- Где ты оставил свои ярокати? - Вдруг спросил Димор.
- У Эша.
- Забери. Спарринг я тебе обещаю, - криво усмехнулся король.
- Прямо сейчас?
- Тей еще не освободился, - вставил Регис, - но я могу сам проводить его высочество в комнаты посланников короля Энриса.
- Проводи. Но чтобы и парни Тея были с вами. Одного уже недостаточно.
- Мы это учли. Теперь их всегда будет двое. Один на виду, о втором будем знать только мы с вами.
- Меня это устраивает, - сказал Димор и бросил вопросительный взгляд на принца. Тот удивленно поднял брови. Король подмигнул ему и пояснил свое поведение: - просто решил, что пора брать в расчет и твое мнение. Нам ведь вместе жить.
Польщенный принц, наконец, улыбнулся в ответ.
- Я тоже не против.
- И еще кое-что, - Димор снова повернулся к Регису, - пока Стельфан будет забирать свои вещи, - передашь де Иорну мое личное приглашение. А ты, - это уже адресовалось принцу, - погуляешь немного, пока я буду с вашим послом разговаривать.
- Дим, - очень строго произнес Стельфан, - это не мог быть он. Я убежден.
- А я нет. Но я помню о своем обещании, волчонок. Более того, - король поднял ладонь принца к своему лицу и поцеловал тонкие пальцы, - я даю слово, что не причиню ему вред на этой аудиенции. Но мне нужно поговорить с этим человеком наедине. Ты мне позволишь?
- Что ты будешь делать, если я скажу "нет"?
- Наверное, опущусь до уговоров.
- А если не поможет?
Повисла напряженная пауза. Это был очень спорный момент. Его вполне можно было бы назвать переломным в их отношениях. Если король сам еще несколько минут назад заявил, что готов считаться с мнением младшего супруга, не смотря на юный возраст последнего, то теперь следовало подтвердить эти слова делом.
- Стельфан, ты ведь понимаешь, что именно ты сейчас делаешь?
- Проверяю на вшивость. Я знаю, как это называется у простолюдинов.
- Тогда я пересмотрю свое решение. И отменю встречу.
Они неотрывно смотрели в глаза другу друга, и ладонь принца до сих пор была в руке короля. Стельфан первым опустил ресницы.
- Благодарю, супруг мой, - сказал он негромко. - Я с удовольствием прогуляюсь по замку, пока вы будете беседовать с лордом де Иорном.
- Думаю, благодарность в этом случае должна исходить от меня, - откликнулся король и снова поцеловал пальцы юноши, вздрогнувшие под его губами. И отпустил принца в компании советника.
Только после этого Димор позволил себе окончательно расслабиться и удовлетворенно улыбнуться. Похоже, выбор сделан. Осталось только за него повоевать. И в этом деле, главное, правильно выбрать союзников. А, значит, уже сегодня в полночь придется познакомить Стельфана с одной из сторон наследия Тентервилей. А почему бы нет, черт возьми?!
Глава одиннадцатая
Количество игроков растет
Через час Димор встречал в своих апартаментах Эштона де Иорна. Тот был мужчиной приятного глазу телосложения. Высоким, статным, с короткими темно-каштановыми волосами, неизменно "зализанными" назад посредствам специального воска. А так же являлся обладателем изумительно чистой кожи лица - ни слишком широких пор, ни веснушек или хотя бы родинок на нем не наблюдалось. Такая гладкая и светлая кожа идеально подошла бы юной даме, но никак не мужчине, ровеснику его величества Димора. Не будь этот надменный лорд так неприступен, при дворе Анлории нашлось бы немало мужчин, одаривших его своим особым вниманием. Что уж говорить о женщинах? Но заезжий посол был неблагосклонен ни к первым, ни ко вторым. В любое другое время Димора такое нарочито надменное поведение гостя позабавило бы, но после случая с принцем Стельфаном, ничего забавного в этом человеке он больше не видел. И решил четко обозначить свои настроения относительно его методов ведения игры. Поэтому пригласил к себе через Региса. Тот сам привел к королю де Иорна. И, встретившись взглядом с монархом, испарился. Сначала Димор планировал поговорить с Эштоном без свидетелей, а потом, если в этом еще будет необходимость, можно и советника привлечь. Но король был уверен в своих собственных силах. Он умел быть убедительным, и об этом знали не только при дворе, но и за его пределами.
- Чем могу быть полезен, ваше величество? - Сдержанно поинтересовался де Иорн, подходя к столу, за которым устроился Димор.
- Присаживайтесь, лорд де Иорн. Не обещаю, что наш разговор будет долгим, но то, что содержательным - гарантирую.
Мужчина подчинился. Они поиграли в гляделки. Димор выиграл, хотя еще секунду назад ему казалось, что вины за собой этот человек не чувствует. Неужели ошибся? Но об этом можно будет поразмыслить потом. Главное, не дать гаду ни секунды передышки. Надломить, подмять под себя, вывести на чистую воду. Вот и весь план. Банально? А зачем мудрствовать?
- Скажите, де Иорн, что вам известно о наследии Тентервилей? - Обронил король нейтральным тоном.
- Немногое, милорд.
- Жаль. Я надеялся, что вы поймете без лишних выступлений, - Димор искусно изобразил разочарование и начал издалека, - Тогда я думаю, для начала вам стоит знать, что вы все еще живы и не покалечены только потому, что ваш юный подопечный и мой будущий супруг оказался достаточно предусмотрительным. Поэтому прежде, чем рассказать мне, что с ним произошло, взял с меня обещание, что я не стану мстить.
После этих слов взгляд Эштона из нейтрально-доброжелательного превратился в колючий и цепкий. Маски сброшены? Нет. Еще нет. Король усмехнулся про себя и тем же ровным тоном продолжил:
- А теперь, я думаю, можно перейти к делу. - Он положил правую руку поверх столешнице и позволил мужчине напротив увидеть как глаза из серых превратились в ярко-желтые. Де Иорн был так захвачен этой метаморфозой, что не сразу услышал дробное постукивание когтей по столу. Взгляд посла невольно метнулся к руке короля, после чего обнаружилось, что она теперь лишь отдаленно напоминает человеческую. Пальцы до второй фаланги превратились в загнутые на концах костяные когти.
- Если в течение суток леди Тейрея не покинет страну, я вырву ей сердце вот этой рукой. Найду повод.
- Да, милорд, - тихо и сдержанно отозвался дипломат и вдруг вскинул взгляд, который полностью изменил его холеное, надменное лицо. Такой горячности Димор от него не ожидал.
- Раз уж мы говорим откровенно и без лишних ушей, позволю себе разъяснить ситуацию со своей точки зрения. Леди Тейрея уже наказана за свой проступок. Да, это моя вина, что она оказалась в покоях принца. Но я и предположить не мог, что она так трактует мою просьбу.
- О чем вы просили?
- О ласке, - голос де Иорна был так тих, что расслышать это простое слово королю помогло лишь пробудившееся наследие. Эштон опустил взгляд на все еще нечеловеческую руку, лежащую поверх стола. Долго молчал, потом продолжил: - Я считал, что его высочество сам не знает, на что себя обрекает, не знает, от чего отказывается.
- Не верю. Стельфан утверждает, что брат регулярно подкладывал под него кого-то из придворных дам.
- Я всегда считал, что за закрытыми дверями спальни он разговаривает с ними о вечном, а потом отпускает, чтобы не вызывать лишних подозрений. Принц не падок на внимания дам.
- И на это у вас были основания? - Неужели, мальчишка соврал?
- Да. Потому что моими лучшими осведомителями являются именно дамы. Это мой способ сбора сведения о различных сферах деятельности других мужчин. - На этих словах Эштон снова поднял взгляд на короля.