Глава тринадцатая
Новое покушение и треволнения
Тренировочный зал некогда был малой бальной залой. Но еще при прошлом короле его насильственно переименовали и внесли ряд существенных изменений во внутреннее убранство. Теперь он, действительно, был просто создан для поединков, как с боевым, так и с тренировочным оружием. Принц вынул из специальных чехлов свои ярокати. Умело прикрутил лезвие, внешне напоминающее тесак мясника - широкое и прямоугольное, со сквозным отверстием по внешнему краю ближе к тупой части, к рукояти, состоящей из двух частей. Бо?льшая представляла собой палку, облицованную металлическими пластинами, и длинной от запястья до локтя, она заканчивалась перпендикулярной ей перекладиной, за которую и держали ярокати во время боя, и именно на нее навинчивалось широкое, прямоугольное лезвие. Но кроме примечательного оружие яро выделялся из прочих стилей тем, что в нем кроме рук с ярокати использовались ноги. При этом наиболее искусные бойцы предпочитали сражаться босиком и могли за несколько точечных ударов, нанесенных посредствам больших пальцев ног, полностью парализовать противника, пока тот отвлекался на отражение разящих атак ярокати. Стельфан не был настолько опытным бойцом, поэтому, как и любой из начинающих, предпочитал перед боем снимать обувь и надевать специальные носки.
Димору уже приходилось сталкиваться с мастерами яро. Поэтому от будущего супруга он не ждал неожиданностей. Но подвижность Стельфана, который вдруг принялся скакать вокруг него, словно на ниточках, произвела на него должное впечатление. Мальчишка неожиданно оказался серьезным противником. Если бы только не выдохся столь быстро. Похоже, именно об этом предупреждал Эштон на переговорах. У младшего принца явно были какие-то проблемы со здоровьем. Общая слабость тела. И это при такой выдающейся силе духа. Даже как-то обидно за волчонка!
Они покружили по залу где-то три четверти часа, после чего Димор окончательно убедился, что мальчишка вымотался и дерется из последних сил. Поэтому замедлил темп поединка и, лениво перебрасываясь со Стельфаном ударами в полсилы, поинтересовался:
- Давно не тренировался?
- Нет, - отрицательно тряхнул головой принц.
Король с подозрением прищурился.
- То есть твои тренировки с ярокати - это что-то вроде добровольного истязания своего немощного тела?
Зря он так поставил вопрос. Мальчишка в одно мгновение из умирающего лебедя превратился в неистового волчонка. Глаза вспыхнули обидой и юношеской злостью на весь белый свет, который сделал его таким слабым, по сравнению с другими мужчинами. Димор вовремя успел закрыться, а принц провел серию отличных комбинаций. Одним из ударов чуть было не достав замешкавшегося короля. Но Димору каким-то чудом удалось удержаться и в качестве естественной реакции на прямую угрозу не призвать на помощь наследие - глаза короля так и не пожелтели. Только после такой яростной атаки Стельфан окончательно выдохся. Но сдаваться явно не собирался. До остановки сердца, надо полагать. Боец! Кто же виноват, что тело подкачало? Поэтому Димор уступил и первым опустил свои фальшионы - мечи с расширяющимся к концу широким лезвием и односторонней заточкой.
Стельфан медленно-медленно повторил его жест и тоже опустил свое оружие. Он был мокрым, как мышь, и тяжело дышал, с хрипами и присвистами. При этом смотрел на короля широко раскрытыми глазами и явно был готов в любой момент продолжить... и пасть смертью храбрых под росчерком чужого клинка. Димор, поддавшись порыву, шагнул к нему и попытался обнять, но в этот момент со стороны входа раздались хлопки. Принц и король одновременно повернулись в сторону мужчины, который, как оказалось, давно наблюдал за ними.
- Я слышал, - перестав хлопать в ладоши, весело начал высокорослый обладатель миндалевидных глаз и остроконечных ушей, приближаясь к ним, - что его величество нашел себе волчонка под стать своей волчьей натуре. Теперь и сам вижу, не врет народная молва.
- Это значит, что кое-кто ушастый, - тем же тоном заявил король, обращаясь к Стельфану, который не смотря на всю свою усталость, наблюдал за приближением незнакомца с живым интересом, - не прочь заняться с тобой.
- Это в каком смысле? - Принц неожиданно воодушевился и даже нашел в себе силы задать этот вопрос в провокационном, игривом тоне.
- Исключительно платоническом, надо полагать, - откликнулся длинноухий. В близи стало окончательно ясно, что он из расы долгоживущих. Удивительно. Говорят, что они редко приживаются в городах и замках. А тут, поди ж ты, не только обжился, но и свел дружбу с одним из Тентервилей.
- Вряд ли Димаэль позволит что-то еще, - промурлыкал длинноухий и одним слитным, скользящим движением оказался рядом с принцем, склонился к лицу юноши и через глаза заглянул прямо в душу.
Стельфан не выдержал и зажмурился. Не дал рассмотреть себя как следует.
- Загадочный мальчик, - тихо произнес долгоживущий и отстранился.
- Это значит, что вы передумали заниматься со мной? - Голос принца дрожал от волнения. Сил не было контролировать еще и это.
- Почему же? - Весело откликнулся ушастый, - Почту за честь.
- Даже так? - С наигранным удивлением приподнял брови Димор.
- А чего мелочиться? Чем загадочнее, тем интереснее.
- Всегда знал, что вкусы у нас схожи, но... - король весьма красноречиво не закончил фразу.
- Только если поставишь малыша на кон, и я выиграю его в бою.
- Ариэль, - укоризненно посмотрел на друга Димор, - Стельфан не женщина, чтобы принижать его подобным спором.
Мужчины несколько мгновения смотрели друг на друга, потом долгоживущий обратился к принцу с извинениями:
- Прошу прощение, ваше высочество, за неудачную шутку.
- Я не повод для спора - это очевидно. Но что насчет поцелуя? - Заявил вдруг волчонок, с вызовом и насмешкой взирая на обоих мужчин.
Те в первый момент даже растерялись от такого заявления. Первым опомнился долгоживущий.
- Ты уверен, что полностью его вымотал? - Поинтересовался длинноухий у Димора, - Похоже, кто-то поспешил остановить поединок.
- Уверен, - хмыкнул на это король, принимая вызов, - если выиграю, Сефи, ты наградишь меня поцелуем.
- А если проиграешь, - не унимался мальчишка, стрельнув глазами в сторону Ариэля, - твоего длинноухого друга.
- Жду с нетерпением, - заявил на это долгоживущий и показал Димору язык, когда тот нахмурился.
Принц расположился на одно из скамей, расставленных у стен по всему периметру зала. А в центральной его части начался новый поединок. Стельфан понимал, что было не совсем честно по отношению к супругу провоцировать его на новый бой, когда Димор уже немного вымотан, а долгоживущий свеж и полон сил. Но он устал от того, что именно в плане поцелуев им с королем постоянно кто-нибудь мешает. Словно проклятие какое-то! Поэтому принц решил для себя, даже если победит Ариэль, и с ним придется расплачиваться поцелуем, это будет не плохим поводом нарваться на поцелуй от Димора. Ведь тому этого тоже хочется, иначе бы в коридоре... Стельфан запретил себе думать о посторонних вещах, и полностью сосредоточился на происходящем в центре зала поединке. У короля и долгоживущего было чему поучиться. И это зрелище полностью захватило принца.
Мужчины кружили по залу больше часа. Но победа все равно осталась за Димором. В тот момент, когда стало ясно, что король победил, Стельфан испытал незнакомое ему, совершенно невероятное чувство полета. Когда трепетное сердце словно замерло на мгновение в груди, а потом пустилось вскачь. Принц сам не заметил, как сорвался с места и побежал к шуточно раскланивающимся противникам. Долгоживущий выглядел удрученным. Похоже, всерьез рассчитывал на победу. Неужели, так приглянулась обещанная награда? А вот Димор смотрелся со стороны самодовольным как никогда.