- Сделать с чем? - не сразу понял король некорректно заданный вопрос.
И снова между ними повисла мучительная пауза. Димор уже собирался поторопить своего собеседника, заподозрив, не заснул ли тот вообще, но юный принц снова заговорил. И на этот раз ошибки быть не могло, в его голосе звучала неприкрытая горечь.
- Официально никто никогда не даст им такого разрешения, но, если ортодоксы доберутся до Ливетлиндии, а они добрались бы, если бы эта земля снова стала нашей, то запылают костры, на которых эти фанатики будут сжигать неверных. То есть тех, кто открыто признает свою связь с человеком своего пола и им сочувствующих. Конечно, официально их будут ловить, и проводить расследования после обнаружения каждого нового кострища, но... в нашем королевстве у ортодоксов слишком много последователей.
- Ты понимаешь, что это варварство? - Димор даже не сразу нашел, что на это можно сказать. - Понимаешь? - он встряхнул мальчишку, но все равно оказался морально не подготовлен к тому что тот обернется на него и позволит увидеть свои глаза не просто большими, а огромными. Блестящими, с расширенными почти во всю радужку зрачками. Неужели, малыш из последних сил сдерживает слезы? И это тот, кто так эффектно продал себя за кусок спорной земли?
- Понимаю, - прошептал Стельфан бескровными губами, и Димор поверил ему. А потом мальчишка снова отвернулся, лег щекой на подушку и тихо зашептал, - Я понимаю их. Тех, кто любит, несмотря на все запреты. Очень хорошо понимаю. Потому что сам... - на этом слове он задохнулся. Рваный выдох подействовал на короля как ничто прежде, и он крепче прижал к себе принца. А тот продолжил. Последние его слова едва можно было различить за стуком его сердца, который Димор, казалось, ощущал всем телом, а не только той рукой, которой обнимал мальчишку. - Я сам девушек не люблю.
Растерянность и непонимание сменились удивлением, но высказаться Димор снова не успел. Теперь голос принц зазвучал громче и увереннее. Либо малыш просто устал бояться. Либо тут снова было что-то еще. Но Димор был не в том настроении, чтобы глубоко копать. Поэтому он предпочел просто выслушать, что тот ему скажет.
- Я подумал, что брак с тобой - не плохая цена за процветание той части моего народ, которую никогда не примет другая его часть. Что же касается меня... на родине не было ни единого шанса, что мне бы посчастливилось узнать прикосновения мужчины. А терпеть всех тех женщин, с которыми меня начал знакомить брат, я устал уже сейчас, что же будет дальше? Поэтому... - он не договорил.
Но у короля на все это были свои соображения.
- А если мои прикосновения будут грубы, и скорее ранят, чем принесут удовольствие - такое тебе в голову не приходило?
- Я решил рискнуть, - просто ответил принц. Димор спрятал улыбку в его волосах. Мальчик, определенно, все больше ему нравился.
- Но перед этим подстраховался.
- Ты имеешь в виду пункт семь одиннадцать нашего с тобой договора?
- А ты как думаешь?
- Ну, если честно, то я до последнего считал, что ты откажешься и Ливетлиндия так и останется за вами. Поэтому тот пункт... - Стельфан замялся.
Но Димор уже и сам все понял.
- Чья-то вредность не знает границ. Решил обыграть меня во что бы то ни стало?
- Ну, не все же тебе всех смущать своими непристойными предложениями! - юный принц запротестовал так рьяно, что и об истинной подоплеке его возмущения и целеустремленности мужчина догадался без труда.
- Всех? - переспросил король, - То есть ты знаешь, каким образом в прошлый раз я выпроводил с таких же переговоров твоего брата?
Стельфан ответил не сразу.
- Знаю. И что?
- Ничего, - удовлетворенно выдохнул Димор ему в волосы. Ощутил как мальчишка поежился от тепла его дыхания на своем затылке, снова совершенно беспричинно улыбнулся и продолжил: - Так что там с моей предполагаемой грубостью?
- Первый раз, как сказано в договоре, все равно будет по-моему. Так что я рассчитываю испытать и нежность и страсть. А потом... думаю, сумею привыкнуть даже к грубости. - Но не зря же голос мальчишки дрогнул на этой фразе.
Король сам удивился своей реакции на эту юношескую неуверенность, на эту искреннюю дрожь. Что-то екнуло в груди, как не екало уже очень давно. Поэтому после продолжительной паузы он прошептал на ухо уже засыпающего мальчишке:
- Я буду нежен.
Это был глупый порыв. И Димор это прекрасно понимал. Более того, не сомневался, что юный Стельфан еще припомнит ему это опрометчивое обещание. Не зря же характер этого малыша окончательно стал напоминать Димору лед и пламя. То он игрив и дерзок, то печален и по-взрослому рассудителен. Изо льда, да в полымя. Интригует? Да еще как!
Глава вторая
Переговоры и договоры
На следующий день принц и король появились в зале переговоров вместе. Это вызвало недоумение как у придворных Анлории, так и у посланцев Виктерии. Но лица юноши и молодого мужчины были непроницаемы. Димор и Стельфан сели за овальный стол, каждый со своей стороны. Выслушали приветствия подчиненных и вчитались в очередной вариант мирного договора, который им, возможно, предстояло подписать. Король первым оторвал взгляд от листа бумаги.
- Меня все устраивает кроме пункта, касающегося Ливетлиндии.
- Но на этот раз мы увеличили размер контрибуций, которые будут выплачены Виктерией в случае... - начал глава дипломатической миссии Виктерии лорд Эштон де Иорн, но король оборвал его нетерпеливым жестом и пояснил.
- Судьба Ливетлиндии уже решена. В соответствии с соглашением, которое мы с его высочеством подписали прошлой ночью, данная территория отходит под юрисдикцию герцогства Фекрийского. Соответственно, право за сбор налогов и податей закрепляется за его светлостью герцогом, - Димор выразительно глянул на Стельфильва, с безмятежным видом восседающего на противоположном конце стола.
По рядам собравшихся прошел изумленный ропот. Первым опомнился от потрясения Регис, личный помощник и первый советник короля Анлории в одном лице.
- Могу я узнать, на основании какого такого соглашения?
- Брачного договора, - с безупречной вежливостью откликнулся Димор, наслаждаясь игрой. Ему нравился произведенный эффект. Регис был его верным слугой уже много лет, и не так часто мятежному королю удавалось по-настоящему ввести советника в замешательства.
Тишина, которая повисла в комнате после этих слов, была, поистине, гнетущей.
- Это не слыхано! - первым не выдержал де Иорн. И, н скрывая волнения, обратился к принцу, - Ваше Высочество, что вы на все это скажете?
- Что я полностью поддерживаю в данном вопросе супруга, - обронил на это Стельфан, не изменившись в лице.
Димор мысленно поаплодировал мальчишке. Какая потрясающая выдержка. Смог ююбы его старший брат так же достойно выйти из этой ситуации? Почему-то Димор был уверен что вряд ли. Хороший мальчик. Неужели, он теперь его? Ведь приятно это осознавать. Приятно, черт возьми!
- Будущего супруга, - с нажимом поправил принца Регис.
Но и тут Стельфан не дал спуска даже первому советнику короля.
- Ну, - легко обронил мальчика, позволив себе намек на улыбку, - если это поможет вам утешится. - Сделал непринужденную паузу и с неожиданно убежденностью добавил, больше не отрывая взгляда от сидящего напротив него короля, - Думаю, вам лучше меня известно, что, если его величество Димор решил сделать что-то своим, остановить его не смогут даже звезды. Если не ошибаюсь, это фамильная черта Тентервилей.