- А свойство души, - перебил Димор, - Твой брат уже объяснил мне эти тонкости. Но, конечно, не все. Ведь, как я понял, ему не дозволялось знать тоже, что было прекрасно известно тебе. Почему? Кто придумал такие глупейшие правила?
Энрис тяжело вздохнул и снова отвернулся к окну. Но на этот раз Димор позволил себе выказать свое нетерпение постукиванием пальцев по подлокотнику кресла. Поэтому надолго погрузиться в раздумья у короля Виктреии не получилось.
- Внутри родового древа Алиторов есть ветвь Алитор-Хамумус. Представителей этой семьи еще называют воспитателями. Недостаточно произвести на свет здорового и жизнеспособного наследника, чтобы он мог с успехом править королевством, ему еще нужно дать соответствующее воспитание, откорректировать возможные шероховатости характера, помочь правильно выбрать окружение и... - король Энрис сделал едва заметную паузу, прежде чем это сказать, - так воспитать ближайших родственников одного с ним возраста, чтобы они были ему помощниками, а не обузой или даже угрозой в будущем. Это один из основополагающих постулатов истории наследия.
- И?
- Я знаю, в чем мой брат предает себя. - Энрис медленно-медленно поднял глаза на Димора, который под воздействием его тяжелого взгляда весь подобрался. - Мой брат тебя не любит и тем самым по мнению тени паладина предает свое сердце, свой единственный истинный храм.
- Но, если захочет, сможет полюбить? В будущем.
- А ты так уверен, что захочет?
- Он говорит, что да.
- Не думаю, что это случится так быстро, как тебе того бы хотелось.
Взгляды королей скрестились. Как-то странно это прозвучало в исполнении Энриса, словно тому было известно о принце Стельфане что-то такое о чем Димор был ни сном, ни духом. Неужели, мальчишка соврал? Король Анлории начал тихо закипать. Мало того, что такое категоричное подтверждение Энрисом того, что чувства, испытываемые мальчишкой, далеко не так глубоки, как хотелось бы, разозлило Димора, вызвав очередной приступ ревности. Но, кроме этого, на фоне всего сказанного отношения между братьями виделись королю соседнего государства еще более странными и требующими дополнительных разъяснений. Конечно, это могло быть происками все той же ревности и все-таки... Димор почти угадал.
- Энрис! - Раздался от двери почти восторженный оклик Стельфана, который уже знакомо без стука ворвался в комнату, где происходила встреча двух королей.
И в этот момент для Димора все замерло. Потом что на его глазах Энрис Алитор подорвался с кресла, порывисто, совершенно по-мальчишески вскочил ан ноги и раскинул руки в стороны, приглашая брата в свои объятья. И тот налетел на него всем телом. Повис на шее и зашептал что-то на ухо. Димор на все расслышал, несмотря на хваленый слух Тентервилей. Был слишком поглощен обузданием собственных демонов. Но, кажется, Стельфан приветствовал брата и шептал тому, как сильно он по нему скучал. А потом Энрис встретился с хмурым взглядом Димора, посмотрев на короля Анлории через плечо младшего брата, криво усмехнулся и сказал, словно их разговор и не прерывался внезапным появлением мальчишки:
- А все потому, что я его первая любовь. И, вполне возможно, до сих пор ей остаюсь.
- Зачем ты... - возмущенно воскликнул Стельфан и резко обернулся на Димора, все еще сжимая в объятьях любимого брата.
Взгляд короля Анлории потемнел. Руки принца разжались, и он отступил на шаг от коварного братца. Тот не пытался удержать его после себя. Но Димор уже отвел взгляд, спрятав собственную неистовую ярость, которую и не думал испытать от такого, казалось бы, почти обыденного признания.
- Думаю, тебе хочется пообщаться с братом наедине, - заставил он себя сказать и тоже встал из кресла.
- Но я... - начал Стельфан, который уже достаточно знал будущего супруга, чтобы понять, что с тем творится что-то неладное. Только Димор и слушать его не захотел.
- Останься с братом, - бросил он уже на ходу, когда мальчишка дернулся было за ним, и это прозвучало как приказ.
Стельфан растерянно остановился посреди комнаты, а Димор не оборачиваясь вышел, услышав, когда был уже в дверях, как ласково обращается Энрис к младшему брату:
- Чертенок...
Слушать и дальше это издевательство Димор не стал, захлопнул дверь и направился в личные покои. Только там он мог себе позволить выплеснуть всю накопившуюся ярость. Но не тут-то было. Он услышал, как через несколько мгновений, когда он еще не успел достаточно удалиться по коридору, дверь хлопнула снова. И вовремя сориентировавшись, успел открыть в стене потайной ход, который закрылся буквально перед носом принца Стельфана. Который от досады треснул по стене кулаком и выкрикнул его имя. Димор его услышал, потому что на какое-то мгновение прислонился спиной к стене с внутренней стороны, и поспешил отстраниться, когда понял, что встречи с принцем не избежать. Похоже, придется забаррикадироваться в королевский покоев и отдать распоряжение слугам не впускать к нему мальчишку. Хотя бы на некоторое время. Хотя бы до тех пор, пока в душе не прекратить клокотать ярость и он сможет спокойно взглянуть в любимое лицо такого ветреного и непокорного мальчишки. Неужели, теперь уже, и правда, любимое? Как такое может быть за такой короткий срок? Может. Еще как может! Потому что повезло и удалось найти своего человека, потому что мальчишка достоин любви короля, но... делить его с кем-то еще? Нет уж, увольте!
Глава двадцать первая
Укус Тентервиля
Стельфан вбежал в королевские покои и остановился у двери, чтобы немного отдышаться. Димор сидел на полосатом диване, поставив локти на колени и спрятав лицо в ладонях. Спина короля была напряжена. У принца мелькнула шальная мысль подобраться к мужчине сзади и погладить по плечам. Извиняться легче, не глядя в лицо, но... это не для них. Не сейчас. Не так. Все еще тяжело дыша, Стельфан сжал правую ладонь в кулак и решительно обошел супруга по широкой дуге, чтобы встать прямо перед ним - спиной к окну. Как только его тень упала на короля, тот, не отнимая рук от лица, пробурчал:
- Лучше бы ты остался с братом и дал мне время усмирить ярость.
И тогда Стельфана прорвало. Он не собирался этого говорить, но хриплый голос Димора, слышащаяся в нем едва сдерживаемая ярость, подействовали на него, как заклинание. Мальчишка упал перед королем на колени, обхватил его руки ладонями, даже не пытаясь удрать их от лица и быстро-быстро, глотая окончания и предлоги, заговорил:
- Ты не понимаешь! Это... в нашем роду есть побочная ветвь Алитор-Хамумус. Воспитатели, мы так их называем. Это все они... они преданы не какому-то отдельному представителю правящей ветви, а всему роду в целом. Фанатично преданы. Для них важно лишь процветание рода. На судьбы и личности им плевать. Меня... искусственно подвели к этой любви, когда узнали, что я... равнодушен к девушкам и таким останусь. Потому что моя любовь не позволила бы мне предать брата, по их мнению. Но я бы и так его никогда не предал! Но...
Принц резко осекся, когда король медленно-медленно отнял руки от лица. В пожелтевших глазах стояло такое... Стельфан задохнулся и в отчаянии вжался лбом в колено мужчины. Он и не думал, что ярость истинного Тентервиля может так обжигать.
- Ты понимаешь, - голос короля прозвучал надтреснуто и сипло, - что ваше наследие, каким бы праведным вы его не считали, просто безумно? Ты это понимаешь?! - Взревел Димор и дернулся, но принц лишь сильнее обхватил руками его ноги под коленями и отрицательно помотал головой. Король уставился на его золотисто-рыжую макушку свирепым взглядом.
Ему стоило немалых трудов усмирить свой волчий нрав. Через какое-то время он тяжело вздохнул и медленно выдохнул. Потом откинулся на спинку дивана. Мальчишка продолжал все так же сидеть на полу и обнимать ноги мужчины. Король протянул руку и положил ему на макушку. Погладил. Услышал, как тяжело и громко сглотнул его маленький принц и убрал пальцы из его волос, позволяя поднять лицо. Щеки мальчишки были окрашены румянцем, он смотрел на своего супруга огромными, блестящими глазами и имел вид не волчонка, а щенка, который готов в любой момент заскулить от отчаяния и преданно завилять хвостом. Этот вид разозлили короля снова. Неужели, Димор все же ошибся и ему под видом волчонка подсунули дворнягу грязных волчьих кровей? Но затем прозвучал вопрос: