- А если подавлюсь и помру в расцвете лет?
- Думаешь, я так легко позволю тебе умереть? - Подхватив, в том же тоне уточнил король. В глазах у него танцевали джингу смешинки.
- Ты, действительно, так уверен, что Безносая будет спрашивать твоего разрешения, чтобы унести мою душу на острие своей косы?
- Действительно, - веско обронил король.
И принцу неожиданно пришло в голову, что в чем-то тот может оказаться прав. Никто же не знает всей правды о наследии Тентервилей. Вот Энрису о них, наверное, рассказывали не в пример больше. Стельфан ощутил отчаянную потребность поговорить с братом прямо сейчас. Конечно, принц рассчитывал, что у него еще будет такая возможность, но чтобы воплотить ее в жизнь, нужно было как минимум подождать до вечера. Но это же так долго! Эх!
Они с Димором обменялись многозначительными взглядами и вернулись к трапезе. На этот раз молчание нарушил король.
- Я вчера не все успел закончить. Мне нужно еще два-три часа. А потом можем съездить в город на прогулку.
- Чтобы призрак мог еще раз напасть? Там ведь Гибо не будет меня оберегать.
- Правильно мыслишь, - король улыбнулся с видом человека, который ничего другого от своего волчонка и не ожидал. - Хочу лично убедиться, что он, действительно, предупреждает тебя о каждом своем нападении. И, как следствие, не так уж жаждет твоего полного умерщвления.
- И ради удовлетворения своего любопытства, вы готовы рискнуть моей жизнью, супруг мой? - Стельфан не выглядел раздосадованным или оскорбленным этим фактом, скорее предлагал продолжить словесную игру - упражнение для мозгов. Бодрит, знаете ли, с утра пораньше!
- И что, если так? - Димор не стал ему оказывать в этом удовольствии.
- Я не девушка, чтобы обижаться и обливаться горючими слезами по этому поводу. А вот потребовать себе моральную компенсацию не откажусь.
- И чтобы это могло быть? - поинтересовался Димор, но быстро посерьезнел и счел необходимым уточнить: - Предупреждаю, если опять заведешь разговор о расторжении нашего договора...
- Нет, - поспешил разубедить его Стельфан.
- Тогда, чего ты хочешь? - Немного расслабившись, спросил король.
- Поцелуй, - обронил принц, неосознанно проведя кончиком языка в уголке губ, и почти дословно повторил слова короля, которые тот еще совсем недавно адресовал своей фаворитке, - самый глубокий, на который ты только способен.
Король помедлил, потом откинулся на спинку стула на гнутых ножках и, понизив голос до интимного шепота, обронил:
- Горячо.
Стельфан сверкнул победной улыбкой. И совершенно забыл о контроле дыхания. Потому что они были наедине, потому что рядом был Димор. Только с ним, и теперь принц это окончательно понял, он мог себе позволить быть искренним. Поэтому мальчишка зарделся. Щеки порозовели. Совсем немного, но достаточно, чтобы король заметил и испытал прилив нежности, на который принц, возможно, не обратил бы внимания, просто не понял бы, что происходит с его королем, если бы Димор, потянувшись через небольшой круглый столик, не накрыл его руку своей и мягко сжал. Мгновения идиллии длились недолго. Потому что уже через пару секунд, король хмыкнул, сверкнул на принца глазами и с притворной лаской в голосе продолжил игру:
- А если я откажусь?
- Значит, не будет никакого городского свидания.
- С чего ты решил, что я зову тебя именно на свидание?
И тут в очередной раз настал момент триумфа одного юного, но очень дерзкого волчонка.
- Потому что мне тоже хочется похвастаться, - Стельфан так просто в этом признался, что Димор растерялся на мгновение, а когда снова смог сосредоточится на словах мальчишки, тот, резко посерьезнев, продолжил: - Я горжусь тем, что ты выбрал меня. - Виновато улыбнулся, не скрывая своего смущения, и отвел в сторону глаза, - Даже странно. Только утром это осознал, пока ты еще спал. Я все лежал и думал, и...
- Мечтал, я полагаю? - Король ухватил самую суть. - О нашем будущем, я прав?
Стельфан, все еще не поднимая глаз, несколько раз быстро кивнул. Димор сжал его руку.
- Как только я закончу с делами, сделаю для тебя все, что захочешь... - король намеренно не обозначил точку в конце предложения, выдержал паузу, наклонился в сторону принца и тихо добавил, - я имею в виду, в постели.
Принц судорожно вздохнул, зажмурился и откликнулся так же негромко:
- Тогда я пока порисую.
- Исполнишь обещание, данное Гибо? - Заинтересовался король, снова перейдя на обычный, ровный тон разговора без намека на интимность.
Принц кивнул и поднял веки. Посмотрел в глаза мужчины и тоже перешел на деловой тон:
- Я могу обратиться к кому-нибудь из твоих слуг с просьбой достать для меня краски и цветные грифели?
- Ты спрашиваешь у меня разрешения? - Уточнил Димор, так как и не думал, что для чего-то подобного принцу понадобиться его дозволение. Для него было очевидно, раз мальчишка живет вместе с ним и официально считается его будущим супругом, то имеет полное право распоряжаться в Гилбурге наравне с самим королем.
- Когда я жил в комнатах нашего посольства, если мне что-то требовалось, я обращался к кому-нибудь из привезенных с собой слуг. Тогда они шли к работникам твоего замка и доставали все необходимое. Но теперь... я думал, что если обращусь с просьбой к ним, могу разгневать тебя. Поэтому уточняю.
- И почему бы мне следовало разгневаться?
- Потому что рискнул действовать в обход тебя.
- Вот как? Что-то раньше это "в обход" тебя не особо волновало.
- Но не в твоих отношениях с подчиненными! - Отчаянно запротестовал принц, - Я же не пытаюсь отдавать распоряжения, например, Игаро или Регису.
- И правильно делаешь. Эта парочка даже мои приказы частенько искажает и выполняет по-своему. А вот обычные слуги выполнят любое твое распоряжение, можешь в этом даже не сомневаться. Но, если тебе так нужно подтверждение... - Димор взял со стола серебряный колокольчик и позвонил в него. Через пару мгновений в королевские покои вошел лакей в темно-зеленом камзоле и вытянулся по струнке. Король обратился к слуге: - Польво, отбери пять человек обоего пола чуть старше или одного возраста с моим супругом. Из них он выберет себе личного служку. И чтобы они были тут к обеду.
- Да, милорд, - лакей учтиво поклонился и вышел.
- Вот и все, - снова посмотрев на принца, произнес король.
Тот глубоко вздохнул и позволил себе поставить локоть на стол и пристроить на ладони подбородок. В глазах его мелькнуло лукавство, поэтому Димор успел подготовиться к очередной атаке своего игривого волчонка.
- Значит, свои краски я получу только после обеда?
Он был прав. Димор совершенно забыл передать лакею изначальную просьбу принца. Король уже собирался это исправить, даже взялся за колокольчик, когда Стельфан решил поинтересоваться:
- И ты нормально отнесешься, если моим личным слугой станет какая-нибудь миловидная девушка?
- А какое мне дело до того, что ты предпочитаешь, чтобы тебе прислуживала девица, а не парень? - Димор не сразу понял, куда он клонит.
Стельфан помедлил с ответом, потом слишком обыденным тоном сказал:
- Ты прав. Никакого.
И тут король его понял.
- Думаю, возрастной ценз придется снизить. И это будет какой-нибудь мальчик лет четырнадцати. - Димор позволил себе усмехнуться. - С ним ты вряд ли захочешь мне изменить, так?
Стельфан кивнул - проверка на ревность увенчалась успехом, приятно. После чего был снова вызван Польво. Они еще не успели закончить трапезу, как в королевские покои принесли все, что заказал будущий супруг короля. Стельфан расположился на полосатом диване, устроив блокнот для рисования на коленях, при этом он пренебрег этюдником, который для него разыскали расторопные слуги короля Димора. Но принц никогда не считал себя талантливым рисовальщиком. Воспринимая свои художества как приятное развлечение, не более того. Димор какое-то время еще поглядывал на него, но потом так увлекся бумагами, что не заметил, когда принц неожиданно подошел к нему, отвлекая от официального прошения одного из видных бургомистров вольного содружества городов северной провинции Анлории.