- Я могу дать тебе клятву чести, что не начну скакать по чужим постелям, как только ты меня освободишь от нашего взаимного обещания.
- А мне не нужна твоя клятва, - снова став серьезным, откликнулся король, - мне нужна любовь. Когда я смогу ее получить, ты мне не скажешь?
- Ты... - Стельфан запнулся. Он утром, до того, как Димор проснулся, думал именно об этом. И уже знал, что говорить о любви все еще рано. - Ты мне очень нравишься, Дим. Но даже без любви, я бы не стал тебя предавать. Потому что измена - тоже, что предательство.
- Это ты сейчас так говоришь. - Скептически выдохнул мужчина, не скрывая своего разочарования.
- Не веришь, потому что привык, что от тебя уходят к другим? - В лоб спросил мальчишка, - А тебе не приходило в голову, что в этом виноват ты сам?
- Какой умник выискался! - Возмутился Димор, не привыкший, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Регис тоже частенько спорил с ним и даже выигрывал некоторые из споров, но делал это всегда очень осторожно и ненавязчиво. А вот Стельфан, в силу своей юности, пер напрямик, как бронированный конь. - Нет. Не приходило!
Правда, юный принц был не из тех людей, которых легко может остановить проявление недовольства со стороны венценосной особы.
- Мне просто повезло, - спокойно и рассудительно откликнулся на это мальчишка. И деморализовал мужчину тем, что прижался к нему, положив голову на плечо. - Ты ко мне не безразличен, - и, подумав, добавил, - теперь. Поэтому мне проще. Но, если с другими ты был так же холоден, как и со мной в начале, могу понять, почему они искали утешения в чужих объятьях.
- Какой ты у меня мудрый. Не по годам, знаешь ли.
- Угу. Эш тоже как-то говорил о... эй! Ты что, постоянно будешь мне рот поцелуями затыкать?!
- Если продолжишь в моем присутствии вспоминать своих несостоявшихся любовников, непременно.
- Слушай, но ты же... - начал принц возмущенно, а потом как-то подозрительно отвел глаза. Видимо, чуть не сболтнул лишнего. Но было уже поздно. Димор заподозрил неладное. Поэтому следующая фраза принца так и осталась без ответа: - Мы завтракать, вообще, пойдем?
- Признавайся! - Потребовал король, подтащил принца обратно к кровати и завалил на нее, встав на колени по обе стороны от бедер мальчишки и упершись руками рядом с его лицом. Игривым он в этот момент не выглядел, скорее, рассерженным.
- В чем? - Изумление Стельфана было наигранным, но он явно не собирался сдаваться без боя.
- Что вы с ним успели сделать? - Не унимался король, зловеще нависая над мальчишкой.
- Ваше Высочество, - раздался от двери жесткий голос, но Димор даже не обернулся.
- Пошла прочь.
- Ой, простите! - служанка, пришедшая пригласить их к столу, испарилась.
Король ждал ответа и смотрел на принца немигающим взглядом. Стельфан не выдержал первым и отвернулся. Димор понял, что попал в точку и почувствовал, как из глубины души волной, сродни цунами, поднимается бешеная ярость. Хорошо, что мальчик в этот момент уже не смотрел в его глаза.
- Когда он говорил, - произнес Стельфан негромко, - что всегда хотел меня, он сделал рукой особый жест, означающий отмену.
- Что? - Король ожидал услышать совсем другое признание, поэтому так растерялся.
- Особый язык нашей семьи, помнишь? Ты еще хотел, чтобы я тебя научил.
- И что значил этот жест?
- Что он врет. Ну... скорее, просто преувеличивается. Понимаешь, - Димор в этот момент распрямился и сел на пятки, поэтому Стельфан смог приподняться на локтях, - он всегда относился ко мне, скорее, как к сыну, или к младшему брату. Конечно, он меня любит. Но уж точно не так, чтобы... делать со мной все то, что так хочешь проделать ты.
- Так уверен, что, действительно, хочу?
- Ты сам мне вчера сказал.
- А если я соврал, чтобы привязать покрепче. Ты, знаешь ли, и для меня весьма неплохая партия, - Димор все еще злился, что его так изящно провели, да и ревность пока никуда не делась, поэтому был преднамеренно жесток. И в очередной раз обжегся. Оказался не готов к тому, как отнесется к подобному заявлению его юный супруг. Он рассчитывал, что принц по наивности свое в очередной раз возмутиться и предложит аннулировать договор, но тот замер, глядя на него своими большими глазами. А потом сказал:
- Все еще думаешь, что я не прошибаем, да? - Во взгляде юноши появился лихорадочный блеск, - Что можно сказать и сделать все, что угодно. Я же волчонок. Значит, всегда найду, как ответить, как укусить еще больней, так?
- Так, - Димор тоже не хотел сдаваться без боя.
- Это не только унизительно, что ты постоянно заставляешь меня выпрашивать у тебя подтверждения, что я на самом деле тебе нужен, что наша связь не одностороння, но еще и больно, - последнее слово он произнес с усилием.
А потом толкнул мужчину в плечо и потребовал, чтобы ему разрешили встать. Димор исполнил требование. Принц оправил одежду и направился к выходу, но был схвачен за руку. А потом король крепко обнял его со спины и прижал к себе. Зарылся лицом в волосы. С жадностью втянул ноздрями воздух. Заставил принца лишиться дыхания, когда вытащил из брюк край сорочки и положил ладонь на одежду живот. Теплую, шершавую, мужскую. С мозолями от занятий с оружием. И жесткими пальцами, которые могли быть и жестокими, но конкретно в этот момент отдали предпочтение нежности. И принц им поверил. Поверил, что все будет хорошо.
- Зачем ему было врать мне? - Прошептал мужчин на ухо мальчишке. Тот зажмурился и так же приглушенно ответил:
- Наверное, хотел подтолкнуть меня к тебе. То есть... - он и сам запутался. От ощущения чужой ладони на животе отчаянно путались мысли. - Тебя ко мне. Он почему-то посчитал, что с тобой мне будет лучше, чем... - мальчик снова сделал напруженную паузу и нейтрально закончил, - чем в родном королевстве.
Но король понял правильно: "чем с родным братом" - вот как это должно было прозвучать. Но принц продолжил, и спросить про его отношения с братом Димор у Стельфана не успел.
- Я и в полноценные любовники так настойчиво набиваюсь именно поэтому. Хочу иметь подтверждение, что я, действительно, твой. И что ты, на самом деле, не отпустишь, когда... - и снова он прервался. Говорить все это было на самом деле тяжело, принц не лукавил.
- Ты мой, - прохрипел Димор, у которого вдруг пропал голос и все желание играть с мальчишкой в какие-либо игры, - уже сейчас. Осознай это. Тентервили всегда отличались беспорядочностью любовных связей. Дань волчьему темпераменту. Но, если находили человека, с которым им было, по-настоящему хорошо, оставались верны ему до конца. Я покажу тебе историю наследия, если захочешь. Для меня такой человек - ты. Только ради тебя в последи несколько дней во мне спонтанно пробуждалось наследие. Согласись, это что-то да значит.
Принц так напряженно вслушивался в эти слова, что у него даже уши покраснели. Димор это заметил и тут же прикусил одно из них. Из горл мальчишки вырвался прерывистый вздох. Он обхватил руки мужчины, которыми он удерживал его со спины, и заговорил ломким, надтреснутым голосом:
- Я хочу... безумно хочу влюбиться в тебя по-настоящему. Подарить тебе ее как свою побуду над обстоятельствами, над... воспитанием и собой. Очень. Правда.
- Я подожду. Только не затягивай с этим, договорились?
- Да.
После этого был еще один поцелуй. Глубокий и нежный. А потом они пошли завтракать, потому что в животе оголодавшего принц снова заурчало и король, наконец, соизволил сжалился над страдальцем.
Глава семнадцатая
Королевский презент
Можно было бы сказать, что завтрак проходил в дружеской и непринужденной обстановке, если бы не одно но. Поначалу, оголодавший волчонок был слишком занят насыщением своего растущего организма и не обращал внимания. Но утолив первый волчий голод, заметил, с каким интересом за ним наблюдает король, попивая свой утренний му-шай. И сразу же решил поставить супруга в известность, что так и подавиться недолго. Откашлялся и, весело стрельнув на мужчину глазами, вопросил: