мы не выйдем из круга внутри пентаграмм. И твой перстень потеряет силу. Но мы останемся бессмертными, и всг в этом дворце, а может быть, и дальше, будет подчиняться нам и ублажать нас. Понял?