Я положил руку ей на спину, но потом передумал и отдернул ее. — Она думала, что я сошёл с ума, повторяла это снова и снова.
Роуз оглядела стол. — Кто бы отказался? Но я также не могла уйти. Как бы я не относилась к нему серьезно, я думаю, что любая была бы безумной, если бы просто ушла от Джека. — Она сделала паузу. — Моего мужа.
Я сделал длинный глоток виски, стоящего передо мной. — Я не собирался позволять тебе. — Я прочистил горло и избегал ее взгляда. — Я был уверен, что если сделаю правильное предложение, она хотя бы скажет, что подумает, но она каждый раз отказывала мне. В конце концов, она согласилась дать мне свой номер, но, боюсь, это было сделано только для того, чтобы я оставил ее в покое. Я достал свой телефон, стоя рядом с ней, и позвонил, чтобы убедиться, что она не дала мне фальшивый номер. На следующий день я позвонил ей, и мы начали разговаривать.
— Он мне понравился. — Роуз смотрела на меня, пока говорила. — Он был совсем не таким, каким я его себе представляла. Я не знала, как себя вести рядом с ним.
— И что? — спросила Саманта. — И это все?
Я повернулась к Саманте. — Если ты думаешь, что я буду рассказывать тебе о том, что происходило каждый день после этого...
— Это Джек, которого мы знаем и любим. — Саманта покачала головой. — Боже, ты женился! Я до сих пор не могу прийти в себя.
— Будь готова рассказать эту историю с самого начала и Эвелин. Я не собираюсь портить ее для нее. Вы тоже должны заканчивать предложения, глядя друг другу в глаза, как вы это делали сейчас. Она живет ради этого, и ей будет очень приятно услышать, что ты счастлив, Джек.
После этого стол снова погрузился в непринужденную беседу, а мы с Роуз в основном молчали. Как только она доела свою тарелку, я наклонился, чтобы спросить, все ли было в порядке, просто чтобы все подумали, что у нас была своя личная беседа отдельно от них, как это делает только что поженившаяся пара, которая очень сильно влюблена, но это было только один раз. Ближе к концу ужина, когда был подан десерт и вечер окончательно катился под откос, Саманта заговорила.
— Роуз, прости, что мы игнорировали тебя весь вечер. Расскажи нам больше о себе. Ты работаешь?
Я послал Саманте предупреждающий взгляд, который она полностью проигнорировала.
— Я готовлюсь открыть свою собственную кофейню, — ответила Роуз.
— О, правда? Кофейня, как мило. Где она будет?
— На Мэдисон-авеню.
— Когда открытие?
— Надеюсь, в понедельник. Все в основном готово, благодаря Джеку, конечно.
Удивленный, я взглянул на Роуз, и она слабо улыбнулась мне.
— Джек? — изумилась Саманта. — Что он сделал?
— Помимо того, что он занимался всеми официальными делами, он заходил ко мне после работы и помогал с тем, что я не могла сделать сама.
Одарив меня любопытным взглядом, Саманта подперла голову рукой и наклонилась вперед. — Что он делал?
Когда я поставил стакан с виски на стол, глаза Роуз переместились на меня, а затем снова на Саманту. — Он покрасил стены и помог мне перенести некоторые тяжелые вещи.
— Ого. Джек красил?
— Саманта, — сказал я категорично, давая ей второе предупреждение.
— Что? — ответила она. — Я завожу разговор. Ты не можешь держать ее только для себя. Итак, Роуз, почему ты не наняла профессионалов, чтобы разобраться с этим?
— У меня есть бюджет, поэтому я берусь за то, что могу сделать сама.
— Джек, почему ты не помогаешь своей жене деньгами, не предлагаешь ей реальную работу?
Я уже открыл рот, чтобы прикрыть Роуз, но она меня опередила. — Потому что его жена хочет сделать это сама. Джек уважает это, и то, что он предложил свою помощь в ручной работе, значит для меня больше, чем если бы он просто бросил деньги на это, чтобы все было сделано. Я немного старомодна, как мне кажется. Это также означает, что мы можем проводить больше времени вместе во время работы.
Я спрятал свою короткую улыбку, сделав глоток своего напитка. Значит, она не боялась показать свои когти, когда ее подталкивали. Это была одна из тех вещей, которые мне в ней нравились. Только одна из вещей. Я слишком часто провоцировал ее и получал в ответ ее свирепость.
— Джек Хоторн, блестящий адвокат, красящий кофейню. Саманта рассмеялась. — Хотела бы я это увидеть. Боюсь, брак уже не устраивает тебя, Джек.
Удивив меня во второй раз, Роуз обвила свою руку вокруг моей и положила подбородок мне на плечо. На этот раз настала моя очередь напрячься, но Роуз не обратила на это внимания и продолжала смотреть на Саманту. Я допил свой виски.
— Ты действительно так думаешь? Пожалуйста, не пойми меня неправильно, Саманта. Я уверена, что вам двоим было хорошо, пока вы были вместе — как же иначе? Просто посмотри на него, но я очень рада, что ты на самом деле не знаешь Джека так, как знаю его я. Я знаю, что он закрытый человек — это никого не удивит, я не думаю, но я рада, что он такой только со мной. Ты великолепна, но я думаю, что я счастливица, которой достался главный приз.
Я закашлялся и потянулся за водой.
Джордж прочистил горло через стол.
— Роуз, я надеюсь, что ты присоединишься к нам в другой вечер, когда Эвелин тоже будет присутствовать, — вмешался Фред, пытаясь снять напряжение.
Роуз повернулась к нему, ее лицо смягчилось. — С удовольствием. Я с нетерпением жду встречи с ней.
Пока она впала в легкую беседу с Фредом, я воспользовался возможностью сосредоточиться на Саманте. Мне было все равно, кто нас слышит. — Угомонись.
С улыбкой на лице, она наклонилась ближе. — О чем ты говоришь? Я просто знакомлюсь с твоей женой.
Мои губы сжались. — Ты выводишь меня из себя, Саманта. Это все, чего ты здесь добиваешься, и я думаю, ты уже знаешь, что я последний человек, которого ты хочешь разозлить. Не играй со мной в игры.
— Да ладно, Джек. Не будь таким обидчивым. Она очаровательна, полная противоположность тому, что я ожидала от тебя, но опять же, я не ожидала, что ты вообще когда-нибудь женишься. По крайней мере, похоже, что она тебя любит.
Я облокотился на стол, но голос Уэса остановил меня прежде, чем я смог сказать что-то еще.
— Думаю, я готов закончить на этом. Если ты подготовишь контракт в понедельник, мы сделаем это официально.
Когда он встал, все остальные последовали его примеру. Джордж первым пожал ему руку. Роуз тоже встала, но предпочла подождать в стороне. Пока я разговаривал с Уэсом, говоря ему, что он не пожалеет о своем решении, я увидел, как Роуз незаметно провела руками по своим голым рукам. Я посмотрел на Саманту и заметил, что она одета в платье с длинными рукавами. Как бы ни было тепло в ресторане, платье Роуз все равно не соответствовало температуре ни внутри, ни снаружи.
Отделившись от группы, я подошел к Роуз и снял свой пиджак, аккуратно накинув его ей на плечи.
Она удивленно посмотрела через плечо. — Джек, ты не должен...
— Ты мёрзнешь. Мне не холодно, — сказал я, стараясь быть проще. После недолгого колебания я положил руку ей на поясницу и вывел ее из приватной зоны в ярко освещенный главный обеденный зал, остальные последовали за нами. Роуз поплотнее натянула на себя мой пиджак и не сделала никаких других замечаний. Когда мы все ждали свои машины у входа, я взял тонкое пальто Роуз и перекинул его через руку.
— На улице холодно, — тихо пробормотала она, прислонившись своим плечом к моему, чтобы остальные не слышали. Она начала снимать пиджак, но я снова накинул его ей на плечи. При этом моя рука накрыла ее руку.
Наши взгляды задержались на мгновение, пока я подыскивал нужные слова. — Я в порядке, Роуз.
Когда Рэймонд первым подъехал к входу в ресторан, мы попрощались и вышли на холод, а затем сели в машину.
— Мистер Хоторн, миссис Хоторн.
Роуз вздохнула. — Привет, Рэймонд.
Мы все замолчали.
Я мысленно перебирал свое расписание на следующий день, когда голос Роуз прервал меня всего через несколько минут нашей поездки.
— Хорошо? — тихо спросила она, бросив на меня ожидающий взгляд.
— Хорошо, — повторил я, не понимая, о чем она спрашивает.
Она глубоко вздохнула с закрытыми глазами, тихонько выдохнула, а затем открыла их. — Ты иногда убиваешь меня, Джек Хоторн. Как все прошло? Я ничего не испортила, да? По крайней мере, не слишком сильно? Я вроде как не хочу извиняться за то... что у меня было с Самантой. Она давила на меня, и я должна была что-то сказать. Мне не нравятся такие люди, как она, все эти фальшивые улыбки, когда они на самом деле оскорбляют тебя и верят, что они самый острый инструмент в сарае, в то время как тебе не хватает всего нескольких картофелин фри до Хэппи Мил. Я немного извиняюсь, если я зашла слишком далеко с этой ерундой типа «Я знаю его лучше, чем ты» и «Он такой только со мной».